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儒林外史导读

儒林外史

作者介绍

吴敬梓（1701—1754年），清小说家，字敏轩，号粒民，晚号“文木老人”、秦淮寓客，安徽全椒人。

雍正诸生。

早年生活豪纵，后家业衰落，移居江宁。

乾隆初荐举博学鸿词，托病不赴，穷困以终。

工诗词散文，尤以长篇小说《儒林外史》成就最高。

又有《文木山房集》《文木山房诗说》等。

主要内容

　　《儒林外史》是我国清代一部伟大的现实主义的长篇讽刺小说，主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。

全书故事情节虽没有一个主干，可是有一个中心贯穿其间，那就是反映科举制度和封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。

加上他那准确、生动、简练的白话语言，栩栩如生的人物形象塑造，优美细腻的景物描写，出色的讽刺手法，艺术上也获得了巨大的成功。

《儒林外史》全书56章，由许多个生动的故事联起来，这些故事都是以真人真事为原型塑造的。

全书的中心内容，就是抨击僵化的考试制度和由此带来的严重社会问题.《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说，而且对现代世界文学也有深远的影响。

创作背景

时代背景上，清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中国已经出现了资本主义生产关系的萌芽，社会表面的繁荣掩盖不了封建社会的腐朽，统治者镇压武装起义的同时，采用大兴文字狱，考八股、开科举，提倡理学以统治思想等方法以牢笼士人，吴敬梓反对八股文、科举制，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。

他把这些观点反映在《儒林外史》里，以讽刺的手法，对丑恶的事物进行深刻的揭露。

《儒林外史》作者吴敬梓出身望族。

曾祖父和祖父两代人“科第仕宦多显者”（程晋芳《文木先生传》），共有六名进士，其中榜眼、探花各一名。

而其父吴霖起是康熙年间的拔贡。

吴敬梓康熙六十一年（1722年）考取秀才，同年父亲病逝。

由于不善于治理生计，他过着挥霍浪子生活。

雍正七年（1729年），他应科举时，被斥责为“文章大好人大怪”，遭到侮辱。

后愤懑离开故土，靠卖文和朋友接济为生。

乾隆元年（1736年），吴敬梓参加博学鸿词科预试。

安徽巡抚赵国麟正式荐举他入京廷试，但他“坚以疾笃辞”（顾云《吴敬梓传》），从此不再参加科举考试。

至晚年，常处于饥寒交迫。

这样的个人经历，令他本人对考八股、开科举等利弊感受尤深。

书名上，“儒林”一词源出《史记》“儒林列传”。

是“儒者之林”，指学术界等。

国史列传，自然是“正史”，作者专门以“外史”为书名，正是为了作区别，正如作者的挚友程晋芳在《怀人诗》中所揭示的：

“外史记儒林，刻画何工妍；吾为斯人悲，竟以稗史传。

”则是作一正统记史之外的的儒林传记，并且作者有意把书中故事假托发生在明代，以类“正史”，而实际上描绘的却是清代广泛的社会生活，反映了作者同时代的文人在科举制度毒害下的厄运。

作品主题

《儒林外史》是一部以辛辣的笔触对社会现状和儒士命运进行批判揭露的讽刺小说。

小说形象地刻画了在科举制度下，知识阶层精神道德和文化教育腐朽糜烂的现状。

它透过人生百态揭示了士人功名利禄的观念、官僚制度、人伦关系和整个社会风气。

作者从揭露科举制度以及在这个制度奴役下的士人丑恶的灵魂入手，进而讽刺了封建官吏的昏聩无能、地主豪绅的贪吝刻薄、附庸风雅的名士的虚伪卑劣，以及整个封建礼教制度的腐朽和人民灵魂的扭曲。

吴敬梓的讽刺显然给了封建社会有力的一击，宣泄了大多数心有同感的读书人对人性卑劣、社会黑暗的控诉。

艺术特色

结构

《儒林外史》是一部短篇艺术与长篇艺术相结合的作品。

虽然它一般被归类为长篇小说，但它的结构却与人们平常所说长篇小说的结构有着很大的不同。

小说全书中没有贯穿始终的主要人物和故事框架，而是一个个相对独立的故事的连环套；前面一个故事说完了，引出一些新的人物，这些新的人物便成为后一个故事中的主要角色。

有的人物上场表现一番以后，就不再出现，有的人物还再次出现，但基本上只是陪村性的了。

但全书也不只是若干短篇的集合，它以明代为背景，揭露在封建专制下读书人的精神堕落和与此相关的种种社会弊端，有一个非常明确的中心主题，也有大致清楚的时间线整部小说有着统一的情节线索：

