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帝国干货版汇总
帝国
总导读:
哈佛大学历史系教授尼尔·弗格森,可能是近二十年来最受大众关注的学者之一。
这不仅是因为弗格森是一位横跨学术界、金融界和媒体的专家,更让其一鸣惊人的是他的“帝国论”。
在尼尔·弗格森看来,以联合王国为代表的西方殖民帝国是做出卓越贡献的现代化推动者,惠及当代。
英国《卫报》曾经刊登过另一位历史学家对弗格森的辛辣批评:
“‘帝国’这个词现在也公然出柜了”。
没错,长期以来在中国正统的历史教育范畴内,“帝国”是毁灭和邪恶的代名词。
即便是在西方国家,左翼知识分子、保守的专家、学者及政治官员也认为帝国是带着原罪的洪水猛兽。
但尼尔·弗格森却可以独树一帜,成为新一代的“帝国”价值捍卫者。
而尼尔·弗格森的《帝国》,就是其阐述“帝国论”的重要著作。
在这部书中,作者以大英帝国的兴衰历程为切入点,全景式展现自新航路开辟后全球一体化的进程。
透过弗格森的解读,我们会了解到英国作为大航海的后发国家是如何实现“弯道超车”,称霸远洋获得“日不落”帝国的入场券的;并探查到其数百年的殖民路线图,了解大英帝国建立及统治殖民地的方式;最终见证它从巅峰到衰落的全过程。
关于“帝国”这一话题,单纯的“善”可能跟单纯的“恶”一样武断。
弗格森的著作在陈述大英帝国推动世界一体化的同时,也没有对帝国的罪恶视而不见。
越是了解不同的观点,越会有洞察真相的可能。
至少在今天,如果你想对大英帝国以至于“帝国主义”说三道四,《帝国》一定是你绕不过去的标志性读物。
一、帝国初升:
霸权是怎样炼成的
导读:
如果我们试着展开一张现代世界地图或者随手拨弄一个地球仪,将目光停在亚欧大陆并不起眼的西北角落,你就会看到本书的主角——英国。
相信你会惊叹这个不足25万平方公里的岛国,居然可以在过去的数个世纪里成长为人类历史上最庞大的帝国。
那么,这个国家崛起并称霸的起源究竟来自哪里?
为此,我们会首先利用地理学知识细致分析早期英国崛起的地缘环境,并通过对英国与欧陆主要国家的政治军事博弈来解读英国称霸欧洲的过程。
1.后起之秀——“出身”不好也有错
假如可以穿越回地理大发现时代,去见证欧洲波澜壮阔的列国争霸史,你可能不会把赌注压在一个叫不列颠的群岛上。
回望大航海时代,你可以从纵横世界的西班牙和葡萄牙那里领略到帝国的恢弘与风华,你也可以从荷兰在远洋贸易中迸发出的点滴智慧探查到现代金融体系的雏形,但是你很难从早期的英国那里探查到帝国的影子。
西班牙,大航海时代的开启者,世界上第一个“日不落帝国”。
16世纪时,西班牙坐拥今天除了加拿大和巴西以外的美洲大陆的土地,控制着墨西哥和秘鲁丰饶的金银矿产,是世界史上第一个真正具备全球影响力的帝国。
荷兰,大航海时代的“海上马车夫”,现代金融制度的创始国,掌握着当时世界上最先进的航海技术,垄断着全球远洋物流航运。
法兰西,欧陆首强,自“太阳王”路易十四开始,巴黎就是整个欧洲政治和文化中心,是后来与英国争夺海上霸权最有力的竞争者。
而同时代的英伦三岛上,英格兰、苏格兰和威尔士还没有整合成为联合王国,内部冲突让不列颠看起来矛盾重重。
而更出乎我们的意料的是,英国其实是新航路开辟时代的后发国家,当它懵懵懂懂计划出海冒险的时候,与它隔海相望的欧陆国家,有的已是称雄世界两百年的老牌帝国,有的是羽翼渐丰的新兴强国,每个国家都是英国走向崛起道路上不能绕开的劲敌。
但问题是,新航路开辟的初期,濒临大西洋东岸的西欧国家实际是站在同一起跑线上的,有着悠久航海传统的英国为什么非但没有赶上大航海的始发车,反而成为了迟来者呢?
