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美国留学备战季
[“美国留学”备战季]
想轻松找到适合你申请的15所美国优秀院校吗?
Zinch为免费你匹配!
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“最适合”你的优秀美国大学,需要考虑的五个重要的因素:
那么,这些“因素”都是什么呢?
当你选择一款笔记本电脑的时候,你会考虑价格,重量,颜色等等。
而实际上,值得考虑的因素比这还要多。
当选择学习的时候,也会有从价格到排名再到专业等各种各样的因素。
不过,根据我多年在华的经历以及一份针对215000Zinch用户正在进行中的调查报告显示,大部分中国学生和家长只考虑了其中的5个因素。
当然,你完全可以考察更多因素。
但我觉得就算你使用这5个因素进行周密的筛选,你会很快从8000个备选学校中找到15所你愿意申请的学校。
他们是:
学术匹配度、质量、规模、位置、学费负担
1. 我会在后面的报告中详细介绍每一个因素,但首先,我想解释一下为什么它们是这么一个顺序。
根据我们的调查,大部分前往美国攻读本科的中国学生来自相对较富裕的家庭。
因此,他们倾向于首先考虑学校的学术匹配度,最后考虑支付能力。
但并不是所有孩子所在的家庭都足够富裕。
所以,改变上面的因素考量顺序没有问题。
就像你去买笔记本电脑——大部分人可能会优先考虑价格。
但那些有足够预算的人更愿意优先考虑重量或大小。
所以,根据中国大部分留学家庭的情况,我们做出了上面那种排序,本报告之后的部分也会以这个顺序展开。
因素一:
学术匹配度
“学术匹配度”是以下两个重要问题答案的简称:
· 这所学校是否有我想要学的专业
· 我能否申请上?
我来逐一解释。
回答第一个问题的最简单方法是查看学校的专业列表。
Zinch网站上提供了根据专业进行学校筛选的功能。
但是,请注意,过于专注于某一个专业其实不是一个好主意。
下面来解释一下为什么我这么认为。
我知道对于大多数中国学生和家长来说,专业非常重要。
也许是因为在中国读大学之前你就需要确定一个专业,然后一路读下去。
美国不是这样。
很多美国大学新生真的不清楚他们将来的专业是什么!
就算你事先选择了一个专业,日后再换成另一个在美国的学校也是司空见惯的事情。
比如,很多学生在本科阶段读的是工程、历史或者心理学,但是后来却拿了个MBA学位。
听起来很诡异,但这是事实。
另外,美国大学里的很多专业之间都有不少相似之处。
某些强调要学习“商务”专业的中国学生最终的学位证上可能写的是“市场营销”、“金融”或者“经济学”。
虽然从名字上看这些专业都区别很大,但实际上你需要学习的课程都大体相同。
所以,关于“这个学校有没有我想学的东西?
”的最基本答案是检索专业,但不要太具体。
但是问题也随之而来,大部分美国大学都提供几乎所有的热门专业!
而根据我们的调查,多数中国学生希望选择包括了“经济”课程的“商务”专业。
如果你也是用这个较为宽泛的标准来定义“商务”专业,那几乎所有美国大学都和你的要求匹配!
