失落的天王.docx

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失落的天王

失落的天王

傅承启

一、造就英雄的星球

天王星是太阳系的第七颗大行星，这颗蓝绿色星球的发现过程没有海王星、冥王星那样的传奇色彩，然而它却是人类有史以来第一颗有发现记录的行星。

虽然在发现它之前人类就己经知道另外六颗行星，不过谁也不清楚第一个发现它们的人。

天王星的发现造就了一位近代著名的天文学家——赫歇尔，他为天文学的发展作出了不可磨灭的贡献。

赫歇尔出生于德国的一个音乐世家，早年继承父业，在德国近卫军团中担任乐师，17岁时移居英国，当过音乐教师、演奏员、曲作者。

凭借音乐才华，他谋到了英国皇家乐队钢琴师的职位。

赫歇尔兴趣十分广泛，特别爱好天文。

他亲手磨制镜面，制作天文望远镜，还从事天文观测。

1781年是他的命运发生转折的一年。

初春3月的一天夜晚，43岁的赫歇尔又一次操纵着他自己制作的望远镜，开始进行天文观测。

他将望远镜瞄准熟悉的星空，在那里有一颗明亮而带暗绿色的小星。

几年来，赫歇尔一直在关注这颗不起眼的小星。

由于这颗小星在天空中极其缓慢地移动，而且不会"眨眼"，所以赫歇尔认为它不是一颗恒星。

起先，他认为这是一颗慧星，而没有想到它是行星，因为从没有听说有人发现过行星。

于是，他在论文《一颗慧星的报告》中公布了自己的发现。

但这颗奇怪的“慧星”却没有尾巴，轨道也与慧星的不同。

经过其他天文学家继续观测、计算，终于认识到这不是慧星而是行星，并得出它与太阳的距离为19个天文单位。

由于历史上从未有过行星发现者的记录，因此这一发现成了举世之作。

英王乔治三世在1782年特别任命赫歇尔为英国宫廷天文学家，享受终身的棒禄，还赐予他一栋漂亮的住宅。

作为回报，赫歇尔提议用英王乔治的名字来命名这颗新发现的行星。

赫歇尔的提议遭到了其他天文学家反对，他们建议用赫歇尔的名字命名。

在激烈的争论之后，大家一致同意依照行星命名的惯例，用希腊神话中的人物之名把这颗新发现的行星命名为乌拉诺斯。

乌拉诺斯是希腊神话中的第一位君王，也是众神之王宙斯的祖父，后来被他的儿子克拉诺斯推翻。

残暴的克拉诺斯生叫怕重蹈父亲乌拉诺斯的覆辙，活活吞噬了自己的儿子们。

宙斯是他最小的儿子，在祖母该亚的帮助下逃脱了灭顶之灾。

他长大后经过浴血奋战，最终推翻了残暴的克拉诺斯，夺取了王位。

木星和土星就是用希腊神话中的宙斯和克拉诺斯命名的，天王星远在木星和土星之外，当之无愧地取得了乌拉诺斯的称号，这也就是中文译名"天王星"的来历。

