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艾略特早在1919年就开始构思《荒原》,但由于工作繁忙,家庭生活混乱,直到1921年他才正式开始创作,到当年的五月间已完成了一部分。
九月,艾略特接受医生的建议,前往国外度假。
《荒原》就在这三个月的假期中完稿。
他将手稿留给在巴黎的庞德,后者将手稿中赘词弱句删去,使全诗更为精悍有力,意象也更为连贯。
《荒原》于次年正式出版后,便逐渐成为评论家所争论不休的现代主义诗歌的经典之作。
当时的保守派批评家和不少诗人对《荒原》的现代风格难以欣赏,而对青年诗人而言,它不仅有大胆的技巧和创新,更融合了自由体诗、意象主义等现代风格,展示出现代人的生活,极具现代性。
艾略特在谈到《荒原》的创作时曾说:
“不仅这首诗题目,而且整个写作计划和许多偶然的象征手法”都来源于两本人类学著作:
詹姆斯·弗雷泽的《金枝》和杰西·L·温斯顿的《从仪式到罗曼司》。
《金枝》是19世纪末、20世纪初最有影响的作品之一。
通过对古代生殖崇拜的研究,弗雷泽推证出,异教关于生殖之神死去又复生而使荒原和其崇拜者复生的仪式,与基督教耶稣复活的传说具有内在的联系。
在温斯顿的书中,这些异教分子成了寻求圣杯的武士。
她特别探讨了渔王的存在,渔王的国度一片荒芜,因为他不能人事或已死亡,而如果他治愈疾病或复生,大地又会恢复生机。
《荒原》共包括五个部分:
“死者葬仪”(TheBurialoftheDead)、“对弈”(AGameofChess)、“火诫”(TheFireSermon)、“水中之死”(DeathbyWater)和“雷霆的话”(WhatThunderSaid),共433行,语言涉及英、法、德、意大利语、希腊文、拉丁文和梵文,内容艰深晦涩,纷纭复杂。
作为现代主义诗歌的代表作,《荒原》成功地运用仿自然主义的再现手法,象征主义和神秘体系呈现出一个经历信仰危机的现代世界。
在这个世界中,文化、传统、信仰都成了一面面破碎的镜子,折射出现实世界中毫无生气的存在的碎片,而城市就是这个支离破碎的世界的中心。
虽然在艾略特之前曾有不少诗人描写过现代城市,但只有在《荒原》中,现代化的大都市才第一次完整地呈现在读者的面前。
《荒原》犹如一部现代主义风格的纪录片,将各种城市景象、人们的谈话片断、生活场景的细节杂取种种,揉合成一幅表现现代城市及城市人的历史画卷。
工业飞速发展,商业日渐繁荣的城市中并没有令人欣喜的场景,不少场景所展示的生活丑陋不堪,令人厌恶。
那些水上的垃圾,园中的老鼠,都令人生厌。
最令人触目惊心的一幕是描绘白领阶层早晨上班经过伦敦桥的场景:
在一个冬日清晨的褐色烟雾中,一群人拥过伦敦桥,如此之多,我从没想过死人有这么多。
叹息,短暂而稀疏,轻轻传出,而每个人都只把眼睛盯着他的脚。
艾略特没有简单地用蒙太奇手法将这类场景融入诗中,而是赋予意象内在的张力和蕴涵。
诗中的意象,既是现代伦敦的现实场景,又与但丁笔下的炼狱相类似。
因此,诗歌不仅是对现实生活的再现,表现出现代城市人的生活困境,也进一步探讨了人类的处境,具有普遍性的意义。
在《荒原》中,艾略特表达出与马克斯·韦伯类似的世界观。
韦伯认为,如果现代社会要保持不崩溃的话,现代人必须寻求神话与宗教的帮助。
在“火诫”的高潮部分,艾略特将西方的圣奥古斯丁哲学与东方的佛教合在一起,以他们关于欲望引至的痛苦的教谕来收束,这正是《荒原》这首诗现代意识的一种体现。
