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找油的哲学
找油的哲学
华莱士·E·普拉特
钱凯等译李国玉校
作者简历:
华莱士·E·普拉特是美国著名的石油地质学家。
1885年出生于堪萨斯州,卒于1981年,在世96年。
他1909年毕业于堪萨斯大学,后来,在美国石油工业逐渐强大,世界石油工业日益发展的过程中,他曾在美国许多石油公司和油区工作过,他一生的阅历是很丰富的,不仅熟悉美国许多油田的发展过程,也熟悉世界其他国家不少油区的发展过程,几乎所有勘探新技术的出现和应用,他都亲自经历了,所以美国人称他为“历尽沧桑的老人”。
他这篇文章于1952年发表在美国石油地质家协会杂志上,当时他67岁。
1982年为了纪念这位地质学家又重新发表了这篇文章。
提要
美国这个国家拥有的全部石油资源,放到整个地球上去看那是微乎其微的,但国内油田采出的石油却相当于以往全世界总消费量的三分之二。
这样一个举世闻名的胜利,似乎可归功于美国人找油技艺的高明。
但是,这些地质家却并不是这样看这个问题的,而找油技艺的高低恰恰是来源于这些人的学问大小。
这个国家现在己找到了如此丰富的石油资源,这是出乎石油地质学家意料之外的。
相反,在以往的历史中,一些学问很大的权威人士,也总是没有预料到有这么丰富的石油资源,任何人也没有象地质学家这样对我们的巨大发现目瞪口呆的了。
事实上,高超的勘探技艺并不是美国能够发现石油并使全国石油资源富足起来的唯一因素,甚至连重要因素也谈不上。
要卓有成效地发现石油,有许多使人可怕的障碍,这并不是说缺乏什么精湛的勘探技术方法,而是那些很有素养的科学家和工程师思想上的极端保守,在认识上对未知世界的重大意义并不觉察或者根本没有洞察能力,事业心不强,这些都是世界石油勘探事业取得成功的极大的障碍。
这样分析,到头来真正找到石油的地方还是在人们的脑海里。
美国已经找到了数量惊人的油田,并不是因为我们的石油资源得天独厚,而是因为我们的经济和政治气侯使人们享有充分的自由去献身于找油事业。
我是一个长期从事找油事业的地质学家,亲自经历了四十年来高效勘探技术的惊人发展,这些技术以地质科学为基础,并且从二十年代中期以来一直得到地球物理学的极大帮助。
我分享了成绩辉煌的地质事业的喜悦。
我们己远远跨越了我开始从事石油地质工作时所能预见达到的最高峰。
然而,我的经验使我确信,再完善的勘探技术也不足以完成全球的找油任务。
还有一些严重妨碍找油事业成功的东西,单纯依靠勘探技术的完善,既不能推动,更不能克服。
这些东西是根本性的,在我们头脑中是根深蒂固的,而且许多国家由于其本身的制度而更趋严重。
这些东西是以什么面貌和方式挫败找油者的锐气的呢?
从我们大家都熟悉的两个实例中就可一目了然。
我简要地谈谈这两件事。
1920年5月,美国累计产油只不过50亿桶(7亿多吨)的时候,美国地质调查所很有才华非常受人尊敬的总地质师戴维·怀特(DavidWhite)曾经预言说:
“由于储量枯竭,美国石油产量的高峰很快就会一掠而过,可能五年,也可能三年。
”他还说,年产量似乎不能超过4.5亿桶(6500万吨),“如果我们一意孤行生产太多的石油,那么预计美国地下蕴藏的70亿桶可采石油将在18年内开采殆尽。
”
今天,到了这一预言发表30年后的时刻,我们却正在以大致高于戴维·怀特当时预测的最高产量五倍的速度开采石油,并且,在此期间,我们总计采出的石油也恰好比戴维·怀特预测的地下蕴藏的石油可采总储量大五倍。
现在我们手头还拥有的证实储量也比他1920年预测的剩余资源大四倍,更不必说还有我们不得而知的那些尚未发现的大量新资源。
因此,回想起来,戴维·怀特的预言显然己悲观到荒谬的地步。
他坚信美国几乎没有什么石油了。
他的观点是他对石油分布认识的反映,他对这门学科是很精通的。
当时,我们大多数人都同意他的意见。
到了1921年,美国石油地质学家协会,他本人,以及美国地质调查所的同事,联合在一起又一次对美国剩余石油资源作了类似的悲观估计。
有很多这样的事情发生,有时我们的认识,再加上如琢如磨地精心研究,提出了决策性的判断,确信某个地区没有石油资源,但后来,却就在那里成了重要的石油产地,这是所说第二个实例就是这种情况。
世界著名的中东科威特大油田,在1937年被发现之前的十五年的漫长时期内,世界上许多大石油公司,包括三家最大的英国、荷兰和美国石油公司,都看不上眼,不值得理睬,没有一家公司愿意勘探。
但是一经勘探,便立刻发现了一个大油田,而且是比以往发现的任何油田都大的特大油田。
换句话说,在全球广泛研究地壳石油分布,蓬勃开展全球石油勘探九十年之后,在钻井未证实迄今为止世界上最大的油田之前,找油事业的最有才智的能手,也没有认识到这个特大油田的存在,尤其错误的是,他们认定那里一点儿石油也没有。
为什么我们这样完全错误地判断含油岩层的潜力呢?