天王星一时成了至高无上的星星，后来随着海王星和冥王星的发现，才使这位"天王"的地位逐渐丧失。

天王星的发现使赫歇尔成了一名职业天文学家。

1820年，英国成立皇家天文学会；第二年，他出任第一任会长，直到1822年病逝。

二、躺着自转的巨行星

天王星与太阳的距离是地球的19倍，每84个地球年才绕太阳一周。

从被发现到今天，它绕太阳只转了约2周半。

天王星的质量是地球的15倍，但体积比地球大得多，约是地球的4倍，所以一个100公斤的人在天王星上会只有91公斤。

天王星与后来发现的海王星在大小、质量、外表颜色上都差不多，它们就像一对姐妹星。

从外表看，天王星呈蓝绿色，这是它大气内的甲烷和乙炔吸收太阳光中的红光的结果。

由于外表缺乏特征，因而有人将天王星比作桌球台上的"母球"。

它最外的一层是大气层，表面覆盖着很厚的云层，其大小与地球上的大陆差不多。

大气层以下是液态氢层和由固态水、氨和甲烷造成的冰幔层。

天王星可能有个由熔岩与金属组成的核心，直径约17000公里，温度估计为7000℃。

天王星最特别之处是它的自转，它几乎是躺着转动的，在近日点自转轴几乎对着太阳，而其他行星（除了金星、冥王星倒着转以外）的自转轴都是几乎垂直于公转轨道面的，倾斜角度不超过30度。

奇特的自转方式造成了天王星上特殊的昼夜交替和季节。

如果你能长时间身处于天王星的北半球，你首先将度过只有白天、没有夜晚的21年漫长的夏天，接着的21年有正常的昼夜交替，那是天王星的秋季，然后将度过连续21年只有黑夜、没有白天的冬天，最后是21年有正常昼夜交替的春天。

一个寿命为84岁的地球人，在天王星上一生只有一个春夏秋冬。

对地球来说，春天是最美好的季节，冰雪融化，柳绿花红；而天王星的春天却是最可怕的季节，飓风是进入春天的标志。

春天的到来使在21年黑暗冬季里冰冻的天王星大气得以解冻，并形成飓风，温度达-150℃的飓风以每小时500公里的速度移动，横扫数千公里。

1999年，哈勃太空望远镜第一次观测到了这种可怕的飓风。

目前，天王星正处在可怕的春季。

奇特的自转方式还形成奇特的磁场。

1986年，旅行者2号飞船在飞近天王星时发现，天王星的磁场尾部被绞成麻花状，好像开启软木塞的螺丝钻。

天王星为什么会躺着自转？

这至今还是一个谜。

现在多数人认为，在它刚形成后不久，有个地球般大小的星球与它发生了碰撞，将它“撞翻在地”，从此天王星就横躺着自转了。

三、庞大的卫星家族

继天王星的发现之后，赫歇尔在1787年又发现了它的两个最大的卫星:

