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百合花的凋谢
百合花的凋谢
【摘要】伊迪斯?
沃顿的《欢乐之家》(TheHouseofMirth)里的主人公莉莉追求理想的爱情和婚姻,也受追求享乐、金钱至上的男权社会影响,在爱情与金钱的矛盾交织中备受煎熬,却无法摆脱命运的枷锁。
她从上流社会坠入社会低层,最终孑然一生,孤独死去。
伊迪斯?
沃顿对社会上日渐泛滥的功利主义、世态炎凉现象和人们精神上的空虚堕落进行了无情的批判。
【关键词】伊迪斯?
沃顿《欢乐之家》 莉莉 矛盾性格 社会环境 悲剧
一、引言
美国女作家伊迪斯?
沃顿(EdithWharton)是美国20世纪初的一位重要作家。
她以描写纽约上流社会而见长,主要作品有《欢乐之家》,《天真年代》,《国家风俗》等。
她是位杰出的现实主义作家,她批判了以金钱为中心的上流社会,讽刺了当时虚伪的道德观,价值观。
伊迪斯?
沃顿的最畅销的长篇小说《欢乐之家》(1905)确立了她作为一名重要作家的地位。
她的作品越来越吸引着美国评论界和众多读者的关注。
伊迪斯?
沃顿出身于美国一个传统的贵族家庭,从小深受其害,她把这种经历演绎再现在《欢乐之家》之主人公莉莉?
巴特身上,通过莉莉悲剧性的遭遇揭露了上流社会对女性在智力与情感发展方面的不利影响,导致她们无法适应新环境的要求,剥夺了她们争取独立与自由的权利。
妇女的命运要么是成为男人的附庸,要么是走向毁灭。
二、性格的形成
19世纪末20世纪初,美国社会正处于一个转型时期。
随着科技和工业的发展,商品的种类不断增加,在给人们提供方便之余,助长了人们的享乐情趣。
上流社会的有闲阶级整日沉迷于举办宴会、音乐会以及各种乡间活动。
客人们整夜地跳舞,打牌,纵情享乐。
上流社会的女性虽然物质丰足,但在家庭和社会里只是供人欣赏的花瓶,赏心悦目的装饰品。
她们的主要任务便是举办宴会。
拉拢社会名流。
女士们相互攀比,穿着华丽,热衷于炫耀财产和地位。
在莉莉的眼里,特莱纳夫人使人想起“电灯光下的珠宝橱窗”,“艾丽斯简直像一张活生生的会客单,她最热诚的信念都倾注在请柬的措辞与宴会名片的记忆上了。
”在这样一个追求奢侈豪华、追求纵情享乐的社会环境里,莉莉也形成了贪图享乐的性格,因此,她也渴望像她那些富有的女友一样,享受奢华的生活。
莉莉的母亲巴特太太美丽,爱慕虚荣,又满脑子歪主意。
她认为“不管花销多大,一个人总得有个好厨子,而且要穿得体面”。
“巴特太太对丈夫最严厉的指责就是问他是否要她向猪一样过活。
而他的否定的回答总是被当作论据,证明她自己往巴黎发电报订购一两件额外的衣服、打电话通知珠宝商把她看中的绿宝石手镯送来,是完全正确的。
”受母亲的不良影响,莉莉自然而然从另一方面也养成了向往奢华显赫的情趣。
而莉莉的父亲巴特先生少言寡语,与巴特太太的那些世俗追求不同,他身上有一种淡淡的艺术气质。
莉莉从她父亲那里遗传得来一种多愁善感的气质、对艺术和美的追求以及对理想的向往。
她喜欢绘画、鲜花、伤感小说,具有高雅的情趣。
所以莉莉并不愿意嫁给一个仅仅有钱的人,“她私下为妈妈对金钱的那种赤裸裸的欲望感到羞耻。
”她希望在庸俗的上流社会传播高雅的情趣。
三、爱情与金钱的矛盾交织
莉莉虽出身于贵族家庭,但由于父亲破产。
家道中落,父母双亡后寄居于姑母家中。
社会却没有提供给她支付享乐的能力和条件。
她在经济上一直处于窘迫的境地。
古板的姑母只给她一些生活开销,她的上流社会朋友也只是偶尔馈赠一些小玩意。
她没有可靠的经济来源,也没有赚钱的途径和能力。
莉莉把姑妈给的零用钱悉数用于购买珠宝首饰,时尚衣服,或用于打牌活动。
从表面看她衣着华贵,其实手头拮据得很。
在20世纪初的纽约上流社会,在一个由男人支配一切的时代,软弱的女人要想拥有财富和地位只能依靠她的男人,而个性独立,敢于同社会抗争的女人只会被视为异类。
身在上流社会的莉莉?