首先,通过分析英国在欧洲的地理位置就会发现,不列颠群岛处在亚欧大陆的西北角,实际是在欧洲文明的边缘地带,在英国历史上曾多次出现如维京人、盎格鲁人的外族入侵,英伦三岛与隔海相望的欧洲大陆存在着时断时续的联系,使得不列颠文明长期处在一种后知后觉的状态,这就让英国人在大航海时代初期没能与西班牙和葡萄牙共同开辟新航路。
更重要的是,在风帆时代,远洋航海严重依赖洋流和季风。
如果你了解北大西洋的季风与洋流流动规律,就会明白,英国在大航海时代其实处在一个非常尴尬的位置。
不列颠群岛位于北大西洋的东北角,处在欧洲大陆伊比利亚半岛(西班牙和葡萄牙)的正北方向。
由于整个北大西洋处在盛行西风带,使得该地区的洋流保持着有规律的顺时针流动。
这就意味着,如果一个英国人想要到达美洲,最便利的路线就是顺洋流南下沿着西非航行,再乘着赤道区域的东北信风到达美洲新大陆,这一航线洋流平稳安全,是英国人到达美洲最便捷的通路。
但问题是,该航线已经被处在更南部的西班牙和葡萄牙抢得先机,待英国开始远洋冒险时,美洲的膏腴之地已尽归西班牙和葡萄牙,而英国这时的国家实力还不足以和这两大殖民帝国相抗衡,所以参与争霸战争争夺殖民地这条路似乎走不通。
那么,英国是否可以尝试在老牌帝国的夹缝中求生存呢?
很遗憾,在这方面,英国似乎也已经没有什么机会了。
从16世纪开始,后起的欧洲国家,比如荷兰,因为掌握着最先进的航海技术,所以可以在世界各大洲间自由穿梭承担远洋物流业务,以此也可以分得殖民红利。
英国如果想在这个层面和荷兰竞争,就必须在航海技术和抗风险能力上高出荷兰一筹。
这对于一个后起国家,显然也是不现实的。
新大陆的土地被瓜分殆尽,连接殖民地的航路又被荷兰人垄断。
在欧洲边缘的英国如果想要从地理大发现中分得一杯羹,在这个时候可以掌握的机会已经很少了。
所以,英国的崛起道路从一开始就充满障碍,步步凶险,那么英国又是如何实现后起者的“弯道超车”,它的“海洋帝国”又是怎么建立起来的呢?
2.逆转——“海贼”掀翻正规军
后世的很多社会学家把英帝国的崛起和从亨利八世开始确立的英国国教联系起来,认为是更重视现世生活的新教道德伦理推动国家发展。
事实上,英国帝国野心的起源远比这个解释更纯粹,答案是:
因为英国人爱吃甜。
众所周知,地理大发现时代,西欧各国开拓海外殖民时都是抱着不同的动机。
西班牙和葡萄牙是在摆脱穆斯林数百年控制后,心怀传播天主教的虔诚之心踏上征途的,而随着美洲大陆的发现,传教的热情逐渐变成了发财的梦想。
所以西班牙和葡萄牙的殖民活动属于国家主导,民间参与的自上而下的殖民活动。
随着后来荷兰、英国和法国跟进,殖民活动就越来越倾向于纯粹的财富掠夺,民间参与度也就越来越高,待到英国开始大航海的时候,海外殖民活动已经完全由民间主导,英国政府仅仅负责对殖民活动的追认。