坦提尼亚（天卫三和奥伯龙1天卫四），它们的直径都在1500公里以上，相当于半个月亮。

19世纪中期，另一位天文学家又发现了天王星的两个直径超过1000公里的卫星（天卫一和天卫二），而天卫五是天文学家柯依伯在1948年发现的。

天王星有5颗卫星

的记录保持了很久，直到"旅行者2号"飞抵天王星。

1986年，"旅行者2号"一下子就发现了天王星的10颗新的小卫星，直径大多为几十公里，最大的一颗也只有154公里。

这样一来，天王星就拥有了15颗卫星，一度成为太阳系中卫星数量最多的行星。

近5年来又陆续发现了6颗卫星，使天王星的卫星总数增加到21颗。

不过，其中一颗1986U10卫星尚未获最后确认。

1986U10是美国亚利桑那大学的研究人员在1999年发现的。

他们研究了旅行者2号在1986年传回的300张照片，在其中7张照片上发现了这颗小卫星。

经过计算，他们认定这是颗轨道很扁的卫星，距离天王星7.5万公里。

在卫星发现史上，新的卫星都是当年观测当年发现的，而这次却相隔了13年。

为了慎重起见，国际天文联合会要求用哈勃太空望远镜继续对它进行观测，以作进一步确认。

所以，迄今为止己确认的天王星卫星只有20颗，排在土星（30颗）、木星（28颗）之后，成为太阳系第三大卫星家族。

天王星卫星的命名十分有趣，都是用莎士比亚戏剧中的人物来命名的，例如奥伯龙和坦提尼亚是，仲夏夜之梦中的小妖精王和王后。

由于许多天王星卫星的直径都很小，所以它们都获得了莎翁戏剧中小妖精的名字。

例如天卫二是用"暴风雨"中的小妖精艾瑞尔命名的，而普克则是"仲夏夜之梦"中的小妖精。

这些小卫星也许是某个大卫星碎裂后的残块。

天王星的5个大卫星都是由冰和岩石构成的，表面布满了陨石坑，地貌非常古老，在奥伯龙上还有一座高达20公里的山脉，高出珠穆期玛峰20多倍！

四、神秘的光环

说起行星的光环，人们多半会想到土星。

其实，木星、天王星和海王星也都"佩戴"有光环，其中率

先打破土星对光环"垄断"的行星正是天王星。

大行星在天空中不断移动，常常会发生与恒星重合、覆盖的现象，称为"掩星"。

1977年3月，发生了天王星与恒星SAO158687的掩星天象，一些天文学家计划进行观测，打算研究天王星大气层的温度分布，并测量天王星的直径和扁度。

在掩星发生的前后，望远镜视场里同时出现恒星与天王星，记录到的是两颗星的亮度之和；而一旦发生掩星，只记录到天王星的亮度，亮度就会变暗。

SAO158687是一颗9等星，比5等星的天王星暗40倍（亮度与星等是对数关系，每相差5等星，亮度相差100倍），不能在可见光波段观测，否则亮度变化只有2.5%，很不显眼。

于是，观测被选在远红外和近红外几个波段上进行，由于天王星大气中的甲烷吸收红光，使它在这些波段上与这颗恒星的亮度差不多，这样一旦发生掩星，亮度变化可达到50%。

假如天王星既没有大气，也没有光环，那么发生掩星时亮度变暗应当突然发生。

事实上天王星有大气，因此掩星时亮度应当逐渐变暗，变暗的快慢与大气的组成、密度和温度有关，这也是用掩星方法研究行星大气的基础，是天文学家原先所期待的。

然而，在实际观测时却出现了意外:

掩星前半小时，星光的亮度记录突然发生跳动，变小许多，时间长达数秒钟，而且几个波段同时出现这种现象。

正当观测人员以为电子跟踪仪产生了电干扰信号时，亮度记录又恢复正常。

观测人员觉得十分奇怪，看看天气又很好，晴空万里，大气也很于燥，因此不可能是天上的云彩遮挡造成的。

后来怀疑有人碰了仪器，结果也被否定了。

他们开始猜想这或许是一颗未知的卫星也正好掩过恒星所造成的。

可在这之后不久，又接连出现4次这样的跳动，间隔1分钟到几分钟，每次长达数秒钟，这让他们万分奇怪。

掩星与日月食一样有淹没和恢复两个过程，先是行星圆面的前缘遮挡恒星，后是恒星从行星圆面的后缘显露出来。

而对这次掩星，观测人员不仅在掩星前记录到5次亮度的跳动，在掩星后也观测到5次跳动。

事后分析表明，前后这5次亮度跳动非常对称，而且几个不同地方的观测队都记录到了同一现象。

此时，天文学家终于明白——天王星具有光环，跳动是光环作祟的结果!

