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汤浅现象世界科学中心的大迁徙
汤浅现象——世界科学中心的大迁徙
唐太宗以虚怀纳谏著称于世,贞观一朝谏臣云集,著名的有魏徽最为杰出.他素有胆智,忠心耿耿,敢于犯颜直谏,面折廷净,前后所奏二百余事,魏微所谏都是为了唐朝的长治久安,使太宗少犯很多错误,对“贞观之治”的出现起了不小的作用.贞观十六年,魏微去世.太宗十分惋惜地对朝臣说:
“以铜为镜,可以正衣冠;以古为镜,可以知兴替;以人为镜,可以明得失.”
汤浅现象——世界科学中心的大迁徙
1、汤浅现象
1962年,日本神户大学的汤浅光朝教授提出了“科学活动中心转移论”.汤浅是日本科学史家,他认为,如果某一个国家在一定时期内的科技成果超过全世界成果总数的四分之一,那么,这个国家就可称为世界科学中心.他指出,自15世纪意大利文艺复兴运动以来,世界上曾形成过五次科学活动中心,它们依次是意大利、英国、法国、德国和美国.美籍华人物理学家、1976年诺贝尔奖获得者丁肇中把这一现象称为“汤浅现象”.
科学史家们追索着“汤浅现象”的足迹,发现中国恰恰就在15世纪失去了科学中心的位置,从公元6世纪到15世纪,中国知识的产出量占世界总量的54%,15世纪以后世界上已发生了五次科学中心大迁徙.
科学技术的起源可以追溯到史前.在埃及、巴比伦、中国和印度,曾经出现过古代科学技术的成果.其中,许多优秀成果汇集到古希腊人那里,展现出了光彩夺目的壮观情景.现代意义上的科学技术是从文艺复兴开始的.从那时到现在的四百年间,世界科学技术的中心几经推移,不断地呈现出继承与突破相结合的发展.
2、意大利人文科学的崛起
意大利的人文复兴与意大利有美丽的山川、温和的气候、多变的景象、以及意大利人开朗的性格、冒险的精神、探索的欲望都有着密切的关联.它的本质是对古希腊的理性、拜占庭的艺术、古罗马的雕塑,使意大利形成了前所来有的繁荣.意大利的复兴是以文艺复兴为代号、以人文主义为旗帜、以文学艺术为先锋而开始的.
文艺复兴是一个需要巨人而且产生巨人的时代;文艺复兴之初,意大利出现了文学“三杰”但丁的《神曲》,既反映了中世纪的意识形态,颂扬了个性解放,无情地抨击了教皇的权威(同时但丁和荷马、莎士比亚、歌德并称为欧洲四大诗人).佩特拉克大呼:
“我们是凡人,我们应该过凡人的生活.”博伽丘的《十日谈》,竭力倡导享受人生.同时又出现了意大利艺术“三杰”:
开创米兰画派的达·芬奇,罗马画派的米开朗基罗,威尼斯画派的拉斐尔.意大利绘画突出对人物的表现,人物本身有着鲜明的个性、丰富的感情、细腻的内在气质和风格各异的类型.
达·芬奇(LeonardodaVinci1452—1519)是大画家、大数学家、工程师、力学家、物理学家,绘画的代表作有《岩间圣母》、《最后的晚餐》、《蒙达丽莎》,他先在米兰,后去了佛罗伦萨,接着去罗马,最后去了法国.《蒙达丽莎》的“微笑”己径成为后人对神秘、内在、永恒、宁静的微笑的代名词.达·芬奇这种善于探索内心世界和以无比娴熟的技巧表现情感的才能令后人折服.这幅画不仅借助于解剖透视的科学知识使艺术表现更完美形象,更真实生动,而且运用了明暗表现手法使形象的一切细节与背景的自然揉为一体.