巴特小姐清楚地知道这一点,因此她只得将骨子中的叛逆深深地掩藏起来。
以痛苦的假面示人。
处世的精明圆滑使她活跃在交际场上,并成为众多名流竞相追逐的对象。
莉莉长得可谓是国色天香、美艳动人,“即使赶车的旅客也不禁驻足多看她几眼”,她一心想嫁入豪门,但一直未能寻得意中人。
从她企图一步步俘获富家公子格莱斯可以看出,她是个聪明、工于心计的人。
当莉莉在火车上看到害羞木讷的珀西?
格赖斯先生时,她想了个办法,既能接近他又不显得主动俯就。
在特莱纳家里,她克制住自己不去吸烟,不去打牌,强忍着做一个符合格赖斯标准的淑女。
莉莉对清贫的律师塞尔登产生了好感,向往他所提倡的“精神共和国”,但又割舍不下她已沉溺于其中的豪华生活。
莉莉向好友的丈夫特莱纳求助,希望帮她投资赚钱。
特莱纳垂涎于莉莉的美貌,想以此来做交易。
塞尔登误会莉莉,弃她而去。
莉莉的朋友伯莎邀请她一同游玩,其实是想借莉莉吸引丈夫的注意力,以便她自己和情人交往。
伯莎在事情败露后,将责任推到莉莉身上,推卸说莉莉勾引她的丈夫。
她为了吸引丈夫的注意力才与他人调情。
莉莉因此身败名裂。
莉莉的姑母过世时只留给她一万元的遗产,因遗产兑现推迟.走投无路的莉莉去做衣帽工,无奈力不从心,被辞退。
富有的犹太人罗斯戴尔早对莉莉一见倾心。
他表示只要莉莉以伯莎写给塞尔登的情书为要挟,迫使伯莎帮助莉莉换回在上流社会的地位,他就愿意娶莉莉为妻。
可是莉莉不愿毁坏塞尔登的名誉。
伯莎的丈夫道塞特先生表示只要莉莉愿意,他可以和伯莎离婚,立即和莉莉结婚,可莉莉不想充当这样不光彩的角色。
莉莉在收到遗产后立即还了特莱纳的债,而自己几乎身无分文。
金钱在婚姻上占据了重要地位。
没有雄厚资金后盾的莉莉在追求婚姻中自然处于不利的地位。
金钱至上的社会不仅毁灭了莉莉的爱情,也毁灭她的名誉。
莉莉在道塞特夫妇的纷争中,无辜受到牵连,被伯莎污蔑与道塞特有染,因此她在社交界的名誉和地位急剧下降,受到别人的冷落和非议。
然而,莉莉却不做任何解释,因为她清楚地认识到,“在这件事中相信伯莎比相信她容易得多,因为伯莎有座大宅子,还有包厢,与她相处是有利的。
”“伯莎?