这个令人能以置信的错误,不是由于不熟悉这个地区的石油分布情况而引起的。
谈到中东,几百年以来,己因油苗很多而闻名于世。
科威特就也因油苗丰富而沾沾自喜。
邻国伊朗一批大油田已经产油20多年了。
更为甚者,正是那一家断然否定科威特没有什么勘探价值的一家大公司,开发掌管着伊朗的油田。
另外两家大公司多年以来开发着科威特彼岸的伊拉克的大油田。
这些公司比任何人都更了解中东的石油,一批世界上最优秀的地质学家掌握在他们手中。
他们完成了专门的研究,长期对中东石油分布做了艰苦的地质调查。
他们阻拦开发科威特的石油,不是因为感到自己对那里的石油分布的知识不足,难以正确判断卷入的风险有多大。
而恰恰相反,正是因为他们具有在中东长期积累的经验和广泛调查的资料,使他们断然相信,科威特不可能成功。
一言以蔽之,就是"阿拉伯没有石油"。
这三家世界上名望最大的石油公司,先入为主,自以为了如指掌,错过了勘探科威特石油的机会。
但是,没过几年,就发现了特大的油田。
当时另一家不起眼的小公司对中东石油情况知之甚少,却主动要求得到科威特石油勘探的特许权。
这个小小的公司敢于到科威特去钻探石油,正是因为它不知道还有一番"阿拉伯没有石油"的道理。
在我讲完这段故事之前,回过头来,我还要讲一段故事给你们听。
那个敢于在科威特承担勘探的小公司,十年之后,竟成了世界石油生产的巨头之一,这就是海湾石油公司。
在同一时期,海湾石油公司还在波斯湾境内邻近的巴林岛申请了勘探特许权,过了一段时间,又将这一特许权转手给了加里福尼亚美孚石油公司,经过在这个岛上的迅速钻探,1932年发现了大油田。
这个大油田的发现使任何人都不言而喻,阿拉伯终究是有石油了。
历史是无情的,世界石油公司三巨头之中,那个前几年还唾弃科威特勘探特许权的公司,现在又悄悄地挤进了这个大油田,终于在1934年又与海湾石油公司携起手来分享了科威特勘探特许权的一半。
如果我们能自我解嘲地认为,我们在科威特的教训,仅仅是判断认识上的一个偶尔出现的错误,仅仅是脱离了我们一往无前和正确无误的轨道的个别行动,这对于我们这一批地质学家和石油探索者来说,那倒是值得欣慰的。
但是,我们必须摒弃这种欣慰。
如果我们来揭揭自己的老底,我们就会一眼看出,科威特之事仅仅是我们一大堆类似的错误判断中的又一个例证而己。
而且,这些错误,对我们的第一流权威人士来讲,是屡见不鲜的。
此刻我们讲述的几个故事,都说明人们的精神状态可成为探索石油的不可克服的阻力。
第一个故事讲的是很有素养的科学家的保守思想。
前面已经谈到,其特点是到处可悲地阻碍了真理的探索,阻碍了石油调查事业的发展。
戴维·怀特是个保守主义者,他在尽人皆知的事实中作茧自缚,不敢越过雷池一步。
他明白的东西太多了,忽视的东西也太多了。
戴维·怀特错了,我们也都跟着他一起错了。
从石油工业诞生到第二次世界大战开始的漫长时期,这些科学家总是低估了美国石油资源的潜力。
我们的许多第一流权威,他们的那种几乎没有什么剩余石油资源可找的思想,一直阻碍着探索石油的事业。
人们如果不相信能找到更多的石油,他们根本就不会去钻探石油的。
第二个故事说明了一种也许更加有害的习惯思想。
约瑟夫·波格,此人在目前尚未发表的石油储量计算的论证中特别突出地表现出了这个不寻常的特性。
他说,我们对一个油田是有所知的,可是这些很局限的了解,经常使我们不单纯是去做某种事,而且实际上去把同一油田中我们还不知道的事情混为一谈。
例如,我们有了一点点关于己证实储量的知识,我们就不能用任何一种其它的标准来计算我们的总资源量。