之所以会出现这样的局面,正是因为英国民间对于进口商品的强烈依赖。
新航路开辟后,东方的香料、丝绸、瓷器等奢侈品被源源不断运往欧洲并在整个欧洲大陆上全面铺开,而这其中最大的海外商品消费国正是英国。
当时的英国贵族盛行将糖与可卡因混合饮用,同时还要搭配更容易上瘾的尼古丁。
这种纸醉金迷的生活方式所必备元素——糖、可卡因和尼古丁都依赖于海外的进口。
“随着时间的推移,原本只是富有精英家庭珍藏的物资逐渐成了平民百姓普通生活的一部分。
”蔗糖、烟草、咖啡、可可及茶叶逐步成为每个英国家庭的生活必需品。
难以抑制的消费需求,刺激更大规模的商品涌入英伦三岛,同时也推动了英国本土原料加工业和与之搭配的服务业的发展。
“到18世纪70年代,85%的进口烟草和94%的进口咖啡实际上都被英国再进行出口,主要出口北欧。
”纯粹的消费欲望推动着整个英国的产业发展,原本地处欧洲角落的不列颠一跃成为欧洲“商品加工厂”。
这时的不列颠群岛外摇曳着来自欧洲各地的商船。
同时,为牟取暴利,北大西洋上走私贸易猖獗。
旺盛的国内消费需求,海外贸易又被西班牙、荷兰等国垄断。
这一切都让英国在初次登上大航海舞台时,扮演了一个臭名昭著的角色——海盗。
既然无法插足合法的远洋贸易,通过暗中鼓动海盗劫掠商船确实是一条获取财富的捷径。
所以在英国王室的默认和授权下,英国民间海盗活动猖獗,频繁骚扰西班牙的远洋事业,而英国皇室从中分得的海盗财富也算是其崛起的第一桶金。
当然,西班牙与英国也因此结下仇怨,在这个过程中英国王室开始利用自己超脱于欧洲大陆的地理优势,与荷兰、法兰西等国展开了针对西班牙的外交围剿战,使得西班牙在欧洲大陆到处树敌。
时间到了1588年,英国皇家海军在格瑞福兰海战大败西班牙“无敌舰队”,西班牙帝国的不败神话就此被改写了。
到16世纪末,英国开始保持对西班牙的海军优势,至此除去远航的肘腋之患,打通了南下好望角的航路。
在英国史里,1588年大败西班牙“无敌舰队”一直被视为英国崛起的开端,这实在言过其实了。
要知道,当时的西班牙是称雄海上两百年的传统强国,任何一支舰队的失败都不足以动摇其帝国根基。
所以西班牙帝国的衰落实际上是任何一个帝国发展到一定阶段的必然结果:
一方面,西班牙自恃国力强大,在欧洲各地区都采取无节制的军事冒险,同英国、法国以及奥斯曼帝国多有战争,消耗了国力;而另一方面,作为第一代“日不落”帝国,西班牙在管理殖民地的方式和能力上依然十分原始,依旧是专制国家的少数精英奴役多数民众,一旦宗主国军事实力开始衰落或者产生矛盾,殖民地与宗主国之间细若游丝的政治联系就会开始动摇,这就会进一步加剧殖民帝国的衰落。
但是,即使西班牙让出了海上霸权,并不意味着英国可以顺利登顶取代西班牙的地位,因为它还必须面对两位更具威胁性的对手——荷兰和法兰西。
那么,英国又是采取何种手段成为新一轮大国崛起的霸主呢?