当时发现的光环有5条，后来又发现了数条，迄今知道的天王星光环共有9条，此外还有许多宽度不到50米的小光环。

天王星光环大多以希腊字母来命名，如α环、β环等，也有3条用数字6、5、4来命名。

它们离天王星中心的距离在38000公里到51100公里之间，即为天王星半径的1.5倍到2倍。

天王星光环都很窄，不到10公里宽，最外面的一条光环叫厄铂西隆光环，它最亮最宽，但也不超过100公里。

天王星光环非常薄，只有100米，难怪人们长期以来不知道天王星有光环。

关于天王星的光环，有一个未解之谜：

赫歇尔当年除了发现天王星的两颗卫星之外，也同时发现了天王星光环，并画下了光环的形状。

奇怪的是，在后来长达近200年的时间里，这一神秘光环却消失得无影无踪。

是49岁的赫歇尔发生了错觉？

还是他的望远镜严重扭曲？

或者是天王星的光环本来很亮——后来又变暗了？

如果是后一种可能，又是什么原因使它变暗的呢？

赫歇尔光环也许将成为一个历史之谜。

今天，对天王星的研究寥若晨星，远不像其他行星那般"门庭若市"。

"旅行者2号"在1986年"顺访"天王星以后，再也没有新的天王星探测计划出台。

这位"失落的天王"要想恢复昔日的辉煌，也许不得不等待更久。

谜环

刘声远

伽利略是历史上著名的意大利天文学家，他曾有过许多重大的天文发现。

他用很原始的自制望远镜，发现了环绕木星运行的那些新世界——木星的一系列卫星，观测了太阳被木星覆盖时所形成的"掩星"现象，还探索了月亮上的陨石坑。

但是，当伽利略在1610年把他的那架望远镜对

准一颗行星时，甚至他都大吃一惊。

这颗行星看上去和太阳系里的所有其他行星都不同。

在17世纪的望远镜镜头中，这颗行星是一颗明亮的星星，它的两侧有两颗稍暗的星星紧密相伴——这模糊地暗示着，这颗行星有着壮观的环。

这颗行星就是土星。

在发现了土星的环之后，伽利略做了一件和土星一样不同寻常的事。

他想把自己见到的壮观奇景告诉给所有人，但在他进一步研究这颗令人迷惑不解的行星同时，他又想为自己的工作保密。

于是，他用密码公布了自己的发现。

密码译出后，意为"我观察到了由三部分组成的行星最高形式。

"现在，只需要使用在任何百货商店里都能买到的普通天文望远镜，任何人都能比伽利略更清晰地观察到土星的环。

然而，土星的环对现代人来说，仍和400年前一样是一个谜。

任何初次观测土星的人，都会在望远镜前惊得目瞪口呆。

美国航空航天局艾姆斯研究中心的天文学家杰夫·古奇说:

"尽管已过去了这么长时间，我们仍不知道土星的环起源于什么。

天文学家们曾经认为，土星的环是与土星同时形成的——48亿年前，太阳和太阳系中的所有行星从旋转的星际气体云中聚合而出。

古奇说:

"但是，近来有越来越多的天文学家意识到，土星的环其实不应该像土星本身那么古老。

"

古奇猜测认为，几亿年前——也就是最早期的恐龙在地球上游荡之时，土星还没有明亮的环。

接着，发生了惊天动地的事——一颗来自太阳系外侧、月亮般大小的天体在从土星附近飞过时，被土星强大的潮汐力撕裂成碎片；或者，一颗小行星撞击了土星己有的卫星之一，也产生了大量碎片。

这些碎片包围了土星，最终就形成了今天所见的土星环。

组成土星环的粒子大小从不至l毫米至几米不等。

古奇说，如果把这些粒子聚合在一起，就可形成一颗直径达100千米——200千米的冰质卫星——就像土星今日的卫星米马斯。

王星的环之薄，简直令人惊奇。

古奇说:

"土星的环有25万千米宽，却只有几十米厚。

如果把它的面积看作是旧金山市那么大，那么它的厚度还不到一把剪刀刃的万分之一。

土星的环为什么会这么薄呢？

古奇认为，土星的环最初像油炸面圈那么"胖"，但环中粒子之间的碰撞是非弹性的，随着时间的推移，环就变得越来越扁平，越来越薄了。

非弹性碰撞是指像两团泥土碰在一起时那种不产生反弹的碰撞。

如果环中粒子发生了较大规模的上下垂直运动，碰撞效应也会阻碍这些运动。

这样，环中粒子最终就"定居"在了它们的平均轨道面上，环也就从炸面圈变成了老式的留声机唱片形状。

至于为什么说土星的环还很年轻，古奇认为有两个理由。

首先，土星的环很明亮，还像新的东西一样闪光。

这初看有些不可思议，但随着土星围绕太阳运行，伸展得很宽的土星环会扫荡由慧星和小行星碎片组成的太空尘埃。

假如土星环比几亿年古老得多，那么长期累积的太空尘埃就会令环变暗。

而当今所见的土星环很明亮，因此暗示它并不古老。

其次，在土星环的最远区域运行的小卫星会盗取环的角动量。

古奇推测认为:

"在未来几亿年中，土星环的外半层会朝着土星本身坍塌，而那些被称为'牧羊星'的小卫星则会被抛向远方。

这是一种年轻的动力系统。

"换句话说，如果土星环不是这么年轻，上述后果早就该出现了。

也许很难想象，在上述两个理由中，第一个（即明亮的环）比第二个（即角动量）更不确定。

古奇解释说：

因为我们还不清楚土星轨道中是否有足够的尘埃来站污土星环，并让环变暗。

"美国航空航天局的"卡西尼号"飞船将于2004年飞抵土星，届时它将测量太空尘埃数量。

或许，那时就能真相大白。

古奇希望"卡西尼号"还能破解有关土星环的其他谜题。

20世纪80年代早期，当"旅行者"号飞船探访土星时，曾拍下了土星的许多近距离照片，显示土星环中有许多奇怪的现象，包括"棍子"、"辫子"和"波纹"，其中一些"小波纹"呈螺旋状。

古奇认为，如果哪位宇航员有朝一日能在土星环中飞行，就会发现这些"波纹"其实是一些不太剧烈的隆起）——高几千米、宽几百千米，它们每几天或几周绕土星环运行一圈。

这些螺旋形"波纹"是由来自土星卫星的引力拖曳而形成的，而这些卫星正是吞噬土星环角动量的那些"家伙"。

土星环中诸如“棍子”、“辫子”以及不规则"波纹"等的其他怪异现象，目前仍然是谜。

其中一些可能是太空岩石钻进土星环时的迹象，另一些则可能是尚未被发现的更小卫星在土星环中"乘风破浪"时的迹象。

究竟是否如此，将环绕土星数年的"卡西尼号"应该能找到确切答案。

在许多科幻小说中，外星人都对土星感到惊讶不已，就好像它们自己的太阳系中没有像土星这么美丽的有环行星。

按照古奇的说法，土星的环或许真的是罕有的奇观。

"如果土星的环正如我们所想象的那样短命，我们真的应该为现在还能看到它而感到幸运哩!

"

实际上，我们的太阳系中还有其他大行星也有环，但它们的环远不如土星的环明亮，也比土星环的质量小许多。

现在已知，当木星的卫星遭到陨星撞击时，飞出的残片就形成了木星的环。

但还无人知道，海王星和天王星的暗色的环是由什么构成的，不过，古奇认为它们也是由小行星撞击小卫星时飞出的残片形成的。

如果古奇的猜测无误，数亿年之后，土星的环将向内塌陷，那时我们的太阳系将比现在逊色一些。

也许，那时的人类星际旅行者将在其他银河系里看见数不清的有环行星，反而不再关心土星发生了什么事了。

另一方面，也许土星的环确实是银河奇观，遥远未来的超级工程师们将能测量并保存它。

究竟如何，无人知道。

我们能确信的只是土星的环现在还很可爱。

如果它真的正在消失，它就不仅可爱而且珍贵，所以——千万不要丢掉现在就观测它、欣赏它的机会呀!

宇宙的年龄

如果星系目前正在彼此远离，那它们过去必定靠得更近，也就是说。

较早时代的宇宙，物质密度会更高。

继续这一推理就意味着过去必定存在一个有限的时刻，那时宇宙中的物质被压缩为极其高密的状态。

按照哈勃定律将星系的距离除以各自的速度，就可估计出那一时刻距今约１００－２００亿年。

这段时间对所有星系来说是共同的，那一时刻通常被称为“大爆炸”，也就是我们宇宙的开端。

如果这一推论不错，那么宇宙中一切天体的年龄都不应超出这个“宇宙龄”所界定的上限。

借助卢瑟福所开创的利用物质中放射性同位素含量测定其形成年代的方法，人们测量了地球上最古老的岩石、“阿波罗号”宇航员从月球上带回的岩石以及从行星际空间掉到地球上的陨石样本，发现它们的年龄均不超过４７亿年。

