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巅峰坠落美国的惊人衰败
巅峰坠落,美国的惊人衰败
在美国纽约曼哈顿,穿过第六大道经由44街朝时代广场的方向行进约30米,1133大道的德斯特大楼外墙上有一个不断闪烁的数字LED屏,这就是著名的美国国债钟。
“国债钟”由纽约房地产商人西摩尔·德斯特(SeymourDurst)于1989年赞助安装。
20世纪80年代伊始,西摩尔·德斯特就开始关注政府的公共债务。
在送给美国国会参众两院议员的贺卡中,他写道:
“新年快乐,您负担着35000美元的国债。
”在1989年悬挂国债钟以前,国债只是美国财政部发布的报告中的一组数字,西摩尔·德斯特则将美国国债变成了一串“刺眼”的数字。
国债钟上面分分秒秒不断累积的国债在疯狂地向上跳动,并显示出每个美国家庭所要负担的数额。
截至2011年11月16日,美国国家总负债额达15万亿美元,相当于2011年全年美国GDP的99%,这也意味着平均分配到每个家庭的债务超过12万美元。
要及时了解美国债务变化情况,除了亲临美国曼哈顿,我们还可以通过美国“国债钟网站”(http:
//www.usdebtclock.org)一睹究竟。
看着电脑屏幕上不断刷新的数字,想必每一个美国人都会有心惊肉跳的感觉。
1989年国债钟被安装时,美国国债总额为2.7万亿美元,但随着时间的不断变化,美国国债总额大幅上涨。
2000年9月7日,因技术原因,国债钟被停用并被盖上帆布,此时数字定格在“总额:
5676989904887美元,每个家庭承担73733美元”。
而在2002年7月,国债钟重新启用时,美国国债总额已上涨到6.1万亿美元。
2008年10月8日,美国国债继续上扬,一举突破10万亿美元大关。
“国债钟”只能显示13位数字,10万亿的打头数字“1”只能临时挤进左边显示美元符号“$”的位置。
从1989年的2.7万亿美元,到20年多年后迅速飙升到15万亿美元的规模,增长达455%。
美国国债出现巨大增幅主要是在奥巴马任美国总统期间,2009年奥巴马上台时,国债总额是10.62万亿美元,短短3年多时间美国国债竟飙升了4.38万亿美元。
奥巴马创造了新的历史,然而这并非奥巴马“一人之功”,这主要源于前总统小布什留下的“烂摊子”,发端于美国最后席卷全球的次贷危机,以及伊拉克战争、阿富汗战争成为美国的沉重拖累,美国政府因此走上了一条以大举借债度日的不归路。
2009财年美国的财政赤字创下1.41万亿美元的历史纪录,2010财年为1.29万亿美元,2011财年同样高达1.299万亿美元。
奥巴马上台执政后的三个财年赤字总额达4万亿美元,这与美国在这三年内急增的4.38万亿美元国债高度吻合。
在“国债钟网站”上,我们可以看到美国人对巨额国债并不乐观,如果按照现在的速度,到2015年11月18日,美国国债将增加到23.66万亿美元。
到2023年,美国政府的全部收入将主要用于偿付到期债务及利息,根本不可能用于其他如国防、教育、卫生等正常的公共开支。
换言之,到时,美国政府将被“债务大山”压倒。
如果美国不能发行美元,而亚洲国家也不再购买美国国债,那么美国从技术形态上讲实际已经破产。
美国政府为何竟背负了如此庞大的债务,想来都是件匪夷所思的事。