3.帝国的利器——“山寨”也会有明天
1688年,对于当时英国国王詹姆士二世而言是灰暗的一年。
这年夏天,整个英国政坛都在风传詹姆士二世正在筹划恢复天主教信仰。
为了阻止国王的政治野心,一个由商人、青年军人和新教贵族组成的政治联盟发动了政变,兵不血刃地驱逐了詹姆士二世,进而邀请荷兰执政即詹姆士二世的女婿奥兰治亲王——威廉登陆英国为王,史称“光荣革命”。
这一历史事件被视为英国资产阶级革命结束的标志,但“光荣革命”还有一个更为深远的历史意义,因为它是英国称霸的起点,所以1688年不啻为大英帝国的“崛起元年”。
我们不妨将这时的英国比作一家公司,公司的股东因为不满CEO詹姆士二世的宗教政策,于是将其轰下台,引入了新的CEO荷兰的威廉参与管理。
而这位新CEO可不是空手而来,他实际是带来了新的团队和融资,更重要的是,他带来了全新的产品专利——现代金融体系。
我们知道英国伦敦在很长时间里都是世界金融中心,殊不知现代金融制度其实是由荷兰人一手创立起来的。
由于荷兰在大航海时代,长期经营远洋物流,所以在充满风险和不确定性的国际贸易刺激下,荷兰人很早就开始了金融创新。
最早的保险商会,最早的股市以及近现代的国家税制和债券体系几乎全部是由荷兰人开创的,这一切都是自由市场经济发展的基石,以至于对当代世界都有着深远影响。
在1688年的英国,反“詹姆士二世”贵族势力,幸运地选择了荷兰威廉亲王执政,从而彻底改变了英国国家发展轨道。
以英荷政治联盟为基础,荷兰商人成为英属东印度公司的大股东,英国人也首次接触到荷兰重要的金融机构和先进的金融制度。
到1694年,英国成立英格兰银行,这家负责管理政府借贷和国家货币的金融组织几乎完全“山寨”了85年前荷兰人创制的阿姆斯特丹银行。
而荷兰式的公共债务体系及消费税制度,英国人也在之后逐步在其本土建立了起来。
可以说,是荷兰人的智慧创立了现代金融体系,而英国是其集大成者。
这种先进的金融管理体制对于国家实力的支持,在之后英法争霸战争里,得到最淋漓尽致的体现。
当历史车轮转动到1757年的时候,一场决定世界命运的战争——七年战争,在欧洲大陆上全面点燃了。
一边是欧洲大陆首强的法国,一边则是称雄远洋的英国,谁能够取得这场战争的胜利,谁就可以成为未来世界的主宰者。
对于当时欧洲的赌徒来说,法兰西一定是最优选项,因为当时的法国不论是人口还是军事实力都在英国之上,但是谁能想到这场大战,最终居然是以法国大败亏输为结局的,为什么偏偏又是英国人笑到最后呢?
法国较之英国看似有更多的人口,更大的经济规模,且海军和陆军势力都很强大。
可是,法国的国家财政体制却非常落后,王国的税收可以建立起奢华优雅的凡尔赛宫,但却不能通过国家专制权力转变成为持续作战的资源。
反过来看英国,荷兰模式已经完全融入到英伦三岛的骨子里。
七年战争期间,“英国拥有的1/3的战争经费都是通过融资获得的”。
当时的皮特政府“通过向投资公众销售低利率债券的方式分摊了战争的成本”,这些在当代看似已经稀松平常的债券制度,在当时确是非凡的创新。
通过这种方式,英国不但可以维持一支庞大的海军,更可以保证长时间战争消耗。
所以,英国在战争中占据了绝对的时间优势,法国则禁不起战争的拖累,在七年战争中迫切要寻找与英国决战的机会,在行为上越来越冒险,最终丧失了战争主动权。
“1615年,英伦诸岛还是一个经济上缺乏活力、政治上四分五裂的二流国家。
而200年后,大不列颠却掌控着有史以来最大的帝国。
他们掠夺西班牙、偷师荷兰人、击败法国人、劫掠印度人。
现在,他们成为最高统治者。
”英国近200年的殖民霸权就此拉开序幕。
二、帝国折翼:
美利坚——英国人下的蛋
导读:
大英帝国的海外殖民历史持续近200年,而在这个过程中,英帝国攫取了全球陆地面积的1/4,几乎完全控制了通达世界各地的远洋航线。
然而,由于殖民扩张时间跨度大、涉及地域广、且每块殖民地发展形态都有很大差异,所以为了更好地理解并认识大英帝国殖民历程,我们首先要来了解大英帝国的殖民路线图,然后再来回顾英国在北美的殖民活动及美国独立战争爆发的原因。
1.帝国领地——不列颠的殖民路线图
在地理坐标学里,地球坐标中的0度经线(本初子午线)是穿过英国格林尼治天文台的一条经线。
本初子午线的东西两边分别定为东经和西经。
这一地理规则是在1884年10月13日被正式确定下来。
我们如果利用这条本初子午线作为轴心,将地球划分为“西半球”和“东半球”,就会发现英国数百年的殖民活动在这两大半球上,正好也被清晰地划分为两大部分。
帝国
大英帝国版图(公元1921年)
“西半球”主要是前期的美国及后来的加拿大,殖民活动集中在北美大陆;“东半球”的经略重点则是在印度和北起埃及南达好望角的东非广大区域。
而这两个半球的殖民活动在性质上也有不同,“西半球”主要是人口迁徙殖民,重在对于新大陆土地的控制;“东半球”除澳洲属于人口迁徙移民,则更多的是贸易扩张及资本输出,重在对财富的掠夺。
英国殖民地在历史上,虽然地域广大,建立时间不一,但是大体可以划分为这两大类。
另外,通过分析大英帝国的殖民领地还会发现,其“东半球”的土地面积明显大于“西半球”。
但在殖民扩张的初期,大英帝国就像是一只巨鸟,两翼分别向东西两个方向同时展开。
为什么最终会出现“东重西轻”的状态呢?
