英语主语动词一致性 英语语法学习.docx
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英语主语动词一致性英语语法学习
主语动词一致性
若主语是第三人称单数,动词现在式要加-s,这是国中生都知道的规则,可是就算大学英文系的学生在写作文时还是可能会犯这方面的错误。
原因在于,第一:
中文不是拼音文字,没有这种藉字尾变化来表示人称或单复数的表现方式,所以容易被忽略。
这得靠多读多写来养成习惯。
第二:
有些状况下,主语是单数还是复数并不是那么容易判断,这就得靠扎实的文法训练来解决。
每个句子都有动词,所以都会牵涉到主语动词一致性(subject-verbagreement)的问题——主语和动词在单复数方面必须一致。
若处理不好,写出来的句子一定错误百出。
本章讨论的就是这个看似单纯的问题。
以下的内容可以视为写作的基础训练。
动词该采用单数还是复数,当然是视主语而定。
英文句子的主语必须是名词,包括名词词组、代名词、动状词(动名词与不定词词组)、以及名词从句。
以占大宗的名词词组来看,名词词组当中的名词有些字只有单数形、有些字只有复数形。
有些字看起来像单数却要用复数动词、有些是看起来像复数却要用单数动词、还有一些则是采用单数复数动词皆可。
只有单数形的名词就是不可数名词,包括专有名词(BillGates,NewYork);物质名词(gold,air);抽象名词(information,courage)等等,这些名词当主语时只能采用单数的动词。
只有复数形的名词如ruins「废墟」;remains「遗体」;outskirts「郊区」,这些名词当主语时只能采用复数的动词。
还有像damage是「损害」,不可数名词、只有单数;damages则是「赔偿」,可数名词,只有复数。
上面介绍的几种名词如果掌握得不够熟练,写作时很容易出错。
不过,严格讲起来那是属于名词本身的问题——对这些名词的认识够不够清楚——而非主语动词一致性的问题。
也就是说,写作的问题可能是出在不知道gold不能加-s、remains不能没有-s;一旦采用了gold与remains当主语,自然知道前者要配合单数动词、后者要配合复数动词。
主语动词一致性的要求就在于这个单复数配合的动作。
以下整理出一些处理主语动词一致性需要注意的地方。
单数形用复数动词
有些名词看起来像单数、意思却是复数,必须采用复数动词。
例如:
Therearepeoplewaitingoutsidetoseeyou.外头有人等着要见你。
名词people解释为「人们」,虽然没有-s字尾却是复数、必须采用复数动词。
如果people解释为「民族」,用法则不同,例如:
Threeaboriginalpeopleslivealongthisriver.有三支原住民民族沿这条河居住。
这时候apeople是「一支民族」、单数;threepeoples是「三支民族」、复数。
Manyfishinthislakeliveonalgae.这座湖里头有许多鱼都靠吃藻类维生。
名词fish是「单复数同形」。
一条鱼是afish,要用单数动词;许多条鱼是manyfish,要用复数动词。
如果看到fishes这种拼法,通常表示「种类」。
像上面那个例句,如果把主语改成manyfishes,意思是「许多种鱼」,动词当然还是用复数。
复数形用单数动词
有些名词看起来像复数,却要当单数解释、用单数动词。
例如:
Mathematicsisanexactingscience.数学是门很严谨的科学。
名词mathematics的字尾-ics,许多表示「学问、学科」的名词都是这种字尾,虽然有-s却属于抽象名词、要用单数动词。
类似的名词还有civics「公民学」、ethics「伦理学」、physics「物理学」、metaphysics「形上学」等等,都要采用单数动词。
Mumpsisnotaseriousdisease.腮腺炎并不是什么大病。
名词mumps的字尾有-s却是单数、应采单数动词。
许多表示「疾病」的名词例如hepatitis「肝炎」、meningitis「脑膜炎」等等都是这样的用法,
单位
度量衡单位与时间、货币单位等等当主语时,往往是复数形态却应采单数动词,例如:
Seventhousanddollarsisalotofmoneytospendinoneevening!
七千块钱一个晚上花掉可不是笔小数目!