米开朗基罗(Michelangele1475—1564)的代表作有《大卫》、《创世纪》、《最后的审判》、《摩西十诫》,米开朗基罗独具的男性强力度感的艺术风格与技巧的成熟完美,是立足于对希腊艺术遗产的继承和创造,他一生所追求的“大力神”概念通过他的雕刻与壁画把这一概念发挥表达得淋漓尽致.凶
拉斐尔(Raffael1483—1520),世界文学艺术发展史上有许多短命的天才,拉斐尔便是其中之一。
他虽然仅仅活了37岁,艺术成就却可与68岁的达·芬奇、89岁的米开的基罗并列为文艺复兴“三杰”。
他与前二者在艺术风格上的不同之处在于:
达·芬奇的艺术精巧含蓄,富于哲理;米开朗基罗的艺术雄伟壮丽,充满激情;拉斐尔的艺术婉雅和谐,抒情优美。
达·芬奇是智慧的象征,米开朗基罗是力量的体现,拉斐尔是理想的化身。
拉斐尔一生以画圣母见长,短短的一生画了几十幅圣母像。
前期,即佛罗伦萨时翔,他画的《大公爵的圣母》、《草地上的圣母》、《翠鸟的圣母》、《美丽的园丁》等,均属于“母爱式”。
1508年到罗马以后,拉斐尔的绘画条件优越,题材扩大了,但仍画了一些圣母像,这时的圣母像属于“女王式”圣母。
《西斯廷圣母》是拉斐尔一系列圣母像中最出色的一幅,是1505年完成的架上画。
不论从构思构图、造型色彩、神态委信,都是成熟和完美的。
这幅作品与米开的基罗的那些气势磅麻的作品迎然不同,与他自己在教皇宫里的那些大型壁画也有很大的差距。
整幅画面流露出优雅、轻快,和谐、流畅的情调。
拉斐尔把B己美好的理想寄托在圣母身上,让他笔下的圣母给人类带来希望和美好的一切。
他尽其所能把人类一切高尚完美的因素都塑造在圣母身上。
这位圣母不是站在人民之上的统治者,而是充满母爱之情的亲人。
这幅画不但体现了拉斐尔的思想情操及艺术理想,也体现了他自己性格气质方面的平易近人和温和可亲。
自1509年起,拉斐尔受教皇朱理二世重用,为梵蒂冈官教皇本人专用的一套房间绘制了四幅巨型壁画。
即:
代表神学的《圣典争论》,代表法律的《神圣教律》,代表诗歌的《巴尔那斯山》,代表哲学的《雅典学院》。
每一幅大壁画之上的屋顶,均有一个象征性人物各自代表这四个方面的学问。
这四幅中最为成功和有代表性的当属《雅典学院》。
在《雅典学院》中画家把古希腊以来历史上著名的哲学家、思想家集合一起,以大哲学家亚里士多德和柏拉图为中心,分成若干不同组、有的在激烈争论,有的在沉思冥想,有的在研究问题,有的在教导学生。
画面洋溢着浓厚的学术与争鸣的气氛,唱出了人类智慧与理想的赞歌,画面丰富而和谐、庞大又统一,轻快而又有节奏感。
画家塑造了许多大学问家的不同典型形象,揭示了不同性格特征与精神面貌。
拉斐尔利用了科学上的成就,在达·芬奇《最后的晚餐》的基础上,把透视学运用到庞杂的场面描绘上,使重点突出,层次分明,扩大了壁画的空间感,使楼内有楼、室内有室,开扩宽畅、视力集中。
拉斐尔37岁时为艺术事业辛劳而逝。
虽然早逝,业绩辉煌;他虽然生活顺利富足,对事业却极其刻苦努力。
拉斐尔创造了“理想美”的典型,他把生活中的美好事物与形象极力用画笔体现出来,一切人、景、物在他的笔下都变得那么优雅婉约、富于诗意,虽然没有米开朗基罗的力量和反抗精神,但也没有米开朗基罗的苦闷与骚动。
意大利是古罗马文化的发祥地.476年,西罗马帝国在“蛮族”的冲击下灭亡后,西欧普遍衰微,而以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国却保持着相对稳定和繁荣.古代希腊、罗马的大量科学成果在这里渗入阿拉伯文化,得到继承和发展.十一世记,由于封建制度的确立,出现城市.欧洲开始振兴,特别是意大利,它把热忱投向象征着伟大过去的文化遗迹,并且重视从先进的东方文明中吸取营养,形成了有名的大翻译运动.结果,到十五世纪以前,不仅包括四大发明在内的一大批中国、印度、阿拉伯的优秀科技成果传到意大利,而且古代希腊、罗马的文化瑰宝也得以再现,于是意大利成为文艺复兴的发祥地.
