网络课程异军突起.docx
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网络课程异军突起.docx
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网络课程异军突起
网络课程异军突起
Anarmyofnewonlinecoursesisscaringthewitsoutoftraditionaluniversities.Butcantheyfindaviablebusinessmodel?
浩浩荡荡的新型网络课程对传统大学造成了不小的威胁,它能发展出可行的商业模式吗?
DOTCOMmaniawasslowincomingtohighereducation,butnowithasthevenerableindustryfirmlyinitsgrip.SincethelaunchearlylastyearofUdacityandCoursera,twoSiliconValleystart-upsofferingfreeeducationthroughMOOCs,massiveopenonlinecourses,theivorytowersofacademiahavebeenshakentotheirfoundations.Universitybrandsbuiltinsomecasesovercenturieshavebeenforcedtocontemplatethepossibilitythatinformationtechnologywillrapidlymaketheirexistingbusinessmodelobsolete.Meanwhile,theMOOCshavemultipliedinnumber,resourcesandstudentrecruitment—withoutyethavingfiguredoutabusinessmodeloftheirown.
网络狂热在教育界一直波澜不兴,不过最近网络已征服这一神圣的行业。
随着去年上半年硅谷两家新秀Udacity和Coursera通过MOOC(大规模网络公开课平台)开通免费在线课程,象牙塔学术权威的地位遭到了动摇。
几个世纪以来声名远扬的大学也开始心里打鼓,担心信息技术会很快造成其现行商业模式过时。
另外,在没有自身商业模式的情况下,MOOC在数量、资源和招生人数上已翻了好几番。
Besidesprovidingonlinecoursestotheirown(generallyfee-paying)students,universitieshavefeltobligedtojointheMOOCrevolutiontoavoidbeingguillotinedbyit.Courserahasformedpartnershipswith83universitiesandcollegesaroundtheworld,includingmanyofAmerica’stop-tierinstitutions.
除了为本学校的学生提供在线课程外(通常情况下须付费),各个大学觉得自己有义务加入MOOC变革的阵营,从而避免被逼上绝路。
Coursera已经与来自世界各地的83所大学建立合作关系,其中包括美国的不少顶尖学府。
EdX,anon-profitMOOCproviderfoundedinMay2012byHarvardUniversityandtheMassachusettsInstituteofTechnologyandbackedwith$60moftheirmoney,isnowaconsortiumof28institutions,themostrecentjoinerbeingtheIndianInstituteofTechnologyinMumbai.LedbytheOpenUniversity,whichpioneereddistance-learninginthe1970s,FutureLearn,aconsortiumof21British,oneIrishandoneAustralianuniversity,plusothereducationalbodies,willstartofferingMOOCslaterthisyear.ButOxfordandCambridgeremainaloof,refusingtojoinwhataseniorOxfordfigurefearsmaybea“lemming-likerush”intoMOOCs.
EdX是一家非盈利性MOOC供应商,由哈佛大学和麻省理工学院出资6000美元于2012年5月成立。
如今它已发展成包括28个学校在的联合体,最新成员是印度孟买的技术学院。
开放式大学是上世纪90年代远程教育的先驱,在其带领下由21所英国大学、一所爱尔兰大学和一所澳大利亚大学组成的FutureLearn将于今年下半年开始提供开放式课程。
但是牛津和剑桥仍然敬而远之,剑桥的一位权威人士称,他们不想“趋之若鹜”。
OnJuly10thCourserasaidithadraisedanother$43minventurecapital,ontopofthe$22mitbankedlastyear.Althoughitsenrolmentshavesoared,andnowexceed4mstudents,thisisahugeleapoffaithbyinvestorsthatthefirmcandevelopaviablebusinessmodel.ThenewmoneyshouldallowCourseratobuildonanyadvantageithasfrombeingafirstmoveramongarapidlygrowingnumberofMOOCproviders.“Itissomewhatentertainingtowatchthenumberofpeoplejumpingonboard,”saysDaphneKoller,aStanfordprofessorandco-founderofCoursera.Sheexpectsittobecomeoneofa“verysmallnumberofdominantplayers”.