主语seventhousanddollars是个名词词组,前面的seventhousand是限定词、后面的dollars是加了-s的复数名词。
从任何角度看它都是复数,但是动词却应采用单数的is。
这是因为:
像dollars这种钱币单位虽然是复数形态,意思却是「一笔钱」。
例如seventhousanddollars「七千元」,这个名词词组和sevenhouses「七栋房屋」与athousandbooks「一千本书」不同。
Houses与books都是实物,一千本便是一千个一本。
dollars则只是个计算单位,七千元代表的并非七千个一元,而是「一个数目」的钱。
所以sevendollars当主语时,动词要用单数。
下面几个例子的情况相同,都是以复数的单位为主语、动词却采单数形:
Twohoursand28minutesisthetotallengthofthemovie.两小时28分是这部电影的总长度。
Fivekilometersisnottoolongadistancetowalkinonehour.一小时要走五公里,这个距离不算太长。
Threepoundsofbrownsugarisquiteenoughfornow.三磅红糖目前来说足够了。
单复数动词皆可
有一些名词当主语时,动词采单数或复数形态皆可。
例如:
Themediahasbeen(orhavebeen)reportingthismurderfordays.媒体持续报导这宗谋杀案已经好几天了。
名词media「媒体」是复数,单数是medium。
但是这个字通常都是用复数形,很少用medium的拼法。
因此,media当主语时,动词用单数或复数皆可。
再看一个例子:
Thisdatais(orThesedataare)quiteout-of-date.这个资料老早过时了。
Data「数据」的单数是datum,但是一般都只用复数形。
Data当主语时,动词采单数复数皆可。
类似的字还有bacteria「细菌」(单数bacterium)、whereabouts「下落」(单数whereabout)、headquarters「总部」(单数whereabout)。
这些字同样都是惯常只用复数形,但是可以采用单数或复数动词。
其中statistics这个字要注意:
解释为「统计学」时它是不可数的抽象名词,应采单数动词。
例如:
Statisticsdrawsheavilyonmathematics.统计学大量运用数学。
但是,解释为「统计资料」,单数是statistic、复数是statistics。
例如:
Thisstatisticisquiteaccurate.这笔数据相当正确。
Thesestatisticsaremostlyaccurate.这些数据大抵正确。
集合名词
集合名词如family「家庭」,crew「全体机员、船员」,committee「委员会」,staff「幕僚」,faculty「全体教职员」,team「队」,police「警方」,government「政府」等等,如果指的是一个「单位」,应采单数动词。
但是如果意思是单位中的「人们」,就要用复数动词。
例如:
1.Thepoliceisworkingonthiscase.警方正在办这件案子。
2.Thepolicearehere.警察来了。
第1句中把thepolice视为一个单位,因此用复数。
第2句中则是用thepolice代表一些警察,因此用复数。
集合名词该用单数还是复数动词,通常视个人选择、两种都可以。
但有时候要配合意思决定。
例如:
1.Thecommitteewasfoundedin1980,soithasquiteabitofhistorynow.委员会成立于1980年,所以现在算是颇有历史了。
2.Thecommitteearemostlyseatednow,andtheyareimpatienttobegin. 委员们大多已经就座,而且急着想开始。
第1句说到委员会的成立,显然是把它当一个「单位」看待,所以意思是单数,应采单数动词,代名词也应该用单数的it。
反之,第2句说到就座、想开始之类,显然是把committee当「这些人」看待,所以意思是复数,应采复数动词,代名词也应该用复数的they。
再看一对例子:
1.Myfamilyislarge.我家是个大家庭。
2.Myfamilyareallhighlyeducatedintellectuals.我家人都是教育水平很高的知识分子。
第一句从主语补语large来看,显然是把family视为一个单位,所以要用单数动词is。
第2句从主语补语highlyeducatedintellectuals来看,family显然是当「家人」看待,所以要用复数动词are.
主语是名词词组时,除了从名词本身来判断单复数,还有一个可资判断的线索是限定词。
限定词
Allthestudentshavegoneonthetrip.学生都旅行去了。
Allthemoneyhasbeenputinthebank.钱全都存进银行了。
如果是allthestudents这个名词词组当主语,当然很容易判断出来是复数:
allthe是限定词,名词部分students很明显是复数。
同样的,allthemoney当主语时也是很容易判断:
限定词仍然是allthe,名词部分是不可数的money,所以当然是单数。
比较需要注意的是allof这种情况:
Allofthestudentshavegoneonthetrip.
Allofthemoneyhasbeenputinthebank.