那时,基督教会对于科学技术的发展起过双重作用.一方面,它作为封建支柱,对自然科学进行了骇人听闻的摧残;另一方面,它作为精神鸦片,也用一些阉割过的古代自然科学的成果,作为描述神学自然观的根据.制造出“经院哲学”.这就促使意大利从十一世纪开始,逐渐形成了早期的大学.到十四世纪上半叶,欧洲已有四十多所大学,发挥了学术活动中心的职能.
新的生产方式的兴起,是意大利科学技术得以繁荣的主要因素.十一世纪以后,意大利由于政治纷争以及国王和教皇的斗争,长期陷入分裂;而许多城市的工商业,依靠地中海航道对近东的贸易发展了起来,因之脱离了教会的控制.到十四世纪,在意大利北部的一些经济发达的城市,诞生了资产阶级,佛罗伦萨完全被资产阶级控制,成为意大利的经济中心.在资本主义生产关系不断冲击封建经济的背景下,资产阶级迫切要求在意识形态领域进行一次巨大的变革.于是,从十五世纪下半叶起,便发生了起源于意大利的文艺复兴运动,为科学技术的大发展开辟了道路.
事实上,在文艺复兴之前,意大利经过几个世纪的城市繁荣,市民中的资产阶级已基本形成,具有雄厚的力量对抗封建神学,并且涌现出了但丁、佩脱拉克和博伽丘那样开创一代新风的杰出的人物,在他们的大力倡导下,人文主义的思想遍布意大利全境,开阔了人们的心胸,激励了人们认识自然、改造自然的精神.神学对科学是欲禁而不能,加上资本主义经济的活跃,使资产阶级追求发财致富,重视艺术、爱情等现世享受的价值观念,不仅影响到许多王公贵族,甚至也影响到教皇.所以,各类人才都能在意大利得到尊重和启用.特别突出的是十五世纪统治佛罗伦萨的梅第奇家族,他们动用了大量资财赞助科学,兴办文化事业.大批学者、艺人和工匠被吸引到意大利,一时群星灿烂,学风炉盛.在资产阶级的努力下,意大利的大部分大学最先成为进行科学研究和科学教育的学府.尤其是威尼斯以西的帕多瓦大学,反抗宗教的最为鲜明,它那自由、进取的精神,召唤着包括哥白尼、维萨里、哈维、伽利略在内的大批进步学者和热血青年纷纷前往归附.除开普勒外,十五.十六和十七世纪初叶的大科学家,全是意大利人或是从意大利培养出来的人.由于有这样的智力库,所以当意大利在失去经济和政治的重要地位之后,仍然保持了一段时期的文化中心的地位.
从十五世纪下半叶起,意大利出现了长达一个多世纪的繁荣景象.这个时期,它的天文学、数学、力学、光学、医学和造船、航海、炮术、建筑、纺织、机械制造等科学技术,都在世界上处于领先地位,诞生了一大批象达·芬奇、布鲁诺、伽利略那样热情奔放、多才多艺、贡献卓著的巨人.十七世纪以前,欧洲最优秀的学者都云集在意大利,追求真理的人纷纷来这里“朝圣”.16世纪,意大利科学文化复兴,哥白尼以“太阳中心说”叩开了近代自然科学的大门;伽利略以一系列物理定律成为近代科学的奠基人……遗憾的是,教廷用高压专制囚禁了伽利略,一把大火烧死了布鲁诺,使意大利刚刚领略“世界科学中心”的光环,甚至没有度过16世纪便走向衰落了.