为解答该问题,我们就必须首先回顾英帝国在北美的殖民发展史。
2.帝国的人——北美如何走向繁荣
1586年6月,英国人尝试在美洲建立的殖民地——罗阿诺克,因为印第安人发动暴动被迫放弃;一年后,来自英国本土的殖民者——约翰·怀特带领第二批探险者卷土重来,重建罗阿诺克。
不久,由于殖民地物资困难并时时受到原住民的威胁,约翰·怀特返回英国寻求援助,到1590年他重归美洲时,被他留在殖民地的妻儿和所有其他移民都消失了,留给约翰·怀特的只有迷茫与绝望。
而目前已知的英国在美洲大陆上成功建立的殖民前哨,是与约翰·怀特同时代的一个囚徒在弗吉尼亚建立的詹姆士镇。
这位名叫约翰·史密斯的伟大先驱者,同样也要和自然灾害、瘟疫及原住民做残酷斗争。
与他一道的100多位移民在不到一年的时间内锐减至38人,在之后10年内詹姆士镇一直处在濒临灭绝的边缘。
最终,约翰·史密斯通过调和与当地印第安人的关系,强制执行殖民地的法令,扭转了弗吉尼亚的命运。
即使如此,约翰·史密斯一直在抱怨殖民地的人民都是斯图亚特王朝的“社会渣滓”——一群怀揣发财梦却毫无技能的狂徒和与他一样的亡命徒。
英国的殖民者如果要扎根美国,还需要其他东西。
前期创业的艰难,令英国移民者望而却步。
事实上,在英帝国的殖民早期,如果不是走投无路,几乎没有人愿意去美洲大陆的北部,因为那里几乎就是死亡之地——贫瘠、荒蛮、没有希望。
这种悲惨的状况在1620年11月9日,被一艘名叫“五月花”号的移民商船改变了。
这艘商船承载着149名乘客,抵达比弗吉尼亚更北部的寒冷海岸。
经过与他们先辈们相同的苦难后,这批移民居然成功地在现在美国的新英格兰地区扎根繁衍,1640年前后,新英格兰地区逐渐繁荣起来。
到美国独立战争前期,英国北美殖民地的经济水平几乎已经可以和英国本土平起平坐。
历经近200年的北美殖民活动终于修成正果,成千上万的来自英国的移民者在付出辛劳、汗水甚至生命为代价后,终于在北美东海岸站住脚跟。
那么,“五月花”号到底为英国北美殖民地带去了怎样的奇迹种子呢?