像allofthestudents这种构造有两种诠释。
如果将all视为代名词、后面的ofthestudents视为介词词组,那么就得说明为什么介词词组里面的宾语如果是thestudents就能够决定主语all是复数、是themoney就能够决定主语all是单数。
因为,主语后面的介词词组通常不会影响到主语的单复数,只是可有可无的修饰语而已。
另一种诠释则是把allof合在一起视为前位限定词(predeterminer)看待、the是中位限定词,students或money则是名词。
这种看法也很有道理,因为allof表示「全部」,它的功能就在于限定名词的范围,所以可以把它当限定词看待。
如果allof是限定词,那么问题就简单化了:
allofthestudents这个名词词组只要看名词部分就知道是复数、allofthemoney只要看名词部分就知道是单数。
Partofthedifficultyliesincommunication.部分的困难在于沟通。
将partofthe视为限定词,那么partofthedifficulty这个名词词组的名词部分就是抽象名词difficulty,当然是单数。
下面几个例子都是一样,可以把someof,mostof,one-thirdof等等表示「范围」的字视为限定词看待,比较容易诠释:
One-thirdoftheproductsweredefective.三分之一的产品有瑕疵。
Halfoftheparticipantshavefinishedthemarathonnow.一半的参加者现在已经跑完了马拉松。
Someofthetimewasspentonlookingfortools.有些时间花在找寻工具上头。
Mostofmyhighschoolclassmatesareincollegenow.我大部分的高中同学现在都在上大学。
Moreoftheblameisonmethanonyou.我的错比你多。
Less,fewer
限定词和名词之间也有一致性的要求:
可数名词应配合可数的限定词,如manybooks;不可数名词则应配合不可数的限定词,如muchtime。
这个问题一般并不难判断,但是有几个字很容易出错。
就拿上面表示「多」的many和much来说,这两个限定词的比较级都是more,所以more可以配合可数名词与不可数名词使用,如morebooks,moretime。
反之,表示「少」的限定词有可数的few如fewdays,以及不可数的little如littlefaith。
请注意:
few的比较级是fewer,不可数的little比较级才是less。
例如:
1.Lessmoneywasspentoneducationthanonnationaldefense.花在教育上的钱比花在国防上的钱要少。
2.FewerpeoplegototheU.S.tostudynowthan10yearsago.现在去美国留学的人比十年前少了。
Money是不可数名词,表示「很少」应采用不可数的限定词little,成为littlemoney这个名词词组。
Little的比较级是less,所以「更少钱」是lessmoney。
但是,people是可数名词,表示「很少」则应该采用可数的限定词few,成为fewpeople。
Few的比较级是fewer,所以「更少人」应该说fewerpeople而不是lesspeople。
可数名词如果用less来修饰就是错误,如lessdays,lessproducts。
这种错误偏偏很常见,读者写作时要特别小心。
Alotof,lotsof
1.Alotofmistakesweremadebecauseofthetimepressure.出了许多错误,都是因为时间压力造成的。
2.Lotsofthecreditgoestotheprojectmanager. 许多功劳都是项目经理的。
把alotof和lotsof这种表示范围的词组也视为限定词看。
这两个限定词都是可以配合可数名词与不可数名词使用的。
上面第1句,alotof配合的是复数名词mistakes,动词用复数。
第2句则是用lotsof配合单数名词credit,动词用的是单数。
Noneof
1.Noneofthemeatwasleft. 肉一点也不剩。
2.Noneofthesandwicheswasfresh. 三明治没有一个新鲜的。
3.Noneoftherestaurantswereopen. 餐厅一家都没开门。
Noneof这个限定词可以配合不可数名词,如第1句的meat,动词用单数。
它也可以配合复数可数名词,但是因为none本身是notone的合并、带有单数意味(一个都没有),所以,noneof配合复数可数名词时,后面的动词可以是单数(如第2句)、也可以是复数(如第3句)。
Anumberof,thenumber
1.Anumberofmajorearthquakeshappeneveryyear. 每年都要发生数起大地震。
2.Thenumberofmajorearthquakeslastyearwasfive. 去年大地震的数目是五起。
第1句中的anumberof意思是「若干个」,功用在于限定后面名词earthquakes的范围,所以是限定词。
因为number的意思是「数目」,必须配合可数名词使用,所以anumberof这个限定词后面一定是复数的可数名词。
换句话说,它的动词一定是复数,如happen。
第2句中的thenumber意思是「这个数字」,是个具有实体内容的名词、并非限定词。
它后面的ofmajorearthquakes视为介词词组。
因为数得出数目,所以thenumber后面应该配合复数可数名词如earthquakes。
但是,一般的介词词组并不会影响主语的单复数。
以thenumber「这个数字」为主语时,代名词应该是单数的it,动词也应该是单数动词如was。
Apair
英文中像是trousers「长裤」、glasses「眼镜」、scissors「剪刀」、pliers「钳子」、shoes「鞋子」这些名词,习惯都采复数形。
请比较下列用法:
1.Apairofshoesisleftoutsidethedoor. 一双鞋放在门外。
2.Threepairsofshoesareleftoutsidethedoor. 三双鞋放在门外。
3.Theseshoeswerenew. 鞋子是新的。
Apair「一双」是个具有实体内容的名词词组、并非限定词。
它后面的介词词组ofshoes并不会影响到它的单复数。
像第1句,主语是apair,动词就是单数。
第2句的主语是threepairs,动词就是复数。
第3句的theseshoes这种说法看不出来是一双还是几双,因为同样都用复数表示。
它的动词也要用复数。
Every,each,either,neither,manya
凡是解释为「一」的限定词,应该配合单数名词使用、动词也是单数动词。
如果把名词省略、限定词升格成为代名词,当主语使用时也要采用单数动词,如下:
Everydayisanewbeginning.每一天都是新的开始。
Eachparticipantisentitledtoamemorialpin.