3、科学中心从意大利转移到英国
十七世纪在英国科学史上是一个极为重要的时期,它为英国通过工业革命跃居世界历史舞台中心提供了丰富的理论储备.英国著名的哲学家弗兰西斯·培根(F.Bacem)提出了“知识就是力量”的口号.这是脍炙人口的名言,使众多的中国读者铭记在心,近代自然科学突飞猛进的发展正一步一步地展示了这段名言的真理性.他还留下了关于知识论述的另一段名言,培根在《论学问》一文中说:
“阅读使人充实,会谈使人敏捷,写作与笔记使人精确.······读史使人明智,诗歌使人巧慧,数学使人精细,博物使人深沉,伦理之学使人庄重,逻辑与修辞使人善辩.”这位在近代科学创造时期为新时代高声呐喊的英国哲人,这位未来科学时代的预言家,他那“知识就是力量”的口号响彻英伦三岛,反映了新兴资产阶级力图控制自然、发展生产的要求.在这个时期,对科学感兴趣的人激增,资产阶级中的有识之士纷纷赞助科学,各种学术团体如雨后春笋拔地而起,使科学开始成一种有组织的社会活动.伦敦的格雷山姆学院就是讲授科学的机构.它专门聘请教授讲课,所有的伦敦市民都可以免费听讲.
3.1英国皇家学会的建立
现代实验科学的始祖弗兰西斯·培根(1561~1626)为了繁荣英国科学,于1621年正式倡议成立“智者之家“的建议,陪后他的追随者们在他的倡导下就自发地形成了一个非正式社团,并开始进行不定期的活动、为了发展商业,培养海员,英国安塞斯公司的大亨托马斯·格雷山姆捐献了一大笔遗产,建立了一所格雷山姆学院,这个学院在1640年至1660年间云集了英国各方面最优秀的科学家.此时,格雷山姆学院也就成了“智者之针每周聚会的场所.
1660年11月,格雷山姆学院年轻的天文学教授C.雷恩(1632~1723),在演讲时首先提议成立一个“促进物理一数学实验知识学会”,这一提议立即得到了全体成员的响应,初期拟定了约的个成员名单,并规定每人每周缴纳l先令作为活动经费,这就是英国皇家学会的前身.
同年,查理二世复辟,并对这个学会发生兴趣;1662年7月15日,他为该学会颁发了特许证,并正式更名为“皇家学会”.学会最初约有100个会员,第一任会长是查理二世的近臣布力克尔(1620~1684)勋爵,第一任秘书是筹备委员会主席约翰·威尔金斯(1614~1672),学会的活动经资主要由政府支付.皇家学会的成立标志着英国的科学进入有组织地活动和交流的新时期.
皇家学会的成员们开始表现出广阔的兴趣和评论范围,但是其成员约定把神学如政治排除在他们的讨论范围之外.学会开始时是采取把具体探索的课题和研究项目分配给会员个人或小组,并要求他们及时向学会汇报研究成果.因此,早期的会议都是会员作跟告和演说、演示实验、展览各种各样稀奇古怪的东西.并对所有这些引起的问题进行活跃的讨论和探究.到1664年,皇家学会开始成立了如贸易史、天文学、解剖学、化学、等学科的专门委员会来指导学会各部门的活动.英国皇家学会作为全英科学技术中心,为各种学术思想提供了切磋交流、自由论争的场所,并成为权威的审核机构.
皇家学会早期会员对一切新奇的自然现象都进行研究,他们把研究的网撒得太宽,因此丧失了在某些特定领域有重要成果的好处.确切地说,这个年轻的学会对发展科学的真正意义,并不在于对科学知识的积累做出贡献,而在于它所聚集的那些杰出人物产生的激奋性的影响,并教舞年轻有为,才华出众的莘莘学子备进,力争进入这个神圣的科学团体.
