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作为落实“教育规划纲要”的重要内容,当前大力开展的国家和地方开放大学建设,大多把“具备学分认证、转换、存取等功能的学分银行系统”作为建设开放大学的一个重要内容。
欧洲和北美是探索学分积累和转换的先驱,目前已经形成较为成熟的系统。
但是,由于两个地区在教育体制、文化背景等方面的差异,运行中的学分积累和转换系统也各具特色。
二者在实现学分积累和转换的具体做法上有何差异?
学分积累和转换系统的运行效果如何?
比较欧洲和北美学分积累和转换系统,发现两者各自的优势和不足,可以帮助我们探索出适合中国社会发展和教育改革需要的学分积累和转换模式,为我们开展相关探索提供启发。
二、研究方法
比较研究是根据一定的标准,对两个或两个以上有联系的事物进行考察,寻找其异同,探求教育之普遍规律与特殊规律的方法。
[2]本文采用比较研究的方法,选择在欧洲和北美比较有代表性,同时在一定程度上也比较成功的学分积累和转换系统——欧洲的ECTS和加拿大不列颠哥伦比亚省(BritishColumbia,以下简称BC省)的BCTS作为样本,从学分积累和转换系统的产生背景、实施策略、运行效果三个方面,对欧洲和北美的学分积累和转换系统进行了对比分析。
欧洲学分积累和转换系统(EuropeanCreditAccumulationandTransferSystem,以下简称ECTS)最初应用于学生的短期出国留学项目,在发展过程中吸取了欧洲各国学分积累和转换的实践经验,并经过不断调整,逐渐适应了欧洲各国多样化的高等教育环境。
目前,ECTS已经在欧洲大陆广泛应用,成为融合欧洲高等教育的重要工具。
加拿大不列颠哥伦比亚省学分转换系统(BritishColumbiaTransferSystem,以下简称BCTS)几乎是世界范围内同类系统中最为完善的。
[3]它于1989年建立,到今天已经帮助数以万计的学生实现了学分转换,并已取得良好的效果。
三、研究结果与分析
(一)学分积累和转换系统产生的背景
1.ECTS
ECTS创设于1989年,最初是Erasmus①计划中的一个实验性项目,以保证学生在出国留学期间所获得的学分能够得到国内高等院校的认可。
随着旨在推动欧洲高等教育一体化的博洛尼亚项目的启动,ECTS成为创建欧洲高等教育区(EuropeanHighEducationArea)的核心工具。
ECTS是一个以学习者为中心的学分积累和转换系统,它以学习结果和学习过程的透明性为基础。
[4]作为一种工具,它增加了课程和专业资格的透明度和可理解性,使得不同国家、不同机构间的学习更具可比性,从而促进了学习成果的互认,为学生的流动提供了便利。
ECTS允许学生在完成某门课程学习并取得相应的学分后的辍学期间为其保留原有学分,使他们在返校时能够以这些学分作为基础继续完成学业,并获得新的学分,实现学分积累。
与此同时,ECTS支持先前学习认证(RecognitionofPriorLearning),这对促进社会成员的终身学习也起到了重要作用。
ECTS适用于所有的课程学习,不论是全日制的在校学习或半工半读的学习,还是正式学习或非正式学习。
目前,博洛尼亚进程中的所有国家(当前有46个签约国)都在使用ECTS学分系统,大部分国家还以法律的形式要求高等教育系统采用ECTS。
[5]
2.BCTS
在加拿大教育分权制下,各省自制的教育标准各不相同。
不列颠哥伦比亚(BC)省拥有北美地区典型的双层教育体系(两年制社区学院-四年制大学)。
为了向地处偏远地区②的学生提供接受高等教育的机会,该省从20世纪60年代开始建立了两年制的社区学院。
[6]在这种模式下,学生可以先就近在社区学院(collegeorcommunitycollege)完成学位课程前两年的学习,然后转入四年制大学(university)继续学业并最终取得学位③。
除了离家较近之外,社区学院还具有较小的班级规模、学费较低等优点。
为了使学生在社区学院取得的学分能够顺利转入大学,社区学院和大学签订了一系列课程或专业认证协议。
这些协议说明了学生在进入社区学院时哪些课程是特定的大学所认可的并作为某一学位前两年的课程。