第一回以王冕的故事喻示全书的主旨；第二至三十二回分写各地和各种类型的儒林人物；第三十三回以后，随着杜少卿从天长迁居南京，全书的中心便转移到南京士林的活动，并以祭泰伯祠为主要事件；最后以“市井四大奇人”收结全书，与第一回遥相呼应。

白描

科举考试图

《儒林外史》通过精确的白描，写出“常见”、“公然”、“不以为奇”的人事的矛盾、不和谐，显示其蕴含的意义。

例如严贡生正在范进和张静斋面前吹嘘：

“小弟只是一个为人率真，在乡里之间从不晓得占人寸丝半粟的便宜。

”言犹未了，一个小厮进来说：

“早上关的那口猪，那人来讨了，在家里吵哩。

”通过言行的不一，揭示严贡生欺诈无赖的行径。

又如汤知县请正在居丧的范进吃饭，范进先是“退前缩后”地坚决不肯用银镶杯箸。

汤知县赶忙叫人换了一个瓷杯，一双象箸，他还是不肯，直到换了一双白颜色竹箸来，“方才罢了”。

汤知县见他居丧如此尽礼，正着急“倘或不用荤酒，却是不曾备办”，忽然看见“他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里”，心才安下来。

真是“无一贬词，而情伪毕露”。

讽刺艺术

《儒林外史》通过不和谐的人和事进行婉曲而又锋利的讽刺。

五河县盐商送老太太入节孝祠，张灯结彩，鼓乐喧天，满街是仕宦人家的牌仗，满堂有知县、学师等官员设祭，庄严肃穆。

但盐商方老六却和一个卖花牙婆伏在栏杆上看执事，“权牙婆一手扶着栏杆，一手拉开裤腰捉虱子，捉着，一个一个往嘴里送”。

把崇高、庄严与滑稽、轻佻组合在一起，化崇高、庄严为滑稽可笑。

人物塑造

《儒林外史》人物形象创作的一个重要特点，就是以生活中的真人真事为原型，加以艺术的锤炼，使之成为具有典型意义的人物形象。

在此时，吴敬梓笔下的人物形象已经不等同于生活中的人物原型，而是成为了一个艺术形象。

《儒林外史》人物形象的创作主要运用了纪实、剪辑、集中、综介、变形、理想化等方法，并呈现出整体性的特点。

吴敬梓以生活中的人物原型为基础，运用这六种创作方法，创作出了高士土冕、名士杜少卿、真儒虞育德等富有光彩的艺术形象。

然而在吴敬梓将生活中的人物采撷到作品中，将生活原型创作为艺术形象的过程中，产生了一个值得思考的问题，即是对真儒虞育德、庄绍光等理想人物的塑造上，表现出不重才学重品德的倾向。