也就是说,只靠研究专业列表可能对你的学校帮不上什么大忙。
这算是个坏消息。
好消息是另一个问题——“我能否申请上”——可以大幅度地帮你削减备选院校名单。
要想回答这个问题,你需要进一步考虑“学术匹配度”中包含的四个方面,其中两个(申请截止日期和托福分数要求)很明确,另外两个(SAT分数和录取率)则需要解释一下。
1.申请截止日期。
美国大学彼此之间对于申请截止日期的规定各有不同。
有些可以早到11月,另一些则到次年7月都能接受申请。
还有些很好的学校甚至不设申请截止日期——他们在一年中的任何时候都会接受你的申请(这也称作“滚动”招生)。
有些学校针对秋季入学(多数人的选择)和春季入学设定了不同的申请截止日期。
但正如我们在这份报告中提到的,秋季入学是个更好的选择。
所以,只考虑那些设定了申请截止日期的学校。
如果你现在在读高二甚至更小,这一步可能筛不掉多少学校。
但是如果你是一个高三学生或者已经高中毕业,这一步可以帮你砍掉相当一部分备选院校。
2.最低托福分数要求。
大部分美国大学要求国际生提供托福成绩。
除了要求你参加托福考试之外,他们还设定一个最低的分数要求(其实如果没有考到这个分数,你仍然可以通过“有条件录取”的方式进入美国大学——点击这里查看相关院校列表)。
现在,想想自己大概能考出一个什么样的托福分数,然后删掉所有最低分数比你自己的估分高的学校。
没错,我知道你正考虑如何考一个托福高分,兴许也已经报了一个能够帮助你考到更高分数的托福培训班。
但,鉴于我们现在在讨论的是“最合适”的范围,所以最好先去除超过你现有能力范围的学校。
3.SAT分数。
大部分美国大学要求托福成绩,所以根据托福分数你可以筛掉一大批备选学校。
但不幸的是,美国大学没有最低SAT分数要求。
取而代之的是提供一个SAT分数的“范围”,例如“1550-1850”。
前一个数可以被理解为“25%线”,意思是100个学生中有75个SAT分数达到了这个水平或者比它高。
第二个数则是“75%线”,意思是100个学生中有25个SAT分数达到了这个水平或者比它高。
因素二:
质量
想准确评估教育“质量”是一件非常难,甚至是不可能的事。
是应该参考你学到了多少知识?
还是你的思维得到了怎样的“拓展”?
还是你毕业之后找到了一份什么样的工作呢?
教育专家们一直在讨论这些问题,但始终没有答案。
虽然我无法为这些讨论贡献一些新论点,但我可以给你关于如何依靠“质量”来筛选学校的建议——首先看一下学校排名,然后了解一下学校的声誉。
还是那句话,再行动之前要谨记你不是在找一个完美的学校,然后要用12-15所学校架构一个“最适合”你的学校名单。
也就是说,把排名和声誉当成筛选学校的条件之一,而不是一个决定性因素。
另外,还请注意“质量”筛选这一步是在“学术匹配度”筛选之后(而不是之前)。
非常多的中国学生和家长会把这个顺序颠倒过来——他们会首先考虑排名,甚至盲目地崇尚某一个排名段(他们很爱说“我就要去前50”)。
他们不会停下来好好思考一下这些学校是否真的提供他们想学的内容,或者(更重要的)申请成功率有多少。
也就是说,他们应该首先考虑学术匹配度。
让我们来好好看一下那些排名。
在一个完美的世界里,应该有一个排名系统存在,让每个人都可以公平而精准的做出自己的选择。
很遗憾,我们的世界并不是完美。
美国一共有4个主要的大学排名,每一个你都需要参考。
多数中国人对此应该感到惊诧,因为他们只知道US.News。
而实际上,除了US.News,其它三个排名也对美国大学做出了很全面的评价,他们是:
thePrincetonReview、TheYaleDailyNews 和 theFiskeGuide。
这里面只有US.News试图给学校前面加上序号(比如,某某学校是第7,某某学校是第25).而另外三家更专注于选出质量最好的那些大学然后进行内部比较。
比如thePrincetonReview每年只选择375所大学。
TheYaleDailyNews 和 theFiskeGuide也使用了类似的方法。
然后,他们从这些学校中选出哪些有“最好的教授”,哪些提供“最好的校内伙食”或者“最好的商学院”。
如果你感到困惑没关系,我刚开始知道这些排名的时候也挺迷糊的。
但是随后我意识到了很关键的一点:
首先确定这所学校是否被至少一个排名收录,还是四个排名中都不见其名。
美国一共有8000多个学校提供本科项目,但能被收录进这四个排名中的学校充其量也就1000所左右!