如果我们已知的东西是很少的,那它的未知的东西也一定是很少的。
用我们已经学习的东西去代替我们还必须去学习的东西,有时会使其蒙上一层人为的阴影,使其难以辨识,迫使我们视而不见。
那些在找油技术上有学识、有经验的人,对于这种来自一得之见的盲动似乎特别敏感。
一个石油勘探者,必须根据他对事实的观察而行事,即就是根据他对自己勘探地区石油分布的了解而行事,但是,找油的人几乎绝不可能知道他们所碰到的所有情况,即地壳某一部分尚未勘探或尚未完成勘探的地下深处的实际情况。
对他们来说,己知和未知之间的悬殊特别之大。
他必须经常警惕他不知道的潜在的东西。
他必须始终保持清醒的头脑,他不知道的东西,可能已成为他的问题。
在我们对一个地区的认识不完全时,我们却自认为是完全的,就可能得出这样的结论,把实际上有油的地方,说成是没有油的地方。
这样,我们便会根据对事实的不够充分的了解得出"阿拉伯没有石油"的结论来的。
历史证明,我们这些探索石油的人们,在预测地壳中蕴藏的油气资源时,总是畏缩不前的。
我们总是太保守了。
但是,尽管我们的错误数不胜数,我们还是在美国找到了远远比我们的石油知识期望找到的多得多的石油。
自从1920年以来,我们已经发现比戴维·怀特估计多九倍的剩余石油总资源,并且我们也明明知道,还有大量的新油田将陆续被发现。
我们美国已经采出了有史以来全世界石油消费总量的三分之二。
这意味着美国以往的原油产量,以有利含油的单位面积计算相当于世界其余地区十倍。
我们长期听人言议论纷纷,认为我们美国找油速度和产油能力比世界其它地区强得多,因为我们的石油资源异常丰富。
但时止今日,己真相大白,世界其他地方的油气资源比我们现存资源,要更富足、更多。
那么,过去我们为什么能够生产比世界上其它地方多得多的石油呢?
而又是怎么样克服或避免上述人类找油之路上的精神阻力的呢?
从石油工业兴起之日开始,美国的石油勘探和开发,是由千百个独立自主的公司,成千上万的单干户苦心经营的。
每个找油的人都是我行我素,每个人都有自己的思想和理论,认为哪里能找到油,就到哪里去打井,如果他一旦有了发现,就将获得与他对社会的贡献大小相应的报酬,这个信念鼓舞着每一个人不懈地勘探。
在这种气氛中,美国钻成了成千上万的,甚至超过百万口以上的石油探井。
这一大批井中有成千上万的井是钻在所有的人都认为是贫油的地方,唯独在这里钻探的人,才认为是有油的。
这样一来,年复一年,贫油区的探井一个又一个地不断发现大油田。
将探井遍布美国大陆,这就是我们找到石油之谜。
用这种方法,使得我们发现了多得连任何人做梦都想象不到的大批油田。
在这种气氛中,同样,在石油探索者道路上设置的种种精神障碍,也就云消雾散了。
很有素养的科学家的保守主义,被没有受过专门训练的,不受"一点知识"束缚的找油者的实际行动所冲破了。
如果有一个人只要说一声阿拉伯(或者西德克萨斯)没有石油,那么另一个人便会毫不迟疑地立即去钻一口井,瞧瞧是不是真的,而且他常常也就找到了石油。
我国的社会政治环境,使每个公民钻探石油的自由权,找油成功得到慷慨报酬的保证,都在增强。
这就是在找油上取得更大成就的关键所在,远比完善勘探技术更重要。
有些其他国家的公民也能享有这种优越性。
世界其他地区石油调查活动相对较少,大部分只是因为他们不富足。
找油是单干户和大公司共同担负的任务,任何一个活动不适当,都会使找油工作半途而废。
找油单干户的品德标志是:
有信心,坚韧不拔,富于冒险精神,有丰富的想象力。
如果他有见识,并受过找油技术的训练,那就更好了。