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在人物塑造上，《儒林外史》展现了作者深厚的文学功力。

作者塑造人物形象以真实为最高原则，即按照人物所处的特定情景，写得符合真情实理。

就是反面人物也常有可取之处，而不是脸谱式描绘。

小说中许多人物性格处于流动发展状态，和现实生活十分贴切。

如范进、荀玫因地位升迁而变异，匡超人、牛浦郎因受环境污染而变色。

吴敬梓笔下的人不是定型的，也不是单色的，而是杂色的。

儒林外史典型人物介绍：

1、王冕

王冕是历史上真实存在的人物，作者据此进行了改编。

王冕在小说中具有重要的作用，在整个小说的人物塑造上，他奠定了作者理想人物的基本特点，正如回目所说“说楔子敷陈大义，借名流隐括全文”。

王冕作为一个士人作为一个“名流”，在他身上体现着中国士人的精神。

2、周进

周进原本是个教书先生，对科举考试极为热衷，可惜到了花甲之年，却连个秀才都没考中。

有一回，他和姐夫来到省城开科取士的考场贡院，触景生情，伤心欲绝，竟一头撞到木板上，晕了过去。

醒来以后，他满心悲怆无法排解，索性嚎啕大哭，满地打滚。

这一幕被几个商人见到了，他们出于怜悯，凑钱帮这个可怜的老头儿捐了个监生。

周进欣喜不已，向他们叩头谢恩。

后来，借着监生的身份，他居然中了举人，接着又中了进士，到广东为官。

3、范进

范进时年五十余岁，连秀才都没考中，家中穷困不堪，他腊月还穿着单衣，冻得他直打哆嗦，广东虽然气候温暖，但腊月时节温度也不高。

周进见到他，便想起了自己当年的惨状，在惺惺相惜之下，将他录取为秀才，后来又将他录取为举人，因此上演了一出“范进中举”的癫狂闹剧。

4、严致和

严致和即严监生，清雍正朝规定，秀才中凛生，凛生被选入国子学称贡生，次于凛生、凛生选入国子学成为监生，而且当时一些未能入府、州、县学而欲考举人者，可以出资捐一监生资格参加乡试，或直接出钱捐一监生，此种情况统称之为捐建或者例监。

严监生就是书没读过太多，他这个监生也是花钱捐来的监生。

他最被人熟知的桥段莫过于临死前那两根放不下去的手指了，几个侄儿以及奶妈怎么也猜不中严监生到底说的是什么，而赵氏一语道破，原来是灯中有两茎灯草，严监生怕它费油才使得严监生难以合眼，待赵氏挑去一根，严监生便一口咽了气。

5、严致中

严致中是一个贡生，经考选等方式进入设于京师的国子学以后就称为贡生。

这类人社会地位相对较高，严贡生也是因为自己是个贡生而瞧不起自己的胞弟严监生，入监者一般要求“学行端庄，文理悠长”，但是在作者笔下的严贡生却恰恰相反，是一个十足的衣冠禽兽。

严贡生的第一次出场是在第四回中，范进在服丧期被张静斋劝说一同前去汤知县那里“打秋风”，刚到高要县坐定准备喝些茶水，严贡生便进来搭汕，当得知二人是要去拜见汤知县时，便开始称自己与汤知县是老相熟，又编造了一段与汤知县相遇的故事，还夸赞汤知县的为人，只是为了显现对汤知县的了解。