北美殖民地对于早期英国殖民者来说,一直都是垫底的殖民选项。
大航海初期,西班牙统辖的墨西哥和秘鲁遍地都是银矿,很多英国人都心怀“淘金梦”去那里讨生活;之后,英国在印度的势力开始抬头,更多英国人则加入东印度公司,作为其中的水手、职员或者冒险家到达富庶的东方。
而当时的北美贫瘠荒凉,瘟疫流行,往往都是亡命之徒的被迫选择。
通过英国在北美前20年的殖民活动,我们已经看到了其中的艰难。
而北美这种绝望的境地,得以改变的契机实际来自英国本土。
17世纪,英国大批天主教改革派因为英国宗教改革被驱逐海外,这就是后来历史上的清教徒。
这批英国的弃儿被迫远渡大西洋,心怀自由理想来到了北美大陆。
“五月花”号恰恰就是其中一艘承载清教徒的移民商船,149名乘客中约有四分之一属于清教徒。
清教徒群落是一群以信仰为纽带的组织社群,为北美带来了必要的生产技术以及最为重要的人力资源,这就又增强了北美人民的凝聚力,从而全面拉动北美殖民地的经济发展。
对于大英帝国来说,征服北美是英国殖民史上首次壮举,英国终于在海外有了一块稳固的殖民地。
然而,就在大英帝国刚要张开帝国的羽翼,准备起飞时,美洲东海岸突然爆发了疾风骤雨的独立战争,那么导致英国痛失北美十三州的历史原因又是什么呢?
3.“光荣革命”——美利坚是如何诞生的
英国的早期北美殖民活动,实际上是与英国本土的中央集权体制的确立同步进行的。
英伦三岛在长时间内分为英格兰、苏格兰及威尔士三股势力,英格兰和威尔士相对关系比较亲密,而北部的苏格兰却长期和南部的英格兰矛盾重重。
所以,在英国资产阶级革命时期崛起的克伦威尔征服苏格兰后,伦敦政府就开始鼓励民众北上移民苏格兰,进而是与英伦三岛隔海相望的爱尔兰。
这种殖民模式被英国人自己称之为“种植园”模式,殖民者都是“良谷”,当地人都是“稗草”,通过这种方式,英格兰将自己的势力在整个不列颠群岛上全面铺开,形成以伦敦为中心的中央集权体制。
而之后英国开始经营北美殖民地,采用的也是“种植园”模式:
大量英国本土移民渡海来到美洲后,“栽种生长发芽”,改造新世界。
这就意味着,英国在东海岸建立的殖民地基本都是以本土英国人为主体的,原住民在其中不占主流,后来的加拿大、澳大利亚也都是采用的这种模式。
如果从这个角度看,“种植园”模式应该与大英帝国本土有更紧密的联系。
事实上,独立战争前的北美十三州,北部“自由州”需要英国本土的资本,南部“蓄奴州”则依赖英国本土市场,而且北美十三州完全是一盘散沙,缺乏与还在上升时期的英帝国对抗的实力。
但是,为什么最终美洲大陆的十三个殖民地偏偏选择脱离英国,并成为美利坚合众国呢?
多数人对于美国独立战争的理解,往往是从北美殖民地这个角度去看问题,认为美国独立战争爆发是因为七年战争后英国转嫁给殖民地的经济负担导致的。
其实不然,如果我们把角度转换到英国来看,就会发现美国独立实际是英国主动放弃的产物。
事情还是要回到英国1688年的“光荣革命”,这场旨在推翻詹姆士二世统治地位的革命,直接导致了英国本土中央集权的衰落,议会地位大大提高。
受此影响,美洲东海岸的殖民地议会也随之坐大,而代表伦敦王权的殖民地总督制度开始衰落。
殖民地议会通过颁布法律重申《大宪章》中所谓“无代表就不纳税”的精神,希望争取更大自治权力。
而形势发展到1739年的时候,殖民地实际上已成为“独立王国”,加之殖民地经济地位的提高,就使得殖民地的议会越来越倾向于与英国本土议会建立平等关系。
简单来说,殖民地的上层阶级更希望自己与伦敦的贵族老爷们是一种类似苏格兰和英格兰的关系,而不是后来那种英国与印度式的主仆关系。
这种心理状态在美国独立战争爆发前的“波士顿倾茶事件”中可以得到最好体现。
英国议会在七年战争后,开始在北美殖民地征收一种印花税,征税范围包含了从报纸到扑克牌的一切商品,虽然这类税制看起来很苛刻,但实际上英帝国所能分得的利益很少,还不到西印度税赋的一半。