也就是说,你只需要看看这个学校是否被收录,而不用仔细看这些排名的细节就能够筛掉一大批学校。
之后,你可以开始认真研究排名。
但要记得保持一个正确的审视角度。
比如说,我听说有些中国学生在一个排名37和一个排名42的学校孰好孰坏之间争论不休。
也就是说,在一个有2000所大学的备选池中,他们在为0.25%的差异而争执!
换句话说,我倾向于使用一个更广的角度来看排名。
前20里面的学校彼此都相差不大。
但前20与100到120名里的学校差距就很明显了。
按照上面这种思路,接下来是你如何进行继“学术匹配度”之后的第二级筛选:
· 首先看一下备选院校名单中哪些有排名哪些没有。
把没有排名的学校归到名单底部。
· 接下来,根据US.News排名将学校排序。
同时要意识到这样排序并不意味着要把排名靠后的学校去掉。
现在,你可以开始考虑“质量”所涵盖的另一个方面:
声誉。
“声誉”在这里指的是某个对美国大学有深刻见解的人对于某个学校经过慎重考量之后做出的评判。
换句话说,如果一个人对这个学校知之甚少,那么他所做出的评论基本没什么可参考性。
反而言之,你需要认真思考对这个学校真正有所了解的人的评价。
· 之前提到的那几个排名来源是很不错的资源,因为他们在了解学校情况方面非常专业,而且已经做了很多年这方面的工作。
我尤其喜欢他们那些学校特征的列表(比如拥有最好教授的学校等),因为它们非常细致地抓住了“声誉”的各个方面。
· 另外,你应该寻找在这些学校上过学的,或者曾经帮助其他学生成功申请到这些学校并具备实际留美经验的老师、顾问、校友或者毕业生。
· 尽量避免过多地从网上论坛获取信息,因为那些信息的真实性通常得不到保障。
这些信息一般来自经常无意中传播了不实信息的学生和家长,以及收取了大学佣金为其进行推广的初级代理。
为什么除了看看“排名”之外还要关注“声誉”呢?
简单来说是因为美国机构所采用的排名方法更适用于某些特殊类型的大学,尤其是师资力量较强的那些学校。
导致的结果就是很多在美国本土享有盛名的学校在排名上因为位置不高而被忽略。
我来举一个例子。
最近我刚刚和一位同时被杜克大学和布朗大学录取的学生聊过天。
因为两所学校都是顶尖的大学,所以她在做选择的时候异常痛苦。
于是我问她她的父母怎么看,她说:
“嗯,他们明显支持杜克,因为杜克排名更高。
”说完之后她沉默了许久,然后问我我怎么看。
我说:
“大部分的美国家长会无视排名,坚持让他们的孩子选择布朗。
”因为大部分美国家长都知道布朗是“常青藤联盟”的一员,名声显赫,当然杜克也很知名,但不如布朗。
在这个例子中,这两个学校的学术理念也不一样。
杜克更加传统,尤其是他们的工程专业,而布朗则相对灵活。
那么对于这个学生,根据她的个性,我认为布朗更适合她。
最终她选择了布朗,并且表示很喜欢这个学校。
但是,我相信如果她去了杜克,她也会很快适应。
也就是说,我希望这个例子能够向你阐述2个重要的信息:
· 排名差不多的学校彼此间的共同点通常比差异要多。
· 声誉很重要,而且不仅要考虑这个学校的“整体知名度”,还要知道有些学校知名是因为某个专业或者某种教育理念。
在上面那个例子里,布朗大学因其极其灵活,从而可以让学生快速适应大学生活的理念而闻名。
这种声誉上的差异往往在排名榜上是看不到的。
到此,在经历了“学术匹配度”和“质量”这两级筛选后,你手中的大学备选名单应该比最初短了许多了。
现在让我们开始研究下一个选校因素。
因素三:
规模
我建议你考虑的下一个因素是学校的规模。
可能这一点会让你感觉有些奇怪,因为人们很容易就能推想到美国的大学应该跟中国的大学差不多大,也就是说大约有25000到40000学生。
但是,实际情况却不是这样。
美国大学的本科阶段学生人数跨度可以少至500人,多则能达到60000人。
