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美国债务危机
美国债务危机
一、美国政治
(1)三权分立与总统共和制
三权分立(checksandbalances)亦称三权分治,是西方资本主义国家的基本政治制度的建制原则。
其核心是立法权、行政权和司法权相互独立、互相制衡。
三权分立具体到做法上,即为行政、司法、立法三大权力分属三个地位相等的不同政府机构,由三者互相制衡。
是当前世界上资本主义民主国家广泛采用的一种民主政治思想。
三权分立原则的起源可追溯至亚里士多德时代。
17世纪,英国著名思想家洛克《政府论》的发表,表明现代意义上的分权理论初步形成。
洛克在《政府论》中,对权力分立理论有详尽的描述。
他把国家权力分为立法权、行政权、和对外权,这三种权力应该分别有不同的国家机关行使。
立法权属于议会,行政权属于国王,对外权涉及到和平与战争、外交与结盟,也为国王行使。
继洛克之后,法国启蒙思想家孟德斯鸠更进一步发展了分权理论,提出著名的“三权分立”理论。
他在《论法的精神》中,将国家权力分为三种:
立法权、行政权和司法权。
所谓三权分立,就是通过法律规定,将三种权力分别交给三个不同的国家机关执掌,既保持各自的权限,又要相互制约保持平衡。
孟德斯鸠这一思想对美国的宪法制定者影响很大。
三权分立对反对封建专制,调节资产阶级内部各集团利益,维持资本主义民主制度有积极意义,在此基础上产生了民主共和制,即包括议会共和制和总统共和制,在美国采取的是总统共和制,即国家最高权力由总统和议会按不同职能分别执掌和行使的一种政体形式。
总统共和制下,总统和议会分别由选举产生,任期限定,内阁由总统组织并对总统负责,总统既是国家元首又是政府首脑,与议会之间有权力制约关系。
总统共和制是指以总统为国家元首和政府首脑,由总统直接领导政府,政府不对议会负责而对总统负责的国家政体形式。
美国是世界上最早实行总统共和制的国家。
其主要特点有:
(1)总统由全民选举产生,既是国家元首又是政府首脑,统率全国武装力量,政府由总统组织和领导,对总统负责,不对议会负责。
(2)实行比较严格的三权分立原则,议会和总统都由全民普选产生。
议会与政府完全分立,政府成员不能兼任议员,也不能参与议会立法的讨论和表决。
(3)在总统和议会关系上,总统行使权力时,不对议会负责,而只对国民负政治上的责任。
议会不能通过投不信任票来迫使总统和内阁辞职,只有在总统或内阁成员有违法行为时才能提出弹劾案,被弹劾者是否有罪由参院组成审讯法庭进行审理和决定。
总统可以对议会通过的议案行使否决权(搁延否决权),议会两院可以用三分之二多数票推翻总统对议会法案的否决,总统也不能解散议会。
总统任命政府重要官吏、外交使节和最高法院法官需经议会中的上院或参院同意。
(2)总统选举
美国实行总统制,总统选举每四年举行一次。
总统选举的程序分为预选、党的全国代表大会、总统候选人竞选、全国选民投票选出总统“选举人”和“选举人”成立选举人团正式选举总统5个阶段进行,整个程序需耗费近一年的时间。
预选通常在大选年的2月份开始进行,6月份结束。
其间,各政党登记参加总统竞选的人将为获得党内总统候选人的提名而展开竞争。
预选的另一项任务是各党推选出各州出席本党全国代表大会的代表。
预选通常从美国东北部的小州新罕布什尔州开始进行。
预选方式主要有两种:
一种是由各党从基层选区开始,自下而上逐级选出出席县、州和全国代表大会的代表;另一种是由各党的选民在同一天到投票站秘密投票,分别选举各自支持的总统候选人,然后根据各候选人的得票比例确定该州参加各党全国代表大会的代表人数。
由于第二种方式比较正规,在近几届总统大选中,绝大部分州采用这一方式。
各党的全国代表大会一般在七、八月份举行,其主要任务是确定该党的总统、副总统候选人,并通过党的竞选纲领。
全国代表大会之后,总统竞选便正式拉开帷幕。
这一过程一般要持续8至9周。