但是即使如此,也遭到北美的抵制,所以此后几年内,英国对殖民地的税制已经被压缩到了茶税这一项上,而且也已经将出口到北美的茶叶税降到每磅3便士。
然而,茶税越低,波士顿地区的茶叶走私者们就越没有牟利的机会,在这种并不光彩的利益矛盾驱使下,才闹出了“波士顿倾茶事件”。
4.成为帝国——首先要学会放手
1783年,英国正式承认美国独立,北美独立战争结束。
大英帝国丧失了经营一个多世纪的北美。
北美十三州实现了自新航路开辟以来,世界上第一块成为独立国家的殖民地。
这对于还在上升时期的英帝国不啻为奇耻大辱。
多数人对于亚当·斯密的了解来自他的那本《国富论》。
作为微观经济学的开山之作,亚当·斯密在书中主张用“看不见的手”——市场,来引导经济生活生产与分配。
所以,很多当代人往往会根据亚当·斯密的自由市场经济思想,片面认为他的政治观点是主张小政府,政府应该是市场的“守夜人”,不应过分干涉经济生活。
这种观点没有错,但是对亚当·斯密的政治主张却做了扁平化处理。
事实上,亚当·斯密并没有过分拘泥于政府到底是大还是小,而是把政府执政效率作为研究重点,通俗地说,关于政府,亚当·斯密主张简政放权。
早在美国独立战争期间,亚当·斯密就提出把中央政府控制殖民地的政治经济大权逐步下放到殖民地议会手中。
在政治方面,将宗主国与殖民地的附庸关系转化成以英王为纽带的帝国联盟;而经济生活上,中央政府应给予各殖民地以极高经济自治权,任其自由发展,并通过自由贸易实现帝国与殖民地的经济依存关系。
亚当·斯密为处理北美十三州问题设计出的政治方案,实际上就是数百年后英联邦组织的初创草图。
但是很遗憾,经过数年独立与反独立的战争,北美与英国已经留下不可磨灭的伤痕与仇恨,最终英美帝国联盟成为泡影。
但是作为一次政治教训,大英帝国在后来的历史发展中,一旦发现“种植园”模式的殖民地逐步走向成熟、出现独立苗头,就开始主动下放权力。
通过鼓励殖民地自己组成责任政府,在政治上确立英国本土和殖民地的平等地位,从而缓和了殖民地与本土的矛盾。
最早的爱尔兰,后来的加拿大、澳大利亚、新西兰、南非等等,都是这种政治理念推广的结果。
通过这种方式,大英帝国逐步转型成为当代的英联邦,并依然保持着与这些国家政治及经济上的密切联系。
同时,大英帝国本土的“无代表不纳税”的政治理念开始在全世界普及,一个处在欧亚边缘的非主流政治形态却成为当代代议制政治体制的起源。
当然,美利坚合众国的成立确实给当时英帝国以很大的打击,英国在“西半球”的“种植园”模式殖民地从此就衰落了。
然而,大英帝国的殖民航程才刚刚起步,在之后200年内,一个从东方崛起的超级帝国即将冉冉升起。
三、失落的世界:
大英帝国在东方
导读:
在当代英国人的英语语境里,提到“Asia”所代表的就是南亚次大陆,包括了印度、巴基斯坦、孟加拉国等,这与美国人会联想到中国或者日本有本质不同。
南亚长期属于英国的殖民地,堪称是“大英帝国皇冠上最璀璨的明珠”,而大英帝国经略印度数百年,自然在文化上也留下了印度的记忆,所以英国在东方的殖民活动,印度应是研究的重点。
我们首先来了解英国在“东半球”的殖民发展历程,并详细分析大英帝国在进行殖民地现代化早期犯下的罪行与错误。
1.帝国领地——经略东方
大英帝国在“东半球”的殖民核心是印度地区。
这里所说的印度实际上包含了现代南亚次大陆的印度、巴基斯坦及孟加拉国三国。
针对该地区的殖民活动,欧洲的其他国家在地理大发现早期就已经开始。
西班牙和葡萄牙在教皇的仲裁下,将地球划分为两半,印度所在的半球属于葡萄牙的势力范围。
所以,葡萄牙是最早对印度殖民的欧洲国家,法国和英国随之跟
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