能成为皇家学会会员是一个一生的荣耀,富兰克林、牛顿、胡克、惠更斯、法拉第、戴维、卢瑟福、J.J.汤姆逊都是这个学会的会员.能在这个学会演讲是更大的荣耀,著名的法拉第、戴维、卢瑟福讲座都给人留下了美好的印象.皇家学会举行讲座仪式的很复杂.当到了该作演讲的时候,演讲者要被锁在一间小屋子里面,以防止他在惊恐中逃走,这样的事在查尔斯·惠斯通1846年作演讲时发生过一次.在这里作演讲,开始的时间是晚上8点,仅允许有几秒钟的延迟,讲一个小时,可以提前一分钟或者延长一分钟结束.听众不许作记录,演讲者必须至少做一个实验.在演讲结束时,演讲者被给予一杯威士忌酒喝,以便恢复状态.他的听众都是伦敦各界的社会名流,政界、军界要人,但大部分是伦敦上层社会的女性,因为资产阶级社会的女性非常崇尚知识,知识又能抬高她们的身份.每次讲座门票一先令,这些将成为皇家学会的活动经费.
(16世纪后期,新生的资产阶级开始青睐科学的力量.他们发现,科学能给他们带来滚滚的财富.因此,商人们开始把科学当成自己的宠儿,解开钱袋,资助科学学会,发展科学组织,终于创办了科学院.有个叫格雷山姆的亿万富翁,去世后立下遗嘱,把自己在伦敦的房地产和住宅贡献了出来,建立起一所以他的名字命名的以科学活动为主的科学院——格雷山姆学院.在当时,它不像一般大学那样由教会管理,而由伦敦市管理.所有的伦敦市民都可以自由进学院听科学家们的学术讲座,不收费.很快,该学院便成为英国科学家自由聚会的中心.1660年,正是在格雷山姆等学院的基础上,英国皇家学会(国家科学院)诞生了,两年后并得到国王查理二世的特许证.近代科学有了自己的国家级最高学术机构,近代科学家有了自己正式的家园.)
3.2牛顿的出现
如果说16世纪是数学活动迅速发展的时期,17世纪就是震撼人心的革新和发现时期.17世纪在科学史上称为英雄世纪,因为在这一多产的年代,有众多的知识巨人往来其间.17世纪,科学活动的中心从天才的意大利向北转向了英国思想家.当然,造成这种北移的原因是多方面的,除了人的努力外,还有纯粹的机遇问题.但是,对于这种现象,某些学者认为,一个重要的原因是欧洲北部学术气氛比较自由,恰与意大利教会的严厉限制形成了鲜明对照.伽利略的命运就是一个最著名的例子,一个科学家根据科学研究所得出的结论却被17世纪强有势力的罗马天主教宗教机构视为不可接受的洪水猛兽.伽利略遭监禁,被迫否认自己的观点使知识界甚为寒心.整个事件构成了科学史上最不光彩的一页.虽然北方并非一切都很自由和开放,但宗教改革运动的影响却似乎有利于消除对科学研究的种种禁锢,从此才有开普勒、笛卡儿和牛顿脱颖而出.而很有可能,由于教会试图推行僵化的正统观念,意大利才沦为科学上的二等公民.
在16世纪与17世纪交汇之际,赢得繁荣发展的不仅仅是科学.1601年,英国剧作家威廉·莎士比亚写出了《哈姆雷特》.1605年,塞万提斯写出了不朽的名著《堂吉诃德》;1607年,英国殖民詹姆斯敦,同时,欧洲人涌向新大陆.就在英国殖民詹姆斯敦之前几年,伽利略认真而巧妙地研究了落体运动规律,从而永远改变了物理学的性质.英国在詹姆斯敦建立殖民统治后两年,同一个伽利略又将发明不久的“小望远镜”指向天空,开创了现代天文学,同时也开始了他个人的苦难历程.
在1661年夏天,丝毫没有人注意到一个正在悄悄开始的科学旅程,这一旅程很快将使所有这些伟人黯然失色.这一数学旅程开始于美丽的剑桥大学三一学院.1661年夏,来自学院附近乌尔索普的一位少年开始了他的大学生涯.他已经显露出他的才华,而与他一起进入三一学院读书的十几位同学,虽然同样无声无臭,却也同样才华横溢.然而,这位年青人日后将成为英雄世纪的最伟大的英雄,并同时永远改变了人类观察世界的方法.他的名字当然就是艾萨克·牛顿.