Eachoftheparticipantsisentitledtoamemorialpin.每一名参加者都有权领一枚纪念章。
Eitherwayisfinewithme.两种做法,随便哪一种我都没意见。
Eitherofthewaysisfinewithme.
Neithersolutionlooksattractive.两种解决方案,没有哪一种看起来很好。
Neitherofthesolutionslooksattractive.
Manyastudenthasfelttheurgetocheatinexams.许多学生都曾感觉到想要考试作弊的冲动。
Manya是比较特别的限定词,后面必须配合可数名词的单数、采单数动词。
后接介词词组
句子的主语如果有介词词组跟在后面修饰它,通常要把介词词组忽略掉,因为介词词组只是可有可无的修饰语,不会影响到动词。
例如:
JohntogetherwithhisfamilyisonvacationinFlorida.约翰和家人一起到欧洲渡假去了。
ThelistofPresidentialcandidatesisintoday’snewspapers.总统候选人的名单登在今天的报纸上。
Monkeysinthisnationalparkareamenacetovisitors.这个国家公园内的猴子对游客是一大威胁。
对等连接词
主语位置如果有对等连接词,如and,or,but,或both…and,either…or,neither…nor,notonly…butalso等等,要仔细分析到底谁是主语。
And,both…and
1.YourbrotherJohnhascometoseeyou.你哥哥约翰来看你了。
2.YourbrotherandJohnhavecometoseeyou.你哥哥和约翰来看你了。
第1句中的yourbrother可以看出来就是John,是同一个人,所以是单数的主语,要用单数的动词。
然而在第2句中加上了对等连接词,成为yourbrotherandJohn之后,就是两个人,是复数的主语,要用复数的动词。
一般说来,对等连接词and出现在主语中,往往表示主语有两个人(或物),所以应该是复数。
1.Thesenatoranddelegatewantstomakeanannouncement. 这位参议员兼代表有话要宣布。
2.Thesenatorandthedelegatewanttomakeanannouncement. 参议员和代表有话要宣布。
Senator是参议员,delegate是代表。
到底是一个人还是两个人要发表声明呢?
第1句的主语thesenatoranddelegate可视为一个名词词组,限定词是the,名词部分则有对等连接词and连接senator和delegate。
这是一个名词词组、应视为一个人,此人兼具参议员和代表双重身分,所以是单数。
第2句中的主语是thesenator和thedelegate这两个名词词组、各有其限定词,因而是指两个人,动词也就该用复数。
限定词可以帮助判断名词词组的单复数。
不过,有时候还是要作特殊的考虑,例如:
Everymanandeverywomanhastodosomethingforthecountry.每一个人、不分男女,都必须报效国家。
句中主语everyman和everywoman虽然各有限定词、是两个名词词组,似乎代表复数。
不过再从意思上判断,man和woman是相对称的内容,指人的两种性别。
重复every是为了加强语气:
不是指有两个人,而是表示不论男女、每一个「人」。
换句话说,everymanandeverywoman的语气近似manorwoman,every“person”,所以应该用单数的动词。
这个情况有点近似英文的一个成语:
AllworkandnoplaymakesJackadullboy.只有工作没有休闲,会变成书呆子。
主语allwork和noplay是两个名词词组(all和no都是限定词),似乎应该是复数。
不过从内容上来看,一天二十四小时都在工作(allwork),就表示没有任何时间游戏(noplay)。
所以allworkandnoplay与其说是两件事、不如说是同一件事情的一体两面,重复是为了加强语气。
因此动词应该是单数。
再看一对可以用限定词帮助判断的例子:
1.Acupandsaucerwasplacedonthetable. 一组咖啡杯放在桌上。
2.Acupandadishwereplacedonthetable. 一支杯子、一个菜盘放在桌上。
第1句中的saucer是放在咖啡杯下的小碟子,杯与碟可视为一
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