在“三权分立”的美国,这显然不是因国会的失职,美国通过“债务上限”的立法束缚了政府的手脚,避免了政府的为所欲为,也为美国经济装上了一道保险。
1917年,第一次世界大战中,德国不满美国给协约国集团的大规模贷款,于是采取了所谓的“海狼”战术,利用潜艇攻击商船,美国最终被迫于当年的4月6日参战。
所谓“大炮一响,黄金万两”,打仗打的无非是金钱。
战事瞬息万变,总不至于战争打到节骨眼上,政府无米下锅,还要让一班议员临时开个会把债务上限提高吧。
一年一议或一事一议审批政府借款的方式被美国国会废止,改为国会制定债务上限而由财政部在上限范围内自行决定发债的规模的方式。
这就是美国1917年通过的《第二次自由债券法案》(SecondLibertyBondAct,也称“国债上限法案”)。
20世纪初,美国经济实力大增,“世界警察”的角色也诱使美国放弃保守的财政政策。
“国债上限法案”的通过也标志着立法权向行政权的重大让渡,美国政府终于可以放开手脚大举借债。
“国债上限法案”不仅没能为美国经济提供一道防火墙,反而成为美国政党争权夺利的工具。
一旦美国国债达到上限,美国政府至少是暂时性地失去了融资的可能。
在新债务上限通过之前,美国政府只能通过停止发行新债券、冻结对联邦退休基金和残疾人基金的投资、停发政府职员薪金、暂停社保开支等多种手段来阻止债务规模的扩大。
1995年美国中期选举之后,共和党控制了国会参众两院,民主党的克林顿政府遇到了号称史上最有敌意的国会,当年两党围绕年度预算与国债上限问题,针对要不要将国债限额提高到5万亿美元发生激烈对抗,最终谈判破裂,结果美国上演了有史以来第一次联邦政府两度关门的场景。
1995年美国的国际地位如日中天,世界各国的投资者对美国的国债偿还能力根本不需要担心。
但在世界风雨飘摇的2011年,美国债务上限之争则可能对世界经济造成毁灭性的打击。
一旦美国的国债上限“卡壳”,除了上述缩减开支的手段,美国政府甚至可能会选择延期支付债务利息。
如果美国果真出现债务违约,哪怕是对一个很小的国家延缓1美元的利息支付,那都会引起美国金融市场的巨大震动,美元资产遭受空前的抛售,债券市场和货币市场的利率会大幅走高。
这时美联储只有开动印钞机,大规模地收购政府债券,而这无疑是一个危险的信号。
可见,美国债务上限早已牵动着全球经济最敏感的神经,一旦美国国债这张多米诺骨牌倒掉,便会迅速触发新一轮全球性的金融危机,世界经济可能坠入万丈深渊。
我们将看到可怕的一幕,美元大幅贬值,所有美国债券都将成为废纸,国际货币体系改写。
2011年年初,美国国债上限便成为一个世界性的话题,引发了巨大的恐慌。
美国14.29万亿美元的国债上限额度将很快被用光,如果美国国会在8月2日未能就国债上限达成一致,迎接美国人民的将是一场巨大的灾难。
民主、共和两党显然知道其中的厉害,都不可能承担阻止美国国债上限顺利提高的责任。
据8月3日凌晨消息,翘首企盼的世界各国投资者、主管经济的官员终于听到一个好消息,美国国会参议院以74票赞成、26票反对的表决结果通过了提升联邦政府借贷上限的法案,将目前14.29万亿美元的联邦政府借贷上限提高2.4万亿美元。
这也是自1962年以来,美国国会第75次提高联邦政府借债限额,而其中11次都发生在2001年之后。
美国债务上限提高,只是暂时缓解了美国的危机,但美国巨额的债务仍如悬在世界经济头上的“达摩克利斯之剑”。
仅仅提高的2.4万亿美元对美国意味着什么呢?