随后,在英国科学大发展时期,出现了华利斯、波义耳、雷恩、胡克、哈雷等一大批杰出的科学家.其中,牛顿的成就具有划时代的伟大意义.他继承了伽利略和开普勒开创的逻辑推理和定量测定相结合的研究方法,建造起了经典力学的宏伟大厦,完成了近代自然科学理论的第一次革命.对力学问题的研究又促成了微积分的创立.在牛顿的推动下,英国的光学和化学也取得长足的进展.牛顿于1687年出版的《自然哲学的数学原理》是这个时期的历史丰碑,它的问世标志着自然科学的中心己经转移到了英国.
世界自然科学巨星牛顿在英国出现使英国抓住了机会,从1660年至1730年,英国科学成果占全世界40%以上,世界科学中心的英伦三岛一片欣欣向荣.很快,在科学革命的推动下,英国的产业革命开始了.这次以蒸汽机为代表的科技革命和产业革命的结合,使大不列颠帝国雄踞世界霸主的地位一直延续了几个世纪之久.
17世纪在英国科学技术史上是一个极为昌盛的时期,英国通过工业革命跃居世界历史舞台中心.具有远见的学者,如吉尔伯特和弗·培根等,首先提醒人们注意研究已经发展起来的科学革命理论,并主张把科学技术应用于实践.弗·培根是“英国唯物主义和整个现代实验科学的始祖”,他那“知识就是力量”的口号曾响彻英伦三岛.反映广新兴资产阶级力图改造自然、发展生产的要求.这个时期,对科学感兴趣的人数激增,有识之士纷纷赞助科学,科学事业蓬勃发展,涌现出了华利斯、波义耳、哈雷等一大批杰出的科学家,特别是牛顿建造了经典力学的宏伟大厦,完成了近代自然科学理论的第一次革命,具有划时代意义,在牛顿的推动下,英国科学技术取得了长足进展.牛顿1687年出版的《自然哲学的数学原理》是这个时期的历史丰碑,它的问世标志着世界科学技术中心己经转移到英国.
可是,进入十八世纪以后,英国科学的发展却出现了一段低沉时期.突出的表现是许多大学忽视自然科学,因为学生学习这些科目将耗尽青春而很少获得回报的希望,而研究神学与法学则可平步青云.尽管这样,英国早期的科学成就,在资产阶级革命为大工业生产发展扫除了障碍后,由于社会对技术的潜在要求迫切,所以十七世纪的科学成果源源不断地转化为技术.蒸汽机就是科学家和工匠相结合的产物.它的出现,使一些新兴工业城市的制造商看到厂技术的巨大威力而进行赞助.于是,应用研究便在曼彻斯特等地兴盛起来,出现了科学家、制造商和工程师水乳交融的学术团体,其中影响最大的是伯明翰的“日社”.学术传统与工艺传统的密切结合,铸成了英国技术革命的辉煌业绩,从十八世纪六十年代到十九世纪四十年代,英国建立了以纺织、冶金、煤炭为首的机器大生产工业和以蒸汽为动力的铁路、轮船运输业.更重要的是机器制造业达到了相当的水平,不仅满足了本国需要,而且还向欧洲大陆各国和美国输出技术装备.1820年,英国占世界工业总产值的一半,1850年在世界贸易总额中的比重为21%,成为世界各国工业消费品和生产资料的主要供应国.可以看出,伴随着科学技术中心的转移,政治、经济、文化的中心也从意大利转移到英国,使它成为显赫一时的世界霸主.