也正因为美国各个大学间规模跨度太大,所以理解学校规模能给你带来什么样的影响至关重要。
你需要确定一个“最适合你的”大学规模。
下面,我会试着用典型的中国高中为例向你说明这一点:
· 据我了解,一个“典型”的中国高中一个年级大概能有10个班,每个班大概有50名学生。
也就是说每个年级大概能有500位学生,整个高中有1500名学生。
· 现在想象一下一个每班只有20人,每年级只有5个班的高中。
这个高中每个年级共有100位(与500比较)学生,整个学校会有300名学生。
让我们称这种规模为“小型”。
· 最后,再设想一个每个班有150名学生(我没疯,只是举个例子),每个年级有15个班共2250名学生,整个学校的学生人数为6750人。
让我们称这种规模为“大型”。
用这个例子,可能会让你更快的理解三种不同规模间的区别:
· 在“小型”学校里,好的一面是老师绝对会了解每一个学生的情况,给予他们所需要的关注。
同时,因为人不多,你能交到的朋友可能会比较少,但也是因为人少,需要的资源相对也少,所以设施和配置可能不会太全面。
· 相反,一个“大型”学校应该会有非常齐全的教学设施和器材,同时班级数也会很多。
老师们不可能有时间去了解每一个人的性格和需求,这也是正常的。
这就是你在美国大学规模上需要考虑的东西。
如果你加入了一个总人数在1500人左右的本科院校,你一定会得到足够多的个人关注,所在班级可能永远也不会有超过30名同学。
但是,如果你选择了一个本科拥有30000人的大学,想得到同样多的个性化关注几乎是不可能的,而且你还能够体验和700个人同时上课的壮观景象。
根据美国大学规模的可能范围,我建议你通过以下方式筛选学校:
· 总人数在5000到10000之间的美国大学对于大多数中国学生来说是很合适的选择。
这些学校一般都会有很多种专业选择和可使用的教学资源,同时也没有大到老师没空理你的地步。
要是我,我一定把这些学校留下。
· 如果你对专业的要求非常具体,那么人数少于5000的大学可能对你来说太小了(因为这类学校的专业设置往往不会太具体)。
但话说回来,规模小点的学校对于比较内向、害羞或相对不是太自信的学生来说更容易适应,因为交朋友更容易。
独立性不强,对自己能力不自信的学生选择小一点的学校更好。
学生人数多于10000的大学通常会有更多的专业选择和更齐备的教学设施。
但同时,他们会显得相对不那么人性化。
选择大型学校的学生有时会抱怨自己对于学校来说更像是一个“数字”而不是一个“人”。
如果一个学生的独立性很强,性格外向,那他在这里可能不会遇到太大的问题。
不过,对于自理能力和社交能力较差的学生,大型学校就不太适合了。
希望你已经清楚的明白了怎样通过“规模”这个因素来区别什么是“最好的”学校,什么是“最适合我的”学校。
换句话说,没有“完美”的学校规模,最好的规模是根据你自身条件来确定的。
因素四:
位置
当中国学生和家长向我询问美国“哪里”是“最好的”学习之地时,他们都希望从我这里得到一个具体的地名(比如“新英格兰”)或者一个具体的州(比如“加利福尼亚”)。
很遗憾,这跟我对“最适合中国学生留学的地区”的理解不一样。
我一般会思考如下五个问题:
如果你选了a,最好选择离大都市市中心30分钟车程以内的学校。
如果你选了b,那你需要考察离市中心相对较远一些的学校。
但是请注意,无论这个学校的位置在哪里,“校内”总会有各种各样的活动供你参加。
但如果你觉得这些活动满足不了你,想“出去”看看,那就需要考虑路上的时间了。
希望你也能够理解“位置”(和规模一样)同样可以帮你确定“最适合”你的学校。
在美国,没有所谓的“最佳”留学地点——这完全取决于你自己的喜好。
如果你对上面几个问题都有明确的答案,那你就可以很轻松地再挑出一些“最适合”的学校名字。
· 你是否在美国有亲戚或者朋友,你想跟谁住的近一些?