7月10日Coursera发布消息,在去年2200万美元存款的基础上,它又通过风投募集到4300万美元。
它的招生人数也突飞猛进,如今已突破400万,这也使得投资者信心猛增,认为该公司能够发展出可行的商业模式。
Coursera可以借助这笔新款项,充分发挥任何一个有利条件,在迅速增加的MOOC供应商中抢占先机。
斯坦福大学教授、Coursera创始人之一的DaphneKoller说,看到越来越多的人参与进来可谓乐在其中。
她希望Coursera成为凤毛麟角的主导型玩家。
TheindustryhassimilarnetworkeconomicstoAmazon,eBayandGoogle,saysMsKoller,inthat“contentproducersgotowheremostconsumersare,andconsumersgotowherethemostcontentis.”SimonNelson,thechiefexecutiveofFutureLearn,disagrees.“Anyonewhothinkstherulesofengagementhavealreadybeenwrittenbytheexistingplayersismassivelyunderestimatingthepotentialofthetechnology,”hesays.
DaphneKoller称这一行业与亚马逊、易贝和谷歌等网购经济类似,共同点在于“供应商逐消费者而居,消费者逐产品而居”。
不过FutureLearn的首席执行官SimonNelson不认同这一观点。
他认为“如果有人认为网络课程的游戏规则已被现存行业总结出来,那他就大大低估了网络技术的潜力”。
Certainly,thereisplentyofexperimentationwithbusinessmodelstakingplace.TheMOOCsthemselvesmaybefree,butthosebehindthemthinktherewillbeplentyofrevenueopportunities.Courserahasstartedchargingtoprovidecertificatesforthosewhocompleteitscoursesandwantproof,perhapsforafutureemployer.Itisalsostartingtolicensecoursematerialstouniversitiesthatwanttobeefuptheirexistingoffering.However,ithasabandonedfornowattemptstohelpfirmsrecruitemployeesfromamongCoursera’sstudents,becausecateringtothedifferentneedsofeachemployerwas“notascalablemodel”,saysMsKoller.
自然,适用的商业模式还需要大量实验。
网络课程是免费的,不过幕后经营者认为并不缺乏赚钱的机会。
Coursera已开始向修完全部课程并需要证明材料(日后找工作时或许用得上)的学员提供收费证书。
还有些大学想要充实现行课程,Coursera就为其课程教材颁发许可证。
不过Coursera暂时不与公司合作招聘网络课程学员,DaphneKoller解释说,雇主对雇员的要求千差万别,“没有可缩放的模型”来满足他们的不同要求。
ForUdacity,incontrast,workingwithcompaniestotrainexistingandfutureemployeesisnowtheheartofitsbusinessmodel.Ithastie-upswithseveralfirms,includingGoogle.ItrecentlyformedapartnershipwithAT&T,alongwithGeorgiaTech,toofferamaster’sdegreeincomputerscience.Coursematerialswillbefree,butstudentswillpayaround$7,000fortuition.EdXistakingyetanothertack,sellingitsMOOCtechnologytouniversitieslikeStanford,bothtocreatetheirownMOOCofferingsandtomakephysicallyattendinguniversitymoreattractive,byaugmentingexistingteaching.
与之相反,Udacity的核心商业模式就是与公司合作,培训现任和未来的职员。
它与若干公司建立了联系,其中包括谷歌。
最近它与AT&T和乔治亚理工大学建立了合作关系,提供计算机科学专业的硕士学位。
课程教材是免费的,不过学员要支付约7000美元的学费。
EdX则采取另一种套路,它将MOOC技术卖给斯坦福等大学,这样既能开设自己的MOOC网络课程,又能通过充实现行教学增强实体大学的吸引力。
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这堂课来自……
Alison,anIrishprovideroffree,mostlyvocationaleducationfoundedin2007,beforeMOOCsgottheirname,isgeneratingplentyofrevenuebysellingadvertisingonitssite.“AdspropelledradioandTV,whynoteducation?
Thereisalotofmisplacedsnobberyineducationaboutadvertising,”saysMikeFeerick,Alison’sfounder.
爱尔兰网络课程(多为职业教育)供应商Alison成立于2007年,那时MOOC尚未得名。
Alison通过在上展播广告赚得盆满钵满。
Alison创始人MikeFeerick称,“广告促进了广播和电视的发展,教育为何不能分一杯羹呢?
教育不该对广告摆臭架子”。
AnotherimportantcategoryofMOOCprovidersarepublishers,saysRobLytleoftheParthenonGroup,aconsultancy.HesaysfirmslikePearson(part-ownerofTheEconomist)thatruneducationalbusinessessuchastextbook-publishingmaythrivebyofferingfreeMOOCsasawaytogetpeopletobuytheirrelatedpaidcontent.