在此期间,各党的总统候选人要耗费巨资,穿梭于全国各地,通过广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论等多种形式,阐述其对国内外事务的政策主张,以赢得选民对自己的信任,争取选票。
全国选民投票是在选举年11月份的第一个星期一后的第一个星期二举行。
全国选民投票日也叫总统大选日。
由于美国总统选举实行选举人团制度,因此总统大选日实际上是选举代表选民的“选举人”。
真正的总统选举则是在12月第二个星期三之后的第一个星期一举行。
届时,各州被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票,最终选举出总统。
当选总统将于次年1月20日宣誓就职。
另外,在总统大选日,选民还要在联邦范围内进行参议院和众议院选举。
根据美国1787年宪法,两院议员由各州选民直接选举产生。
参议院有议员100名,任期6年,每两年改选三分之一。
众议院议员435名,任期两年,期满后全部改选。
(3)府院之争、两院之争
总统和国会在选举方式、选民基础和任期长短上不一样,结果有可能总统属于一个政党,而国会参众两院同时由另外一个政党控制,这就容易形成“府院之争”,还有一种情形就是另外一个政党只控制了国会的众议院或参议院,结果是不仅国会“两院之争”,白宫与国
会之间还有“府院之争”。
现在的美国政府就处于这样一种双重纠结状态:
民主党控制白宫和参议院,而共和党控制众议院党派不一样,选民基础、意识形态和政策纲领就会不一样,党派政治必然会影响政府决策。
二、美国债务危机的历史与由来
国债上限是具有美国特色的一种债务限额发行制度,源于1917年,由美国国会立法通过。
其根本目的在于对政府的融资额度做出限制,防止政府随意发行国债以应对增加开支的需要,避免出现债务膨胀后"资不低债"的恶果。
如果联邦政府债务总额接近法定上限,美国财政部必须采取非寻常措施来满足承担的义务。
美国财政部资料显示,自1960年以来,美国国会已经78次提高债务上限,平均每八个月提高一次,其中49次是在共和党总统任期内,29次是在民主党总统任期内。
自奥巴马2009年1月20日就任总统以来,国会已经三次提高债务上限,提高总额为2.979万亿美元。
前任总统布什在两届任期内共七次提高债务上限。
奥巴马多次强调,如果两党在最后期限未达成协议,将是历史上首次债务违约。
严格来说,美国曾有过两次"疑似"违约。
一次在1933年,那次违约有其特殊性。
另一次在1979年,由于政府工作疏漏,导致短期"技术性"违约。
下面简要列出了美国国债的历史及现状:
1)2001年,小布什接替比尔·克林顿入主白宫时,美国财政状况健康,还颇有盈余。
然而,在此后的8年里,两场代价高昂的战争、针对超级富豪的减税以及经济衰退,令这些盈余消耗殆尽。
时间
2005年
2008年
2009年
2010年
2021年
2035年
美国国债
7.6万亿
10.6万亿
12.4万亿
14.29万占GDP96%
预计占GDP100%
预计占GDP190%
2011年截止美国国债数量以及占GDP的百分比
2)2005年1月,小布什连任时,美国国债为7.6万亿美元,而现任总统奥巴马上任后已升至10.6万亿美元。
3)2008年金融危机后,经济急转直下,税收大受影响。
奥巴马敦促国会通过的7000亿美元刺激计划,将财政赤字推高至经济总产出的10%以上。
4)目前,美国财政支出的每一美元中,就有0.4美元是借来的。
5)更糟糕的是,这种状态并无改善之势:
去年,国会预算办公室(CBO)就已警告称,到2021年,联邦政府的债务总额可能达到美国经济年产值的100%,而到2035年,可能达到近190%。
6)2010年2月12日,美国总统奥巴马签署通过了将债务上限从12.4万亿美元提高到目前的14.294万亿美元的法案。
而到了2011年5月16日,美国政府已达到了法定的债务上限14.294万亿美元。