按最近三年美国每年1万多亿美元的赤字规模,提高的2.4万亿美元恐怕只够两年消耗,到时美国还需要将债务上限提高。
更要命的显然不是不断提高的债务上限,而是美国的经济能否承受不断增长的债务。
美国国会在提高债务上限的同时,也提出了在未来10年内削减2.1万亿美元财政赤字的宏伟目标。
即便是按照美国国会的预算,美国国债负担预期还是会在未来10年内增加7万亿美元,从而总额达到22万美元。
日本的国债总额已经高达GDP的200%,美国才100%而已,美国国债最高曾达到GDP的120%,从百分比来看美国似乎还有一定的空间,但美国已经开始触摸到沉重的债务天花板。
日本的债权人主要是国内的银行、财团,外在的压力相对较小,而美国的债务则需要世界各国政府及投资者来承担。
在各国都陷入债务危机的情况下,世界上又有谁可以成为他的债主,谁来当这个“冤大头”呢?
美国无节制地提高债务上限,除了给美国乃至全球经济投下“定时炸弹”外,也将动摇美元乃至美国的国际地位。
为防范债务隐患,美国政府急需出台一个长期的、可信的甚至更大胆的债务减持计划。
解决债务危机最终只有两条路,一是增税,二是缩减开支。
按美国共和、民主两党的立场来看,美国共和党倾向于缩减政府开支,减少民众福利,而民主党则倾向于向富人征税,增加福利,两党最终妥协的结果往往是向富人减税,同时增加穷人的福利,这样最终的结果无疑会让美国的债务危机雪上加霜。
2011年8月5日晚,美国三大信用评级机构之一标准普尔宣布将美国主权信用评级从最高级别的AAA下调至AA+,并将其评级前景定为“负面”,美国长达94年的AAA评级终于未能摆脱降级的命运,这导致世界各地股市集体受到重挫。
美国国债俨然成为世界经济的幽灵,全球屏息观望着美国的风吹草动。
退出伊拉克和阿富汗,美国战略大溃败?
第二次世界大战中,美国在大西洋前线和德国作战,在太平洋前线同日本作战,数百万美国士兵在分隔数千公里的两大战场对轴心国同时展开强大的攻势。
在美国大量美元、战舰、枪炮的支持下,世界人民终于赢来了反法西斯战争的胜利。
美国通过第二次世界大战展现了强大的实力,一举奠定了世界霸主的地位。
第二次世界大战后,肯尼迪政府提出“灵活反应”战略,设想“两个半战争”理论,即在欧洲和亚洲各打一场大规模战争,与此同时还要有能力在其他地区应付局部的紧急情况,以此遏制苏联的进攻态势。
尼克松执政时期推行的“现实威慑”战略主张同时打“一个半战争”,即准备在欧洲或亚洲打一场大规模战争,同时在其他地区应对别的一些国家的挑衅。
冷战结束后,克林顿政府明确指出“美国必须有能力打赢两场几乎同时发生的大规模地区性战争”。
这也最终演变成为美国同时打赢两场战争的国家战略。
在这个战略的指导下,2001年借口本·拉登与塔利班有瓜葛,数十万北约军队开进了阿富汗。
2003年美国借口萨达姆政权拥有大规模杀伤性武器并暗中支持恐怖分子,抛下联合国及北约,拉了自己的“小兄弟”英国、澳大利亚及波兰就开始对巴格达等主要城市进行狂轰滥炸。
战争爆发大约三个星期之后,美军顺利进入巴格达市区。
阿富汗及伊拉克战场成为美国各种武器的实验场,美国控制中东石油及在中亚打下一个楔子的战略构想基本上得以实现,美国的霸权也达到了一个全新的高度。