恒星的年龄可以从它们的发射功率和拥有的燃料储备来估计。

根据热核反应提供恒星能源的理论，人们估计出银河系中最老恒星的年龄为１００－１５０亿年。

用这两种完全不同的方法得到的天体年龄竟与“宇宙龄”协调一致，这对大爆炸宇宙模型当然是十分有力的支持。

星系的演化史

　　在宇宙大尺度结构的研究中，星系只是被看作一个质点，它本身没有什么变化可言。

但从星系内部看，也有自己的演化史。

　　幸亏由于星系离我们十分遥远和光速的有限性，我们可以通过考察距离不同（因此年龄不同）的星系来研究它们的演化历程。

例如：

仙女座大星云离我们２００万光年，我们今天看到的实际上是它２００万年前的面貌。

同样，当我们观察距离５０００万光年的室女座星系团中的星系时，它的光是５０００万年前发出的。

借助大型望远镜，我们可以看到处于宇宙深处的更年轻的星系。

　　刚刚从原始气云凝结出来的星系胚胎是什么样子，目前天文学家尚不清楚，因为在第一代明亮的恒星形成以前，这些遥远的暗弱气体是很容易逃过目前最强大的望远镜的追踪的。

随着时间的推移，原始星系云开始收缩和冷却，一步步分裂为更小更密的碎片，由这些碎片中最终诞生出第一代恒星。

第一代恒星比太阳要重得多，明亮得多，寿命也短得多。

在大约１０００万年内便耗尽了自己的燃料，然后通过爆发形式把自己内部合成的重元素抛回星际空间，进入第二代、第三代恒星形成和演化的循环。

上述过程的后果是星系越年轻，重元素的含量应越少，而颜色则应偏蓝。

天文观测表明情况的确如此。

　　除了化学组成以外，星系的形态也随时间而变化。

早期星系的密度比现在高得多，相邻星系在引力作用下彼此靠近，产生潮汐形变甚至合并为一的可能性也就高得多。

８０年代发射的红外天文卫星发现了一批极亮的年轻星系，其中约６０％表现出潮汐形变或合并的特征：

有的星系拖出一条"尾巴"，有的星系长出两支"角"，有的双星系之间有"桥"相通。

恒星的形成

　　在１７世纪时，牛顿提出：

散布于空间中的弥漫物质可以在引力作用下凝聚为太阳和恒星的设想经过历代天文学家的努力，已逐步发展成为一个相当成熟的理论。

观测表明，星际空间存在着许多由气体和尘埃组成的巨大分子云。

这种气体云中密度较高的部分在自身引力作用下会变得更密一些。

当向内的引力强到足以克服向外的压力时，它将迅速收缩落向中心。

如果气体云起初有足够的旋转，在中心天体周围就会形成一个如太阳系大小的气尘盘，盘中物质不断落到称为原恒星的中央天体上。

在收缩过程中释放出的引力能使原恒星变热，当中心温度上升到１０００万度以引发热核反应时，一颗恒星就诞生了。

恒星的质量范围在0.1-１００个太阳质量之间。

更小的质量不足以触发核反应，更大的质量则会由于产生的辐射压力太大而瓦解。

近年来，红外天文卫星探测到成千上万个处于形成过程中的恒星，毫米波射电望远镜在一些原恒星周围发现由盘两极射出的喷流。

这些观测结果对上述理论都是有力的支持。

恒星的演化过程

恒星形成后光和热的来源，是其中心由氢聚变为氦的核反应。

当这种反应产生的辐射压力达到与引力平衡时，恒星的体积和温度不再明显变化，进入一个相对稳定的演化阶段。

恒星在这一阶段停留的时间最长，占其生命的主要部分，可以称为"壮年期"。

迄今发现的恒星有９０％处在这一阶段（包括我们的太阳在内）。

这一阶段的具体长度取决于恒星质量的大小。

对于太阳来说约为１００亿年，而质量比太阳大１０倍的恒星则只有３０００万年。

当恒星核心部分的氢全部聚变为氦以后，产能过程停止，辐射压力下降，星核将在引力作用下收缩。