2011年8月2日之前,奥巴马总统与美国国会两党领袖就提高债务上限谈判目前却仍陷于僵局的主要原因在民主、共和两党在国债方面存在纷争:
(1)本次债务上限提高的金额尽管双方都认识到提高债务上限的必要性,但双方在提高的额度以及次数方面存在争议由于考虑到2012年的大选需要,以奥巴马为代表的民主党希望债务上限尽可能一步到位,支撑美国政府运转到2012年年底,以确保2012年11月大选前不出现债务危机,免得到明年总统大选时被共和党掣肘;民主党认为,应一次性增加2.4万美元债务额度,该要求自然被共和党所拒绝,只同意分步增加债务额度例如,获得通过的众议院方案坚持提高美债上限分两步走第一步是到今年年底将美债上限提高9000亿美元;第二步是明年2月将美债上限再提高1.6万亿美元,但有前提条件,即国会必须将一份平衡赤字宪法修正案送交各州批准;
(2)减少未来10年赤字的方式。
随着美国财政赤字与债务规模不断攀升,市场与评级机构对其未来偿债能力开始产生忧虑。
因此,目前的一致共识是,在美国大幅提高债务上限的同时需要做好开源节流,承诺在未来大幅减少赤字评级机构标准普尔表示,美国要确保AAA评级,在提高2.4万亿债务限额的同时,需要在未来10年至少削减4万亿美元以上的财政赤字两党都希望按照符合本党利益的方式削减赤字,或者增加税收或者减少政府支出通常认为,民主党从拉拢其传统的低收入支持者的角度,希望能够维持他们一定的社会保障水平,倾向于采取增收和减支并举的平衡方案;共和党则站在其支持者更多是中产阶级和富人的角度,即“小政府、大社会”的理念,反对任何加税政策。
(3)哪些部门减少支出。
民主党主张减少国防和社保等多个部门的支出;而共和党则希望以减少社保、医保支出为主;由于社保、医保改革是奥巴马政府上台后的重要政府业绩,民主党人显然不愿意削减该项支出。
由于两党之间存在上述三方面的差异,导致了美国可能产生的债务危机。
三、美国债务危机的发展趋势以及对经济的影响
(1)美国债务评级被下调,融资成本上升
美国债务评级下调将导致美国融资成本上升,摩根大通预计,评级下调可能导致美国国债收益率升幅高达70个基点,美国政府每年要多付1000亿美元利息开支;一旦美国评级被下调,房利美、房地美等许多和政府相关的部门机构评级也将被下调。
除政府和相关机构融资成本上升外,抵押贷款、学生贷款、汽车贷款等市场贷款利率也均将有所上浮,并进而影响消费信心,不利于美国经济复苏。
不过,也有分析师认为,虽然美国评级下调可能会给市场带来一定冲击,但也无需视之为洪水猛兽即便美国评级下调,大多数长期债券持有人也不会抛售美国国债,毕竟即便美国评级被下调一级至AA+,也依然高于日本的AA-,更好于目前债务危机缠身的欧元区国家。
因此,目前仍没有比美国国债更好的替代品。
(2)美国政府债务违约,银行业损失惨重
如果围绕提高政府债务上限的政治谈判失败,使美国政府面临债务违约,可能会对银行业构成严重冲击如果美国债务违约造成类似于雷曼兄弟(LehmanBrothers)破产后货币市场资金出逃的灾难局面,那么银行业受到的打击将尤为沉重。
据美联储备统计,截至第一季度末,美国银行、花旗集团、摩根大通、富国银行、高盛集团以及摩根士丹利等六家金融机构总共持有1万亿美元的美国国债机构证券以及政府支持抵押债券,上述持债总额占到美国所有商业银行所持1.6万亿美元债券资产规模的60%左右。
此外,这六家金融机构还持有总额近800亿美元的州政府债券和地方政府债券。
在上述银行中,花旗集团持有约1,300亿美元的美国国债和机构证券,是这类资产最大的持有人;而美国银行持有的政府支持抵押债券最多,持有规模达到2,270亿美元高盛集团持有的政府债务相当于该公司资产总规模的12%。
如此庞大的金额凸显出美国金融系统内部依然风险集中,美国信用评级被下调可能带来的一个重大风险是:
那些需要持有AAA评级债券的金融机构将被迫抛售评级被调低的债券,这一负面影响将难以估计。
不
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