如果有,那么离他们家较近的学校就是“最适合”你的学校。
· 如果让你住在一个像海南一样很热的地方,你会习惯吗?
如果不能,不要考虑美国南部地区(包括佛罗里达、乔治亚、阿拉巴马、密西西比、德克萨斯、亚利桑那、新墨西哥、南加利福尼亚)的学校。
· 如果让你住在一个像哈尔滨一样冷的地方,你会习惯吗?
如果不能,不要考虑美国北部地区(包括缅因、新罕布什尔、佛蒙特、密歇根、明尼苏达、北达科他、蒙大拿、爱达荷、华盛顿和加州的部分地区)
· 你是否对某个特定的行业特别感兴趣?
如果是,那就锁定这个行业特别发达的地区
o 金融与经济:
纽约
o 娱乐与媒体:
纽约与洛杉矶
o 保险:
哈特福德,康涅狄格
o 国际政治:
纽约和华盛顿特区
o 网络技术:
旧金山湾地区
o 海洋学与生物学:
佛罗里达,南加州,夏威夷
· 以下哪种地方你更容易适应且发展更快:
o 校外活动丰富,无论周中还是周末;
o 业余活动很少,更容易专心学习;
因素五:
学费负担
如我在本报告开始时所说,我之所以把“学费负担”放在五个考量因素的最后一位是因为大部分能够送孩子去美国读本科的中国家庭都比较富裕。
换句话说,与在中国上大学相比,到美国上学非常贵
假设你已经根据之前四个因素筛选过了学校列表,你会发现这最后一步相对更加直接一些。
· 如果你预算有限,奖学金/助学金就显得尤为关键。
你需要根据学校是否向国际学生提供资金支持进行一轮筛选。
很遗憾,不是所有美国学校都会给国际学生钱。
通常,想找到一个明确表示会为国际学生提供资金支持的学校很麻烦。
但好消息是,我们已经帮你做了这一步。
只要你登录Zinch中国的网站,你就可以很轻松地按照类别筛选找到这一类院校。
· 接下来,筛出学费超出你预算的学校。
一定记得学费不包括生活开支(房租、食品、书籍、旅行等)。
所以我们在Zinch中国的网站上也将这些费用进行了区分。
当然,你有可能会获得资金支持,但没人能保证你会拿到钱。
而且即使你拿到了,金额一般也不会太高。
有些学校为了宣传,会说他们“非常慷慨”,会为学生提供“全额奖学金”,但能真正拿到这些钱的学生寥寥无几。
而且这些学校还会对要求获得资金支持的学生提出额外的申请要求。
比如本来你申请学校时不需要提供SAT成绩,但如果你想申请资金支持,那你就必须参加SAT考试。
· 当你在审视学校列表的时候,注意一下有宗教背景的大学。
这些学校往往比没有宗教背景的大学更慷慨。
另外,在为学生提供资金支持方面,私立大学一般也比公立大学更给力。
· 多留意国际学生群体较小的大学(在Zinch中国的网站上有这么一个列表)。
这些学校一般对中国学生都非常感兴趣,并乐于为之提供资金支持。
· 关注你认为其它中国学生不会感兴趣的学校,不管是因为它的位置太偏、名气太小、还是没有设置在中国较热门的专业。
因为这些学校收到的中国学生申请太少,你被录取的几率就更高,获得资金支持的概率也更大。
· 最后,预算不足的中国学生一定要认真考虑一下美国的社区学院。
他们的费用只有四年制大学的一半,却能提供同样高质量的教育。
关于这一点,请阅读Zinch关于美国社区学院的专门报告。
“学费负担”这个因素可能是所有因素中最容易解决的一个。
对于多数人来说,在这一点上可以不用考虑太多。
对于其他人,也同样可以很快很清晰的找出“最适合的”学校。
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