道塞特的社会信誉就是根植于一笔坚不可摧的银行存款中的。
”在金钱至上的社会里,莉莉无力为自己的清白辩解。
然而岁月如梭,莉莉知道自己的青春无多,于是未经慎重思考便嫁给了一名富有的商人。
她再也不必挖空心思去维护自己的金钱和地位了,但她也因此失去了同样宝贵的爱情。
终于有一天,莉莉无法抑制激荡在心底的情感,不顾一切地来到深爱的人――塞尔登身边,两人之间的状况只有一阵感情的突然进发才可能改变……然而,当他们坐在一张笨重的沙发两端对视时,塞尔登的平静几乎僵持成某种抗拒,而莉莉小姐的安宁显现出一种自以为是的嘲讽。
于是。
真爱彻底离他们远去。
莉莉一时的放纵使她走上了堕落的不归之路。
当她惊醒的一刻才发现自己已失去了一切。
四、必然的毁灭
莉莉受父母遗传的影响,形成了矛盾的性格,矛盾的价值观,矛盾的人生追求。
在物质追求上,她向往富有的生活,渴望嫁入豪门。
但她又不满庸俗的上流社会,因此一次次放弃了嫁入豪门的机会。
在精神追求上,她希望成为“精神共和国”的一员。
享受自由。
但她又不肯为精神的追求而放弃悠闲享乐的生活。
莉莉短暂的一生一直充斥着遗传得来的矛盾,她无法协调物质和精神的追求。
在那样一个黑暗而又邪恶的社会里,不知道“天下不如意事十常八九”的道理,希冀鱼和熊掌兼得,因此,断无在社会的夹缝中生存的可能,只有一步步走向痛苦的深渊,死亡的边缘。
这是一个不负责任的社会,培养了莉莉奢华的倾向,一旦发现她没有经济基础,无力支付奢华的生活,就无情地抛弃了她。
莉莉正是她所处的那个文明社会的牺牲品。
这个倡导、追求享乐的社会亲手造就了莉莉,又亲手摧毁了她。
在莉莉所处的时代,价值观发生了变化,金钱成为衡量一个人的标准,财富控制了人们的思想和行动。
莉莉认识到上流社会更是金钱至上。
她美丽聪慧,那么,嫁入豪门的机会自然不少,可是年方二十九仍待字闺中。
莉莉的朋友费希尔曾经说到:
“她像个奴隶一样勤苦工作,整地,播种,可是到了收获的那一天,她却睡过了头,或者跑到什么地方野餐去了。
”正如小说开始,莉莉决心俘虏富家公子格莱斯的心,眼看胜券在握,她却摈弃了她所追求的婚姻,跑去和塞尔登享受自由,谈论“精神共和国”。
莉莉所追求的是一种能实现自我价值的婚姻,而在男权社会只能以失败而告终。
她无法摆脱花瓶的角色,追求自我得不到认可。
在布莱家举办的宴会上,女士们要表演一组画面。
舞台场景取自古代绘画,表演者选取了适合自己的画像中的角色。
在各位女士华丽无比的表演之后,出现莉莉未加修饰的一幅画像。
她展现的是雷诺兹的《劳埃德夫人》。
但莉莉这样展现女性自身的一场表演在男性观众中留下什么印象呢?
男人们关注的仍是莉莉的美丽外表。
对于塞而登而言,他领悟到的“是由她的美貌作为组成部分的永恒的和谐。
”对鉴赏家内德?
范阿尔斯坦而言,表演为他提供了“研究女性身段的机会”,而对特赖纳而言,则勾起了他占有莉莉的欲望。
莉莉在男权社会永远无发摆脱供人欣赏的装饰品的角色,无法实现自我。
她没有把握住嫁给格莱斯的机会,拒绝了道塞特的求婚,放弃了罗斯戴尔所提的条件,她所做的正是对男权社会一种无声的反抗,是一种自我实现,自我认识。
她一步步认识自我、展现自我的过程正是她一步步毁灭的过程。
莉莉那些富有的亲戚虽然不喜欢莉莉,但因为莉莉是她姑母遗产的继承人而不敢冷落她,可听到莉莉被剥夺了继承权之后,却一个个躲着莉莉,好像她得了鼠疫一样,眼睁睁看着她在贫困中挣扎,住在简陋的小旅店,衣食无着,却无人伸出援助之手。
莉莉这样一个身无分文的女子在这样一个金钱至上的冷酷社会里命运可想而知。
莉莉与生俱来的矛盾性格,使她在追求享乐、金钱至上的男权社会里左右为难.无能为力,她不能掌握自己的命运。
她从上流社会坠入社会低层,被扔在“垃圾堆”上。
她名誉受损,被剥夺继承权。
她追求理想的爱情和婚姻却最终孑然一生。
身心疲惫,绝望无助的她只得依靠麻醉剂入睡,最后由于服用过量而离开了人世。
莉莉当然不是完美的化身,她爱慕虚荣,工于心计,但当她在贫困和孤独中黯然辞世时,读者不禁为她掬一把同情之泪,为她高尚的道德追求所感动,为她那无法摆脱的命运而感慨。
五、结束语
总之,伊迪斯?
沃顿通过《欢乐之家》这部作品告诉世人:
美国文明社会的背后却有赤裸裸的无耻行为、风光华丽的表面之下藏有汹涌的浊流。
她对社会上日渐泛滥的功利思潮、世态炎凉现象和人们精神上的空虚堕落进行了无情的批判,不仅为后人对历史特定时期社会风貌和女性问题的研究提供了详尽的资料,而且也留给世人以无尽的思索。
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