咨询机构Parthenon集团的RobLytle说,MOOC供应商的另一种重要类别是出版商。
他说经营教育类业务(如出版教材)、类似Pearson(持有《经济学人》部分股权)这样的公司,通过提供网络课程,促使消费者购买相关教材,一定会蓬勃发展。
Besidestheuncertaintyoverwhichbusinessmodel,ifany,willproduceprofits,thereisdisagreementoverhowbigthemarketwillbe.Someseeazero-ornegative-sumgame,inwhichcheaponlineprovidersradicallyreducethecostofhighereducationanddrivemanytraditionalinstitutionstothewall.OthersbelievethiseffectwillbedwarfedbythedramaticincreaseinaccesstohighereducationthattheMOOCswillbring.
就算找到合适的商业模式顺利盈利,这一市场的规模大小仍然存在争议。
有些人认为会出现零和甚至负和的局面,廉价的网课造成高等教育成本跳楼,将很多传统大学逼到绝路。
其他人则认为MOOC会显著拓展接受高等教育的途径,这样一来负面影响就不值一提。
MrFeerickpredictsthatthemarketwillbecommoditised,spellingtroubleformanyinstitutions.ButAnantAgarwal,thebossofEdX,reckonstheMOOCproviderswillbemorelikeonlineairline-bookingservices,expandingthemarketbyimprovingthecustomerexperience.SebastianThrun,Udacity’sco-founder,thinkstheeffectwillbesimilarinmagnitudetowhatthecreationofcinemadidtodemandforstagedfiction:
hepredictsatenfoldincreaseinthemarketforhighereducation.
Feerick预测这一市场将被商品化,使很多大学陷入被动。
不过EdX的老板AnantAgarwal认为,MOOC的供应商就像网络机票预订服务一样,通过改善用户体验来拓展市场。
Udacity的联合创始人SebastianThrun则认为网络课程的作用就像电影院对舞台剧的影响一样,他预测高等教育市场的规模将扩大十倍
。
ScepticspointtotheMOOCs’highdrop-outrates,whichinsomecasesexceed90%.ButCourseraandUdacitybothinsistthatthisreflectsthedifferentexpectationsofconsumersoffreeproducts,whocanbrowsecostlessly.Bothfirmshavenowstudieddrop-outratesforthosestudentswhostartwiththestatedintentionoffinishing,andfoundthatthevastmajorityofthemcompletethecourses.
怀疑派指出MOOC提高了辍学率,在一些案例中甚至超过90%。
不过Coursera和Udacity都坚持这种情况反映了消费者对免费产品的不同预期,他们可以分文不花浏览相关课程。
根据学员的修课意向,两家公司在课程伊始就跟踪调查学员的退学率,结果他们发现绝大多数学员修满了课程。
BesidesLearnCapital,aSiliconValleyventurefirm,andtheWorldBank’sInternationalFinanceCorporation,theparticipantsinCoursera’s$43mfund-raisingincludedLaureate,anoperatoroffor-profituniversities.DougBecker,itsboss,reckonsthatmanyestablisheduniversitieswillsoonoffercreditstowardstheirdegreesforthosewhocompleteMOOCs.Hethinksthiswilldriveadramaticreductioninthepriceofatraditionalhighereducation,thatwillreducethetotalrevenuesofexistingprovidersbyfarmorethantherevenuegainedbythestart-ups.Still,ifMOOCsreducethecostofhighereducationbyone-third,ashepredicts,yetonlyearnforthemselves1%ofthatbenefit,thatwould“stillbeaverynicebusiness,”hesays.
除了硅谷投机公司LearnCapital和世界银行国际金融公司,Coursera公司4300万美元的出资方还包括盈利性大学经营商Laureate。
Laureate的老板DougBecker认为很多现有大学会很快向修完MOOC的学员提供学分,从而取得该学校的学位。
他还认为这将大大降低传统高等教育的学费,进而降低现行供应商和新秀供应商的总利润,不过新老供应商的利润下滑程度可谓小巫见大巫。
DougBecker预测即便如此,假如MOOC高等教育成本降低三分之一,只为自身获得1%的利益,那“仍是一笔不错的买卖”。
【注释】大型开放式网络课程,即MOOC(massiveopenonlinecourses)。
2012年,美国的顶尖大学陆续设立网络学习平台,在网上提供免费课程,Coursera、Udacity、edX三大课程提供商的兴起,给更多学生提供了系统学习的可能。
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