收缩产生的热将使温度再次升高，达到引发氦燃烧的程度，结果是将３个氦核聚合成１个碳核。

类似的过程继续下去，将合成氧、硅等越来越重的元素，直到合成最稳定的铁为止。

这一阶段的恒星经历多次的膨胀收缩，光度也发生周期性的变化，可以说是恒星的"更年斯"。

太阳系之家

天体的形成和演化是成体系的，天文学家们就把以太阳为中心的天体系统称为太阳系。

即我们人类所在的行星系。

行星系是宇宙间最基层的组合单元。

概括地说，太阳系是由太阳、九大行星及卫星、小行星、彗星及行星际物质构成的天体系统。

九大行星围绕太阳运动，按离太阳从近到远，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。

同时，不定期有主要分布在火星和木星轨道之间挑战行星，到１９９７年底，已发现并统一编号的小行星有８１３９颗。

还有围绕行星运动的天体，称为卫星，目前已知在大行星周围共有６２颗卫星。

在行星际空间还有环绕太阳运行的彗星，目前已发现１６００多颗。

另外，还有在行星际空间漫游的许许多多流星体等。

距离

与地球的相对半径

与地球的相对质量

轨道倾角

（度）

轨道

偏心率

倾斜度

（度）

密度

（克/厘米3）

太阳

0

109

332800

-

-

-

1.41

水星

0.39

0.38

0.05

7

0.2056

1

5.43

金星

0.72

0.95

0.89

3.394

0.0068

177.4

5.25

地球

1.0

1.00

1.00

0.000

0.0167

23.45

5.52

火星

1.5

0.53

0.11

1.850

0.0934

25.19

3.95

木星

5.2

11.0

318

1.308

0.0483

3.12

1.33

土星

9.5

9.5

95

2.488

0.0560

26.73

0.69

天王星

19.2

4.0

17

0.774

0.0461

97.86

1.29

海王星

30.1

3.9

17

1.774

0.0097

29.56

1.64

冥王星

39.5

0.18

0.002

17.15

0.2482

199.6

2.03

太阳系已诞生约５０亿年了。

太阳是中心天体，其他天体都在太阳引力作用下围绕太阳运动。

太阳的体积是九大行星体积总和的５９０倍，它的质量是九大行星总质量的７４５倍，占整个太阳系总质量的９９.８％。

行星和卫星本身一般都不发光主要靠反射太阳光。

太阳系最突出的特点是所有行星的轨道几乎都处在太阳的赤道平面骨（共面性），它们不仅都以同太阳自转相同的方向围绕太阳公转，而且除个别例外实际上也在同一方向上自转（同向性）。

１９５７年第一颗人造卫星上天开创了宇宙航行的时代。

６０年代的阿波罗计划把人类首次送上月球，７０和８０年代“水手号”、“金星号”、“先驱者号”、“海盗号”、“旅行者１，２号”对各大行星的近距观察等等，积累了有关太阳系天体物理性质和化学组成的大量珍贵资料，为人类更深入地认识太阳系的起源和演化奠定了良好的基础。

太阳系的起源

近代关于太阳系起源的理论是从１８世纪康德提出的星云假说开始的。

根据这一理论，大约５０亿年前，太阳系还是一团弥漫的缓慢转动的气体云。

由于其他天体的引力扰动或邻近超新星爆发的冲击波，这块气体云开始坍缩，稠密的核心变为原始太阳，周围旋转的尘粒和气体原子，形成一个薄盘--原太阳星云。

如同原始星系云会分裂为众多恒星一样，类似的物理过程也会