6、匡超人

匡超人，原名匡迥，号超人，温州府乐清县人。

小说在匡超人的行为描写中大致可以分为两种，一是表现质朴孝顺的匡超人，二是表现泯灭人性的匡超人。

他本是一个淳朴的农村少年，为人乖巧、做事勤快，其对父亲的一片孝思，亦令人感动、小说最初对匡超人的行为描写是表现他纯朴孝顺的一面。

在流落他乡时，他受社会影响逐步发生了变化。

在杭州，匡超人遇到了马二先生，并受马二先生的影响，把科举作为人生的唯一出路，考上秀才后，又受一群斗方名士的“培养”，以名士自居，以此作为追名逐利的手段。

社会给他这样的道路，他巧妙周旋其间，一步步走向堕落。

他吹牛撒谎，钻取功名，卖友求荣，忘恩负义，变成一个衣冠禽兽。

7、沈琼枝

沈琼枝是教书先生沈大年的女儿，遵父命嫁给盐商宋为富为妻。

但到了盐商宋为富府上之后，才知道是一场骗局，盐商宋为富原来是娶沈琼枝为妾。

琼枝父状告宋为富，宋重金贿赂知县，把沈大年押回常州。

沈琼枝带着金银细软独自去往南京，开始了她新的独立生活。

全书简介：

共56回

1、王冕家境贫寒，善画荷花。

京官危素想见他，因不愿结交官绅，又恐受害，遂远走山东。

后山东洪灾，于是回乡。

奉养母亲送了终，正值元末明军起义，朱元璋取了天下，为避免入仕，归隐会稽山。

2、薛家集上的乡绅商讨春节期间举办龙灯会的事情。

期间提到要给孩子们请一个教书先生。

夏总甲推荐60余岁的周进。

宴请周进时请梅玖作陪，只是中了秀才的梅玖席间作弄周进，并说梦见好兆头才中的秀才。

王举人避雨路过村塾，同样轻视周进，也讲了梦见与周进的学生荀玫共同中了举人，故弄玄虚。

周进很受刺激。

村人因此嘲笑称呼荀玫为“荀进士”，以为是周进所为，而辞退了周进。

后周进随姐夫去省城做生意，路过贡院，受刺激过度，撞上墙去。

本篇体现了文人相轻（学位高的看不起学位低的）、文人们故弄玄虚的现象。

3、周进的姐夫等人可怜周进，凑钱替他捐了个监生，得以直接考举人，考中，后来又考中进士，任广东学道。

遇范进考秀才，因可怜他而录取。

后又考中举人。

张乡绅来结交，赠与银子及房子。

本篇体现了文人们皓首穷经追求仕途及趋炎附势的变态心理。

4、范进的母亲忽然得到阔绰的房子及家饰，兴奋过度而亡。

范进服丧三年后，张静斋与他一起去拜访高要县汤知县，因朝廷下令禁止屠耕牛，不得食用牛肉。

恰逢回民来送牛肉希望知县不要严格执行禁食牛肉的规定，张静斋把这看做“严格执法，以求升迁”的机会，使得知县打死了送牛肉的人，引来了回民的围攻。

本篇体现了官绅张静斋夺人田地、打秋风、通过陷害别人达到自己升官目的的阴险心计。

5、唐知县处理完回民的案子，有俩人来告严贡生，一个告严贡生抢夺别人的猪，一个是严贡生强要别人的利钱，知县下令拿人。

严贡生畏罪而逃。

他哥哥严监生替他料理官司，自己出钱赔偿的赔偿，打点的打点。

后来，严监生的妻子王氏重病，妾巧语被扶为正房。

在举行婚庆的当天，王氏病亡。

后来，严监生也病故。

文章体现出了严贡生的霸道、赵氏的心计和严监生的吝啬。

6、严监生病故。

赵氏同哥哥王德王仁商议如何发送，严监生的大哥严贡生科举回来，却不顾弟弟的死，不仅不安排丧事，反倒为了儿子的亲事去了省城。

赵氏的儿子后来又病亡，王德给严贡生写信让其回来，商议立嗣的事。

此时严贡生在省城接亲。

因给吹打手的银子太少，吹打手不愿来，新娘因此不发轿。

最后来了两个人才勉强把新娘接回来。

回来的路上，严贡生有假装发病，故意留下云片糕给船家吃，反污船家吃了救人的药，最后赖了船钱。

回到家后，声称赵氏为妾，让儿子及新娘搬到死去的大哥家的正方住，要霸占房子。

赵氏告状，族长不敢管，知县判决遵从赵氏的意见。

严贡生不服，告到省里，后又告到部里。

体现出严贡生的吝啬、霸道、无赖行径。

7、范进去拜见恩师周进。

因范进要去山东任学道，周进叮嘱范进到山东后关注荀玫使其进学。

其时荀玫已同王惠共同考中。

两人遇到了算命先生陈礼，并为王惠的前途算了一卦。

荀玫的母亲病故，荀玫及王惠想等殿试后在回家奔丧，因此想隐瞒亡情，不成，只得回家。

王惠同荀玫共同办完丧事后，王惠独自返回省城。

体现了文人的虚伪及薄情。

8、王惠回省城后，正遇朝廷下令补南昌知府缺，于是上任。

到南昌后，故意不肯接印，直到蘧太守送了银子才正式就职。

后来宁王反叛，攻下南昌，王惠降顺。

后宁王兵败，王惠逃走，巧遇蘧公孙。

蘧公孙回到家后，向爷爷蘧太守诉说此事。

蘧公孙的两个表叔来访，住了几日后，送回省城。

体现出王惠的贪财、无立场的行径。

9、娄公子两人回省城的路上，看到了为其家族看坟的仆人邹吉甫的儿子邹三，自言在附近住。