客观地说,艾略特在《荒原》中表达出对于现代人信仰危机、精神空虚的敏锐意识,然而,他的解决方法还是相当传统与保守的,也即是通过宗教来对抗现代社会中人们精神世界的空虚。
艾略特的现代性在于,他没有将这一解决途径局限于传统的基督教,而是跨越文化樊篱,引入东方的佛教,体现出现代社会多元文化的特性。
TheWasteLand《荒原》主题思想分析讲解
《荒原》成功地将各种材料、因素跨越时空地紧密结合起来,极富表现力,展示出20世纪的绝望与碎片之中人类的精神困境。
诗中并没有将神话作为故事来讲,而是通过用典来影射弗雷泽和温斯顿的作品,以“你去年种在园中的尸体”“我的父亲国王之死”等词句,来暗示现实与神话之间的内在关系。
《荒原》摒弃浪漫主义的创作手法,打破了人们关于诗歌必须优美、理想化、典雅的概念,颠覆了英国的诗歌传统,具有一定的反诗歌性。
此外,《荒原》没有情节,没有一个诗人的代言人出现,叙述者也变幻不定,诗中通过一些重复的意象和象征物构建出一个复杂晦涩的世界。
诗中用典频繁,在433行长的诗中包含着来自37本书的典故,不仅有圣经,莎士比亚、维吉尔、奥维德的作品,还有波德莱尔和韦伯斯特的诗作。
在语言方面,不仅有英语,法、德、意大利语,还有希腊文、拉丁文和梵文,所以诗歌具有极大的丰富性。
象征手法运用使得词义的隐喻和外延更为复杂隐晦,而神话和用典使诗歌的每一层面都具有理性深度,将他文的内涵融入自己的作品,使作品的内涵更为丰富深广,体现出一种深邃和张力。
在遣词造句方面,艾略特将传统的规范诗体与当时的俚俗语体相结合,从而营造出一种强烈的节奏感。
《荒原》为现代主义诗歌打开了局面,让读者看到一种全新的诗风。
这里节选的是《荒原》第一部分的开头和第五部分。
诗歌第一部分的开头一句“四月是最残酷的月份”与乔叟在《坎特伯雷故事集》序诗中的第一句“四月的小雨最为甜美”恰成对比,体现出现代主义对以往传统的颠覆。
开头几句较为沉郁,从“夏天让我们意外”开始,诗体变得轻松,人物的回忆引出诗的主题--欧洲的没落。
从第二段诗开始,诗风又趋凝重,点出了水的匮乏。
引用的四行瓦格纳诗句歌咏纯真的爱情,但最后的回答却令人沮丧:
“荒凉而空虚是那大海。
”这也意味着传统爱情的失败。
第五部分则以耶稣的殉难和复活为开端。
东欧、耶路撒冷、雅典等历史名城也都在崩溃,而“凶险之堂”是寻求圣杯的必经之地,公鸡的啼叫驱散了邪恶阴暗,接着“雷霆的话”告诉人们拯救之道是施予、慈悲、克制。
这一段用典繁复,涉及圣经、但丁的《神曲》、莎士比亚的戏剧、英国民歌以及多部欧洲文学作品。
在《荒原》中,艾略特一方面强调由于缺乏信仰,精神贫乏而让现代社会成为一片荒原,但同时他又通过“雷霆的话”着重指出人类仍有救赎的希望,存在着复活与精神复苏的可能性。
在艾略特看来,缺乏意义的生存犹如死亡,而有意义的牺牲正是新生的序曲。
MajorThemes
Death
Twoofthepoem’ssections--“TheBurialoftheDead”and“DeathbyWater”--referspecificallytothistheme.Whatcomplicatesmattersisthatdeathcanmeanlife;inotherwords,bydying,abeingcanpavethewayfornewlives.EliotaskshisfriendStetson:
“Thatcorpseyouplantedlastyearinyourgarden,/Hasitbeguntosprout?
