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西方文化面面观
西方文化面面观
希腊罗马文化、《圣经》和莎士比亚的作品对英美文化影响巨大,其中的故事以及词语和句子渗透于英语的各个方面。
要欣赏西方文化,记忆英语单词,学习英语句子,最好能了解这些词语和句子的来源。
为此,特邀深谙西方文化的李传伟老师给我们撰写相关文章,帮助大家熟悉西方文化并掌握英语单词和句子。
相关文章共分三个系列:
希腊罗马文化、《圣经》和莎士比亚作品。
天地未分称混沌,吵吵闹闹是混乱
混沌(Chaos)与chaos(混乱)
话说民国时期,有一位青年才俊,适逢以哲学、反战和离婚著称的剑桥学者罗素(BertrandRussell)到北京讲演,于是担任罗素的翻译。
这位青年才俊不是别人,是我国现代最著名的语言学家赵元任(Yuan-renChao)先生。
二人惺惺相惜,此后建立了深厚的友谊。
笔者因为崇拜赵先生,前几年在书店买了本《杂记赵家》,是赵夫人杨步伟写的回忆录。
这本书后来由赵先生译成英文,书名叫做FamilyofChao’s(《杂记赵家》),但他却说是FamilyofChaos(《混乱之家》)。
Chao’s(赵家)与Chaos(混乱)有何干系?
赵先生在《杂记赵家》的序中道出了原委:
“是这么样来的:
先是罗素在中国讲演中有一个讲题是CausesofthePresentChaosinChina(中国目前乱局之起源---笔者按),是我给他翻译的。
他回国后我们生了第一个小孩子,写信通知。
他回信说:
“Congratulations,soyouareamongtheCausesofthePresentChaosInChina!
”(恭喜!
你现在成了中国目前乱局的起源之一了!
---笔者按)。
后来他在他自传(第二册第一二七页)里说赵元任喜欢玩儿字,这个我倒是承认。
可是他举的例子不是我的,而恰恰是他玩儿Chaos这个字的例子。
所以现在就把《杂记赵家》这个书名的英文就译成FamilyofChaos来纪念罗素吧。
至于这个字究竟要念成什么,那就听读者的便吧。
”
罗素借文字游戏(Chao’s与Chaos读音类似)把赵家说成是中国乱局的起源之一,赵元任先生也乐得消受。
这一轶事给赵先生的文字游戏库又添了一件宝贝儿。
真义
chaos(名词)意为“混乱、无序”;C大写时(即Chaos)意为“混沌”?
?
传说中宇宙形成前模糊一团的景象。
chaos的形容词是chaotic,意为“混乱的,杂乱的;混沌的”。
常用于下列结构中:
inchaos(处于混乱之中);achaosof(杂乱的);createchaos(制造混乱);throwsth.intochaos(使某事陷于混乱之中)。
本原
Chaos(混沌)是宇宙形成之初的第一“力量”,是希腊人对宇宙这一广袤、黑暗空间的称呼。
在希腊语中,Chaos意为“天地之母”,字面意思是“裂开”。
希腊《神谱》(Theogony)的作者赫西俄德(Hesiod)定Chaos为天地之母。
他之所以这么做,很可能是因为他的哲学思想“无生于无”(Nothingcomesfromnothing)所致。
不过,既然“无”能“生于无”,就可见Chaos不可能是一物不存的空间,而可能是一个由无形的杂乱物质组成的散乱空间。
“混沌”这一观念让人想起《圣经》里的创世故事。
钦定本《圣经》(TheAuthorizedVersion)的《创世记》(Genesis)中写道:
“地是空虚混沌;渊面黑暗”(“Theearthwasformlessandvoid,anddarknesswasoverthesurfaceofthedeep”)。
但这里的大地既不指地母该亚(Gaia),也不由Chaos所生?
而是由上帝创造。
在希腊神话中,Chaos是伟大的原创力;在《圣经》中,Chaos必须由上帝这一创世者来驯服和塑造。
其他一些文明的创世神话,如澳大利亚土著的创世神话中也有类似的混沌观念。
希腊人并非特别眷恋Chaos,它不过是至高无上的神宙斯的杰作,旨在于无序的原创力和事物之上建立一个有力的秩序。
然而,在基督教的传统中,Chaos这一观念令人恐惧。
与之相对的是cosmos(宇宙),指的是被视为和谐体系的宇宙。
cosmos的形容词是cosmic。
cosmo作为词根,具有很强的构词能力。
如:
cosmogony宇宙的起源;天体演化学;cosmology宇宙论;宇宙哲学。
巧记
Chaos这个词除了可以根据来源记忆外,也可以用拆分法记忆:
Chaos=chao(汉语拼音拼成“吵”)+s(汉语拼音拼成“死”)→“吵死了”→混乱。
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