娄氏公子于是進家看望。

席中得知杨执中因替人管账有亏空，被下了监狱。

娄氏公子决定救人。

回到家后，叫家仆晋爵带银子去县里讲清，摄于娄府的家威，知县放了杨执中。

杨执中因不知道是谁救了他，径自就回到了家中。

多日后，娄氏公子想拜见杨执中到底何许人，去杨家找，但未找到。

路上遇到刘守备的船冒名娄府逞凶，娄氏公子仅予说教后放行。

几日后再次拜访，仍未见到。

10、娄氏公子二次仍未找到杨执中，返回途中遇到了鲁编修。

谈到杨执中时，鲁编修不以为然。

几日后，陈礼来访。

此时蘧公孙住在娄府，陈礼是为鲁家的女儿提亲。

蘧老太爷来信让娄氏公子酌情办理。

按鲁编修的意思，蘧公孙入赘鲁家。

择吉日，办了婚事。

11、婚后，鲁小姐才貌双全，而蘧公孙的文采学识很一般，却也无可奈何。

邹吉甫来到娄府，又谈到了杨执中，决定再次去拜访。

见面后，相谈甚欢。

因蘧公孙学识太低，鲁编修担心他不能考学做官，想再娶一妾，以图再生一子。

引来老夫人的不满。

鲁编修因此发病。

此时，因见娄氏公子极好结交贤士，杨执中向娄氏二公子推荐了一个学识渊博的人，名叫权勿用。

12、娄氏公子正要去拜访权勿用时，新到任的魏老爷来访。

看到琐事繁多，杨执中建议让仆人带书信去请。

途中仆人了解到权勿用是个无所事事、不务正业的人。

写了两封书信权勿用才来到娄府。

并带来一个侠客。

娄公子另邀请了一些朋友陪同一起游玩喝酒一连数日。

侠客骗了娄公子500两银子后不知去向。

而权勿用则在原籍有案底在身，被跟随来的差役带走。

娄氏公子略感失望。

鲁编修被朝廷升了侍读，却高兴而亡。

13、蘧公孙遇到开办帮人补习学问的课堂的马纯上，听他大谈升学的窍门，很受启发。

娄家的仆人宦成与蘧家的丫鬟双红私通，带着原先王惠丢在蘧老太爷家的箱子跑了。

蘧公孙告了官，而拿人的差役知道了那个箱子是叛官的赃物后，诈走了宦成身上的全部银子，并以宦成的名义去诈蘧公孙要银子，并假惺惺提要求给双红赎身。

差人没见到蘧公孙，找到了马纯上，马纯上极力要自己出银子把事情压下来。

14、经过讨价还价，马纯上出了92两银子，并替蘧公孙写了给双红赎身的文书，方把赃箱取回来。

而差人则拿了其中的大部分银子。

宦成与双红远去他乡。

事情理清后，马纯上去了杭州。

到杭州后，一连几日，四处游玩，直到在丁家祠遇到了一位“仙人”，名叫洪憨仙。

15、仙人了解到马纯上当前窘迫，有意周济。

给了几块黑煤，马纯上带回家中用火一炼即成了银子。

仙人又请有钱的胡公子出银万两，用以准备炼丹的物料，说是四十九日后即可练出“银母”，到时可点石成金。

随后，仙人却“驾鹤西去”。

他的仆人说出了原委，洪憨仙并非仙人，只是意在周济马纯上。

协助办完丧事后，马纯上在街上遇到一个拆字的少年匡迥，流落街头，无钱回家。

而家中的父亲又病重，很是惨然。

马纯上借与他十两银子，资助他回家尽孝，并一再叮嘱要举业进学。

回家的船上，遇到郑老爹（日后成了匡迥的丈人），讲了一件事情——张氏兄弟因埋怨父亲偏袒小儿子而打闹。

被父亲告官后，老大老二上下使钱，并冒充父亲的名义撤了诉。

16、因匡超人的三叔要强占他父亲的宅子，一病不起，母亲终日以泪洗面。

匡超人回到家后，尽心尽力服侍父亲，安慰三叔。

并拿马纯上给的银子做个小买卖，以补家用。

村里失了火，匡超人一家被迫搬到了租屋。

一次知县路过，见到匡超人辛勤读书，很是赏识，自助银两命其去考试。

结果连续考中，直至中了举人。

17、匡超人进学之后，连续拜望了老师。

不久，父亲病逝。

不知什么原因，知县被革职摘印，但百姓拥戴知县，围了省里的官员。

上面派人捉拿带头的人，连累了匡超人。

匡超人到杭州避祸。

结识了民间的贤士景兰江及他的一帮朋友。

这些人经常相聚作诗。

18、匡超人寓居的文瀚楼主人让他帮忙选编一些文章，马纯上当初两个月才能完成的工作他只用了七天，也因此得到了一些酬劳（选金）。

景兰江带匡超人通过胡缜的生日认识了一些新的文人朋友。

他们一起举行诗会，但有的人的文采着实一般。

去省城举行诗会的当天晚上，因醉酒而夜行，被巡夜的官员拿住。

本篇体现了大财主的儿子胡三公主的吝啬、文人的虚假才学及酒后的丑态。

19、匡超人见到了潘老爹的弟弟潘自业，他很爽快，头脑灵活，专替人解决难题挣钱。

有个大户人家的丫头逃跑，被官府拿住要送回原籍，被胡姓财主看中，愿出二百两银子。

潘三爷通过各种关系，疏通官府，假刻公章，把事办成；施美卿想把弟媳卖与别人，却误把妻子送了出去，对方不退，施美卿告了官，但又没卖弟媳手续，欲出些银子了却官司，潘三爷同样把事办成了；金东崖的儿子想考学，但没有学问，想出银五百两找人替考。