Willitbloomthisyear?
”Similarly,Christ,by“dying,”redeemedhumanityandtherebygavenewlife.TheambiguouspassagebetweenlifeanddeathfindsanechointhefrequentallusionstoDante,particularlyintheLimbo-likevisionofthemenflowingacrossLondonBridgeandthroughthemoderncity.
Rebirth
TheChristimagesinthepoem,alongwiththemanyotherreligiousmetaphors,positrebirthandresurrectionascentralthemes.TheWasteLandliesfallowandtheFisherKingisimpotent;whatisneededisanewbeginning.Water,forone,canbringaboutthatrebirth,butitcanalsodestroy.WhatthepoetmustfinallyturntoisHeaven,intheclimacticexchangewiththeskies:
“Datta.Dayadhvam.Damyata.”Eliot’svisionisessentiallyofaworldthatisneitherdyingnorliving;tobreakthespell,aprofoundchange,perhapsanineffableone,isrequired.HencetheprevalenceofGrailimageryinthepoem;thatholychalicecanrestorelifeandwipetheslateclean;likewise,Eliotrefersfrequentlytobaptismsandtorivers–both“life-givers,”ineitherspiritualorphysicalways.
TheSeasons
"TheWasteLand"openswithaninvocationofApril,“thecruellestmonth.”ThatspringbedepictedascruelisacuriouschoiceonEliot’spart,butasaparadoxitinformstherestofthepoemtoagreatdegree.Whatbringslifebringsalsodeath;theseasonsfluctuate,spinningfromonestatetoanother,but,likehistory,theymaintainsomesortofstasis;noteverythingchanges.Intheend,Eliot’s“wasteland”isalmostseasonless:
devoidofrain,ofpropagation,ofrealchange.Theworldhangsinaperpetuallimbo,awaitingthedawnofanewseason.
Lust
Perhapsthemostfamousepisodein"TheWasteLand"involvesafemaletypist’sliaisonwitha“carbuncular”man.Eliotdepictsthesceneassomethingakintoarape.Thischancesexualencountercarrieswithitmythologicalbaggage–theviolatedPhilomela,theblindTiresiaswholivedforatimeasawoman.Sexualityrunsthrough"TheWasteLand,"takingcenterstageasacauseofcalamityin“TheFireSermon.”Nonetheless,Eliotdefends“amoment’ssurrender”asapartofexistencein“WhattheThunderSaid.”Lustmaybeasin,andsexmaybetooeasyandtoorampantinEliot’sLondon,butactionisstillpreferabletoinaction.Whatisneededissexthatproduceslife,thatrejuvenates,thatrestores–sex,inotherwords,thatisnot“sterile.”
Love
ThereferencestoTristanundIsoldein“TheBurialoftheDead,”toCleopatrain“AGameofChess,”andtothestoryofTereusandPhilomelasuggestthatlove,in"TheWasteLand,"isoftendestructive.TristanandCleopatradie,whileTereusrapesPhilomela,andeventheloveforthehyacinthgirlleadsthepoettoseeandknow“nothing."
Water
"TheWasteLand"lackswater;waterpromisesrebirth.Atthesametime,however,watercanbringaboutdeath.EliotseesthecardofthedrownedPhoeniciansailorandlatertitlesthefourthsectionofhispoemafterMadameSosostris’mandatethathefear“deathbywater.”Whentherainfinallyarrivesatthecloseofthepoem,itdoessuggestthecleansingofsins,thewashingawayofmisdeeds,andthestartofanewfuture;however,withitcomesthunder,andthereforeperhapslightning.Thelattermayportendfire;thus,“TheFireSermon”and“WhattheThunderSaid”arenotsofarremovedinimagery,linkedbythepotentiallyharmfulforcesofnature.