然而,美国的世界霸主梦似乎进展得并不顺利,在阿富汗与伊拉克,美国虽然最初均取得了空前的胜利,但最终都陷入了泥潭,将美国拖入灾难的深渊。
阿富汗曾是著名的“帝国坟场”,美国人这一次同样未能幸免,阿富汗也成为美国噩梦的开始。
1849年,英国完全征服印度半岛,在此之前,她已经打败了东方体系的核心——中国的大清王朝。
挟着征服中国的余威,英军开进了阿富汗。
进驻阿富汗,可以北击沙俄柔软的西伯利亚腹地,东进中国矿产、物产丰富的新疆,南通大西洋和印度明珠,西钳占有地理优势的伊朗高原,可以一马平川地杀向奥斯曼帝国、阿拉伯半岛和未来的巴尔干火药桶。
与此同时,阿富汗北方的俄国正值扩张最疯狂的时期。
因为地理和气候的因素,俄国究其一生都在寻找向南通往不冻大洋的出海口。
一旦俄国的目的达到,英国将迎来一个巨大的威胁,它的世界战略将受到严重的打击,但英国人终归是失算了,英国三度率大军侵入阿富汗,三次均告失败。
其中英国最为惨烈的溃败发生在1841年11月,英军残部及随行人员和家属1.6万人在向贾拉拉巴德撤退途中,多次遭到起义军的伏击,最后只有一名身负重伤的军医跑回贾拉拉巴德报告了英军全军覆没的消息。
1919年8月8日,英国终于低下了高昂的头,承认阿富汗独立。
冷战期间,苏联仍继承了俄国向南寻找出海口的世纪战略,同时也为了从陆地进入印度洋与美国争霸,在阿富汗阿明政府不受控制的情况下于1979年圣诞节以10多万人的兵力,兵分两路对阿富汗进行武装入侵。
苏联人在阿富汗战场上一度处于优势,苏联军事顾问已在阿军中渗透到营一级,基本上控制了阿军的行动,但在阿富汗人民的顽强抵抗下,苏联最终仍是灰溜溜地离开了阿富汗这个“帝国绞肉机”。
入侵阿富汗失败及由此导致巨大的拖累也成为苏联解体的重要因素之一。
如果说阿富汗是一块“硬骨头”,没有多久就崩掉了美国的数颗“门牙”,那么伊拉克也不是一个“软柿子”。
在伊拉克战争初期,张召忠将军曾在电视节目中估计伊拉克军队将采取“诱敌深入,保存实力”的策略阻止美军的前进速度,而实际上美军基本上是在没有任何抵抗的情况下就占领了巴格达,张将军的言论因此遭到无数的非议。
2006年12月30日,萨达姆被实施绞刑,美国人似乎完全胜利了。
然而,美军却深陷在了伊拉克。
张将军虽然没有猜中开始,但却猜中了结果。
驻伊美军每天生活在汽车炸弹的恐惧之中,最终还是淹没在了人民战争的汪洋大海之中。
动荡的局势中受损最大的是伊拉克经济命脉——石油开采。
在2003年3月20日美国发动对伊拉克战争前,伊拉克的石油日产量为250万桶。
由于战争的巨大破坏,时隔五年之后的2008年2月,伊拉克石油日产量达到240万桶,基本与战前持平。
而随后伊拉克石油产量并没有大幅提升,据英国《金融时报》报道,2011年4月12日,伊拉克石油产量为每日268万桶,这显然糟蹋了伊拉克丰富的石油储备,也与美国政府最初雄心勃勃的石油增产计划大相径庭。
伊拉克石油产业受损严重,这阻碍了伊拉克的灾后重建步伐。
美国并没有带给伊拉克人民所谓的民主和自由,伊拉克人民的生活水平甚至较萨达姆时代有较大的退步,国内教派冲突日益严重,这反而激化了伊拉克人民和美军的矛盾。
这也意味着美军入侵伊拉克不仅没有获得收益,反而面临巨大的战争开支。
美国人为战争付出了多大的代价?