经过潘三爷仔细筹划，由匡超人替考，并顺利考中。

匡超人也因此得到了二百两银子。

因此买了房，并由潘三爷保媒，介绍郑老爹的女儿成了亲。

匡大给弟弟来信，让其去温州应考，考中。

同时，他的老师，乐清县知县被诬陷一事，核实释放，并升官至给事中，给匡超人来信，邀请过去。

潘三爷终于作案太多被拿下监。

20、匡超人找到了老师，老师欣赏他的才学，要把外甥女嫁给他，他谎称未婚，就成了亲。

一次回浙江办事，顺便到家看望，不想妻子因不习惯乡间生活，病逝了。

旧友景兰江找到他，要他去看望在监狱的潘三哥，因他与潘三的案子有染，推脱说因是为朝廷效力不能去看望犯人。

办完事后，他回京的船上，遇到了牛布衣。

并向他们吹嘘自己的才学高超。

牛布衣在芜湖县住在庵里，不幸病亡。

死前请老和尚给他料理丧事。

和尚及众邻照办不误。

体现了匡超人做官后，不顾结发妻子之情、不念旧友情、好吹嘘抬高自己的丑态。

21、牛浦郎在庵里读书，认识了老和尚，趁老和尚不在时，偷看了牛布衣留下的个人诗集，因是同姓，就想冒名牛布衣，因此改名牛浦，字布衣，自刻了手章。

卜老爹有个外甥女，母亲已亡，父亲常年在外经商，与牛老爹商议嫁与了牛浦郎。

牛浦郎不善于经商，自接手爷爷的杂货店后，日益亏空。

牛老爹知悉后上火，病亡。

亲家卜老爹年岁已大，办完了牛老爹的丧事后，随之而亡。

老和尚的弟子做了九门提督，差人接了老和尚去京，留下庵子让牛浦照顾。

22、因为牛浦冒名牛布衣，董瑛慕名前来拜访，为显出气势，牛浦让两个丈舅一个端茶倒水，一个收拾卫生。

接待完后，互相埋怨不懂礼数，惹得卜信卜成把牛浦从家里赶了出去，自寻房住。

牛浦无计可施，就想去投奔董瑛。

在船上遇到了牛玉圃，因是同姓，虚张声势的牛玉圃认了牛浦为孙子。

后来在半路上遇到了牛玉圃的结拜兄弟王义安，吃饭时王义安被人臭打一顿，侧面反应了牛玉圃的人品。

到杭州后，牛浦随牛玉圃去拜访万雪斋，在池塘边散步时，不小心掉进池塘，被牛玉圃数落上不得台面。

23、牛玉圃去万家时，道士向牛浦说了万雪斋的底细。

万雪斋原是盐商程家的管家，后来自己做生意发的家，因此最恨别人提起此事。

牛浦向牛玉圃说如果在万雪斋面前提起程明卿，就会要挟住万雪斋而得到更大好处，不料引起万雪斋的愤怒，将牛玉圃赶了出来。

牛玉圃迁怒于牛浦，找到他暴打了一顿。

牛浦恰好遇到黄姓船家，因为说与董知县相好，得到了黄的敬重，并把四女儿嫁与了他。

董知县升任到京，他不知道牛布衣已死，更不知道牛浦是假冒的，他向冯琢庵说牛布衣在甘露庵，致使牛布衣的妻子找上门来。

24、牛奶奶不知道丈夫已死，以为是牛浦害死了她丈夫，才冒充的牛布衣，于是告了状。

但向知县以为只是同名，不予审理，发回了原籍去审理。

上司认为向知县不务正业，欲参他，被戏子鲍文卿所救。

鲍文卿回到南京，想找几个人成立一个小戏班子。

25、鲍文卿在街上游走，遇到一个修理乐器的老者。

遂请到家中帮忙修理乐器。