History
History,Eliotsuggests,isarepeatingcycle.WhenhecallstoStetson,thePunicWarstandsinforWorldWarI;thissubstitutioniscrucialbecauseitisshocking.AtthetimeEliotwrote"TheWasteLand,"theFirstWorldWarwasdefinitivelyafirst-the"GreatWar"forthosewhohadwitnessedit.Therehadbeennonetocomparewithitinhistory.Thepredominantsensibilitywasoneofprofoundchange;theworldhadbeenturnedupsidedownandnow,withtherapidprogressoftechnology,themovementsofsocieties,andtheradicalupheavalsinthearts,sciences,andphilosophy,thehistoryofmankindhadreachedaturningpoint.
Eliotrevisesthisthesis,arguingthatthemorethingschangethemoretheystaythesame.HelinksasordidaffairbetweenatypistandayoungmantoSophoclesviathefigureofTiresias;hereplacesalinefromMarvell’s“ToHisCoyMistress”with“thesoundofhornsandmotors”;heinvokesDanteuponthemodern-dayLondonBridge,bustlingwithcommutertraffic;henoticestheIoniancolumnsofabaronLowerThamesStreetteemingwithfishermen.Theancientnestlesagainstthemedieval,rubsshoulderswiththeRenaissance,andcrossespathswiththecenturiestofollow.Historybecomesablur.Eliot’spoemislikeastreetinRomeorAthens;onelayerofhistoryuponanotheruponanother.
Techniques
TheWasteLandhasbeencalled"oneofthemostimportantpoemsofthe20thcentury."ItislikeatouchstoneofmodernliteratureThenewpoetictechniquesusedintheWasteLandare:
i)usingofthemythsii)allusivetechniqueiii)filmtechniqueiv)usingofacentralcharacterTireasiasascommentatorv)objectivecorrelative
TSEliot’sbiography
EliotwasbornSeptember26,1888,inSt.Louis,Missouri.Hewasabrightandhardworkingstudent,who
experiencedaclassical,wide-rangingeducation.EliotstudiedphilosophyandFrenchliteratureatHarvard.Healsojoinedthestaffoftheuniversity’sliteraryjournal,theHarvardAdvocate,inwhichhefirstpublished
partsof“TheLoveSongofJ.AlfredPrufrock.”In1909hegraduatedfromHarvardwithabachelor’sdegree
inphilosophy,andhefinishedhismaster’sdegreeinphilosophyayearlater.Overthenextsixyears,he
pursuedfurthergraduatestudiesinphilosophyatanumberofinstitutionsintheUnitedStatesandEurope,
includingHarvard,theParisSorbonne,MarburginGermany,andMertonCollege,Oxford,ultimately
completinghisdissertationin1916.
Duringtheperiodofhisstudies,hemettwopeoplewhowouldprovetobeinfluentialtohiswriting.ThefirstwasfellowpoetEzraPound,whobecameEliot’sfriend,mentor,andeditor.ThesecondwasVivien
Haigh-Wood,whomhemetandmarriedin1915whilestudyinginEngland.HeandViviensettledinLondon
thesameyear,buttheyexperiencedatroubledrelationshipfromthestart,dueinalargeparttoVivien’s
neuroticillnesses.ThedarktoneofEliot’spoetryduringthe1910sand1920sisoftenattributedtohis
marriage.In1915EliotstartedteachingataLondonboys’schools,HighWycombeGrammarSchool,and
continuedhisteachingthenextyearatHighgateJuniorSchool,alsoinLondon.In1917Eliotleftteachingto
workintheColonialandForeignDepartmentatLloydsBankinLondon,apositionhehelduntil1925.Atthe
sametimehebecameassistanteditoroftheEgoist(1917–1919),inwhichhepublishedPrufrock,andOther
Observations(1917).
In1921thecombinedstrainofhismarriage,hisbankj
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