如果他的知识不使他过分保守,或者他对事实搞不清,那也会对许多事情的判断模棱两可。
如果他的知识使人也盲目对待未知的东西,那他就几乎不会有什么发现。
富于想象力,这是一个成功的找油者不可缺少的东西。
莱沃森曾经说过“发现井完钻之前”,未发现的油气田充其量也只是作为一种思想存在于地质学家的脑海里,如果说新油田的形成,首先是在地质学家或找油者的脑海里,那么它的发现当然必须有待于我们智慧的形象化,即我们的想象力。
归根到底,首先找到石油的地方是在人们的脑海里。
未发现的石油仅是作为一种想法存在于某些找油者的脑海里。
如果没有人相信有更多的石油有待去寻找,将不会有更多的油田被发现,但只要有一个找油者保持还有新油田有待发现的想象,有勘探自由,并受到勘探的鼓励,新油田就有可能继续被发现。
世上的石油采不完?
在离越南海岸线不远的平静海域中,有一个地方被当地人称为“白虎湾”。
在这里以及附近的“黑熊湾”和“黑龙湾”,石油开采公司的钻头已经打入海底一英里深的地方,在坚硬的花岗岩(专家把这种岩石叫“基岩”)中寻找石油。
不过问题由此而来:
一般认为,在这种基岩中不可能有石油,因为这些岩层从来没有升到过地球表面,也从来没有任何生物化石的印迹。
然而石油公司在“白虎湾”的确打出了石油。
2002年这片海域的产油量达到每天34万桶,专家估计储量超过6亿桶。
这意味着关于石油的一些理论将会有些变化,这还意味着石油比我们以前通常认为的多很多,我们不用再像以前那样担心石油资源会枯竭了,也不用再担心中东和其他热点地区的战乱会影响我们长期的能源供应。
10年前,在一些大家普遍认为不可能有石油的地方,人们发现了储量很大的油气田。
上世纪90年代中期,全球的石油探明储量大约为8900亿桶,而到了今天,这个数字已经达到了1.1万亿桶。
美国地质测绘局认为,随着新的勘探和开采技术的使用,将有更多油田被发现,全球的石油贮藏量可望达到3万亿桶。
“白虎湾”的发现向传统的石油理论提出了挑战。
传统理论认为,石油和天然气来自几百万年前地球上曾经生存过的动植物的遗骸,通过地质变化,地下的压力和热力把这些有机物变成了煤和石油。
而那些“异议者”却说,所谓的“化石石油”是一种错误的概念,石油是地球本身就有的碳氢化合物,它深藏在目前大多数开采还没有达到的地球深处,“白虎湾”的石油绝大多数来自那些基岩岩层,那里从来没有任何生物化石。
因此从某种意义上说,地球上有无穷无尽的石油资源。
美国康奈尔大学的退休天文学教授托马斯·戈德在1998年曾出版了一本书,名叫《又深又热的地方:
化石燃料的神话》。
书中指出,天然气和石油早在地球形成时就已存在,并贮藏在地球的深处,地球内部巨大的压力又把这些资源推向地表。
在这个过程中,一些地下的低级微生物把石油当作食物,同时也把遗体留在了其中。
为了证明他的理论,这位专家曾在1980年说服瑞典政府在其境内的一个湖泊开采石油。
岩石极其坚硬,瑞典人的钻井机器都快变成了一堆废铁。
就在人们已经失望的时候,他们终于在打入基岩4英里深的地方发现了石油,并开采出了80桶。
那80桶石油明显不是由动植物化石变化而来的。
不过,后来由于设备问题和成本太高,实验就此中止了。
然而,大多数石油公司认为,即便这些理论是对的,他们也无法承担巨大的开采成本。
就连目前正在“白虎湾”作业的克纳克菲利浦斯这样年产值380亿美元的行业巨人也说,“这个地方是绝无仅有的”。
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