期间谈到倪老爹做了二十多年的秀才，家贫如洗，五个儿子已经卖出去了四个。

最后一个也是难以养活，与鲍文卿商议后，两厢情愿，过继给鲍文卿，更名鲍廷玺。

由此，鲍文卿带着儿子四处开班演戏。

一日在街上遇到原来的向知县，已到本地升任知府，经知府介绍，将府上看门人王老爹的女儿许配给了鲍廷玺。

26、鲍廷玺的妻子王太太难产而死。

向知府升任福建道台。

鲍文卿因年岁太大，回到老家南京，到家后不久病重而死。

戏班老师金次福来给鲍廷玺提亲，鲍老太太叫归姑爷打听女方的底细，归姑爷找到媒婆的丈夫沈天孚，沈天孚告诉他女方是一个泼辣的人，但有些积蓄，归姑爷就请媒婆沈大脚说和此事。

女方王太太虚荣心极强，媒婆极力夸大了鲍廷玺的身家情况，王太太同意了。

27、婚后，因鲍家有个婆婆，丈夫也并非举人，也没有字号店，这些事实都显露出来，鲍太太脾气大发，气出病来。

鲍老太太不堪忍受，在女儿及姑爷的建议下，把鲍文卿夫妇赶出了家门。

鲍廷玺的大哥倪廷珠一直在抚院姬大人那里做幕僚，来到南京时找到了鲍廷玺，给了些银子，叫他买所房子。

因马上要去苏州，叫兄弟过几日去苏州找他，再给些银子做些生意。

不料鲍廷玺到苏州后得知大哥已经病亡。

幸巧在来时的路上遇到了季苇箫，就去扬州找季公子。

季公子此时是鲍老爹的孙女女婿。

、

28、季苇箫此时正在娶二房亲。

各名士纷纷来贺。

鲍廷玺到来后，因为还要回南京，季苇箫托他给朋友季恬逸带封信。

此时季恬逸在南京，身无分文。

诸葛佑找他帮忙找一位选书先生，想共同刻书，以借此成名。

季恬逸找到了朋友萧金铉，但萧金铉的学问并不高。

只是为了挣诸葛天申的银子。

三人找到一处僧庵做住所，开始安排刻书事宜。

29、恰遇僧官刚刚升任，要摆酒庆贺，众多朋友纷来捧场。

诸葛天申在路上看到了杜慎卿，带朋友前去拜访。

因杜慎卿在考试时得过头名，众人都很仰慕。

杜慎卿留下众人吃了饭。

杜慎卿没有儿子，决意纳妾。

30、季苇萧同杜慎卿相谈甚欢。

杜慎卿谈起缺少一位知己（应是暗指同性恋），季苇萧有意戏弄他，告诉他在神乐道观里一个才貌俱全的人，杜慎卿信以为真，去了后才知道是开玩笑，要找的人是来霞士，二来霞士是一个黑丑胖壮的道士。

杜慎卿同鲍廷玺商议，召集众多戏子，要开莫愁湖湖亭大会，挑选色艺俱全的人。

最后选出了前三名，分别是，郑魁官，葛来官，王留哥。

31、通过召开的戏子大会，鲍廷玺看到了杜慎卿的慷慨大方，就想借些银子重新建立一个戏班。

但杜慎卿向他介绍了自己的堂弟杜少卿，说他是一个更大方的人，只要提认识杜老太爷，并高抬他，就可以向他借出银子。

鲍廷玺去找杜少卿的路上，遇到了同去拜访的韦四太爷。

杜少卿果然更是慷慨，不仅好酒好菜招待客人，给门客抓药治病，并且不畏权势，不去攀附本县知县，还在自身无钱的情况下，当了自己新做的衣服给杨裁缝死去的母亲买棺材。

32、韦四太爷要回家，杜少卿送了一只玉杯；因平日慷慨施舍，家里没有银子使用，就叫管家王胡子卖了一块地，卖了一