4.法国的称雄
正当英国科学出现憔悴的时候,在英吉利海峡彼岸的法国科学技术却涌现出了新的势头.早在1666年,法国就建立了巴黎科学院(后改为法兰西科学院).这是个官办的学术机构,院士全部是职业科学家,由国王发给薪响,比英国皇家学会的物质条件更优越.但是,在法国大革前,由于专制王朝对工商业的限制,社会对技术的需求并不强,科学家遭受迫害,人才外流.所以,直到18世纪,法国在不外学技术上仍大大落后于英国.1789~1794年,法国资产阶级大革命的狂飚把法国科学技术推入了一个飞速发展时期.法国采取了统一度量衡、大力发展科学技术教育和改组科研机构等措施,旨在振兴法兰西的科学技术.早在拿破仑时代,法国政府就非常注重科学技术研究,使理论研究和实用并重.拿破仑亲自掌管科技工作,兼任科学院院士,经常出席科学院的会议,曾率领科学技术远征队去埃及.为鼓励他用技术的研究,政府专门设立了奖金制度;为推动教育事业的发展,设立了公立中学.随着科学技术的振兴,法国经济发展放快,国力大增,称雄一方,曾上度执世界之牛耳.
4.1启蒙运动给法国带来曙光
早在1666年,法国就建立了巴黎科学院,而且这是一个官办的学术机构.院士全是职业科学家,由国王发给薪俸,比英国皇家学会的物质条件优越.此外,还有一些地方性的学术团体.但是,在法国大革命之前,由于专制王朝对工商业的损害.社会的技术需求并不强烈;科学界受当时哲学思想中消极因素的影响,有轻视实际的倾向;胡格诺教徒科学家在国内遭受迫害,大批人才逃亡国外,所以直到十八世纪末,法国科学技术大大落后于英国,尤其是工业技术很少有进展.
但是,十八世纪初开始的那场声势浩大的资产阶级启蒙运动,给法国科学家带来了希望的曙光.在英国流亡的伏尔泰首先把牛顿自然哲学引入法国,直接影响和促进了法国唯物主义哲学的诞生.
十八世纪初叶,法国是一个封建专制统治的国家,法国民主主义者正准各破坏路易十四以来的封建专制制度.以自由经济为背景的英国自由主义和自由思想传入法国后,立即与法国的理性精神和当时的社会形势结合起来.就在这时,法国出现了一批最优秀的启蒙思想家.这些思想家们,具有广博的学识,他们在各个不同的文化领域都表现出非凡的才能.伏尔泰(Voltaire1694~1778)跟那个时代的杰出代表人物,他思想敏锐、言辞犀利、机智过人;他不但是哲学家、史学家、数学家,同时还是剧作家和诗人.1726年至1729年间,伏尔泰到英国居住,在此斯间,他对英国的科学和哲学状况有了较深的了解,他专心研究了牛顿(I.Newton)理论,参加了牛顿的葬礼,并对牛顿的自然哲学产生了由衷的敬佩,他称赞道:
“牛顿把他的工作推动到了人类思想从未达到的最大胆的真理.”
伏尔泰回国后,他不满足于当时法国的现状,竭力要把牛顿的学说带入法国.当人们争论凯撒和马其顿的亚历山大、成吉思汉等人谁最伟大时;伏尔泰说:
“是伊萨克·牛顿最伟大,因为那些人物只是破坏,而伟大的牛顿却是创造,凯撒和马其顿的亚历山大都是残暴的野蛮天性产生出来的,而牛顿却是文明开生出来的!
”
1734年,伏尔泰出版了他的名作《哲学通信集》,书中包括了各式各样的题材,而对法国科学更为重要的是,他以四章的篇隔广泛地讨论了牛顿的自然哲学.随后他请他为女友夏特莱(G.Chatelet1706~1749)夫人把牛顿的《原理》翻译成法文.他自己于1737年从人类思想史的角度为该书写了序言,序言中这样写道:
“迄今为止,牛顿的哲学对许多人来说,似乎像古代人一样的深奥莫测;但是,古希腊的哲学从其产生以来已暗然无光,而牛顿的哲学,从离我们极其遥远的光芒之处升起,他已经发现了很多真理,并把沉溺于深渊中的真理挖掘出来置之于充
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