除了4427名美军士兵阵亡、3.4万多人受伤这一数字确实无争议外,伊拉克战争的相关支出则成了一笔烂账。
国防部长盖茨报出的战争费用开支大约是5000亿美元,美国国会非党派研究机构统计后纠正,国家财政实际支付了7476亿美元,到今年年底还要支付554亿美元,这就远远把越南战争费用6630亿美元落在身后了。
在2010年9月的电视讲话中,奥巴马承认伊拉克战争消耗超过了1万亿美元。
诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨认为,如果把伊拉克战争对美国财政预算和经济的消极影响考虑在内的话,美国打水漂的资金可能多达3万亿美元,这个数字与美国最近几年的财政赤字并无太大的差距,可以想象,如果没有伊拉克战争及阿富汗战争,也许美国还不至于沦落到如今的田地。
从目前公开的各种资料来看,苏联并不是被美国的强大压垮的,苏联的失败主要源于对外强烈的扩张远远超过了自身的经济能力。
在苏联解体后,美国迅速把边界推到极限,但美国并没有得到相应的回报,这最终成为美国衰败的重要诱因。
随着伊拉克和阿富汗战事的失利,美国同时打赢两场战争的战略也开始发生改变。
《四年防务评估报告》是美国国防部组织各军种和各大总部反复研究的成果,是美国军方用来分析战略目标和研究潜在威胁的国防政策指导性文件,意在评估美国今后面临的威胁,提出应对策略,该报告每4年发布一期。
在2010年2月1日美国国防部发布的最新一期《四年防务评估报告》显示,美国摒弃了遵循25年的“同时打赢两场战争”的传统军事战略,要求美军积极应对眼下的现实威胁,包括从恐怖主义到网络战。
面对不断恶化的经济形势,撤出伊拉克和阿富汗成为美国政府的必然选择。
在2008年美国总统大选中,从伊拉克撤军成为奥巴马成功入主白宫的重要筹码。
全面撤退显然是美国不能接受的,奥巴马的策略则是在从伊拉克撤军的同时增兵阿富汗,以维护美国在全球的军事优势。
虽然美国加强了在阿富汗的部署,但漫长的补给线、巨大的伤亡仍是美国不能承受的,美国最终不得不承认在阿富汗的失败。
奥巴马在2011年6月22日晚对全国的讲话中,宣布了他的阿富汗撤军“三步走”路线图,表示至2014年年底将有共约10万名美军士兵从阿富汗全部撤出,把安全控制权完全移交给阿富汗政府。
由于深陷伊拉克和阿富汗两个“泥潭”,美国在伊拉克和阿富汗共有15万左右的驻军,在这种情况下,如果由美国来全盘主导对利比亚的军事行动,甚至派出地面部队,将导致美军更加疲惫,同时还会加重美国的财政负担,美国因此破天荒地缺席了最初对利比亚的军事行动,而让法国抢了先,美国最终沦为一个配角。
在美国的战略地图上,利比亚不是美国战略的首选,美国有更重要的战略任务,不能让利比亚吸引了太多注意力,美国绝不允许自己再次被利比亚捆住了双手。
美国眼睛紧盯着的是朝鲜与伊朗,特别是朝鲜。
放弃利比亚与美国摒弃“同时打赢两场战争”的战略相吻合。
美国强大的经济支撑了美国强大的军事力量,这也成为美国霸权的基础。
但当美国遭受债务危机的沉重打击时,被迫进行战略收缩,不断降低各项军事开支,减少美国航母编队数量。
没有强大的军事力量作为支撑,美国国务卿因此提出了“软实力”,但这背后最根本的却是实力不济。
美国的基本国策就是保持世界头号霸主的地位,由于债务危机的拖累,这一目标最终很可能化为泡影。
美国总统奥巴马在2011年11月17日郑重宣布,美国国内的财政缩减政策不会阻碍美国在亚洲地区的军事扩张。
他还称,美国“将继续在这里”维持其在太平洋地区的势力。
但没有钱,仅靠两张嘴皮子就能完成美国重返亚太的宏伟构想么?
美国霸权的衰落必然导致世界力量对比格局的变化,将给今后的世界带来强大的冲击。
债务正在毁掉一个大国,债务也可能将全世界拖入深渊。
而被债务拖后腿的不仅仅是美国,大西洋彼岸的欧洲也正处在水深火热之中。
书名:
我们向何处去:
看懂全球债务危机的第一本书作者:
勾红洋出版社:
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