此外,它们有助于大学确认学生能否在社区学院完成相应课程之后顺利完成剩余两年的学习并取得学位。
[7]这意味着,如果学生修完了某一所学校的一门课程并被授予学分,而这门课程又得到了另一所学校的认证,那么当转入这所学校继续学习时,学生将可以使用在转出学校已经获得的学分来取得学位资格。
当然,如果学生请求学分转换的课程并未列入已签订认证协议的课程列表中,或学生已取得的学分是在BC省学分转换系统以外的学校获得,那么学分转换也可能实现,只不过转换的手续相对复杂一些。
BCTS是在“不列颠哥伦比亚省招生转学委员会”(BritishColumbiaCouncilonAdmissionsandTransfer,简称BCCAT)的指导和协调下运行的。
该委员会成立于1989年,由政府资助成立,但只能行使部分行政权力,属于半官方机构。
该机构的职责是指导、管理并评价BC省高等教育机构间的课程认证和学分转换,主要负责设计制定BC省学分转换相关的指导性文件、政策以及相关的标准等,如编制BC省高等教育机构学分转换的指南、采集并调查与学分转换相关的问题并提出问题解决的策略建议等。
该委员会的成员包括两部分,一部分是固定的专家委员会,主要由10名左右的大学系主任、教授担任,他们须经过同行推荐或者提名才能有资格进入专家委员会;
另一部分为兼职,主要从事BCCAT的相关研究、写作与出版等工作。
在BCCAT中,各专业或学科都有自己的认证委员会,认证委员会定期召开会议,彼此分享信息,增强相互合作,促进本学科内的课程认证。
认证委员会为增强学分转换系统在各学校之间的信任发挥了重要作用。
[8]
根据BCCAT公布的最新资料,BCTS由39所高等教育机构组成(学分转换系统成员资格需要经过一个严格的质量评价过程才能获得),包括省内26所公立高等教育机构、11所私立高等教育机构和2所省外高校(YukonCollegeandAthabascaUniversity)。
学分转换系统包含74000个活跃中的学分转换协议(这些转换协议一般有效期为3-5年),平均每年有5000个新协议加入系统。
[10]有报告测算,学分转换系统的年度(2002/2003)支出为610万美元。
[11]
(二)学分积累和转换的实施策略
学生在一所高等教育机构取得的学分在什么情况下才能被另外一所机构所认可?
学分如何积累才能取得学位资格?
以下将对欧洲和北美在这些方面的具体做法进行详细阐述。
ECTS通过采用统一的学分标准,增加学习内容和学习评价的透明性,建立高等教育质量保障体系等,促进了欧洲高等教育的沟通和互信。
通过该系统实现的学分积累和转换的过程包括:
为课程分配学分、授予学生学分、实现学分积累和转换。
(1)为课程分配学分。
学分(credit)是用来衡量学生学习工作量/课业负荷量(workload)的工具。
由于欧洲各国间学分所代表的学习工作量差异很大,不利于相互比较。
因此,ECTS采用了统一学分标准并制定了较为详细的学分分配策略。
在ECTS中,学生的工作量包括学生完成课程计划的全部要求(包括课程、学位论文、工作实习、实验室工作等)需要的所有时间。
同时,工作量的计算不仅要考虑课堂教学的时间,还应该包括实现预期学习结果需要的所有学习活动时间,这些活动包括独立学习、小组学习、准备考试、参加考试等。
根据ECTS标准,一个全日制学生一年的工作量相当于60学分,而在通常情况下,欧洲一个全日制学生一学年的工作量在1500-1800小时之间。
因此,1学分对应于25-30小时的工作量。
为课程分配学分是课程设计的一个方面,通常首先需要教师在参考专业培养目标的基础上确定课程的预期学习结果,以此为基础选择合适的教学活动并预测完成课程学习所需时间④,然后根据设定的工作量为课程分配学分。
对于课程设计,教师既可以采用模块化,也可采用非模块化。
在非模块化课程系统中,保留一学年的总学分仍以60学分为前提的,每一课程可以有不同的学分。
而在模块化的课程系统中,每一课程都有一个固定学分⑤,如5学分或其倍数(例如5,10,15)。
一个典型的为课程分配学分的样例如下表所示(样例中课程名称为:
多元文化社会中的跨文化交流):
定期检查预设的学生工作量是学习机构内部质量保障的一个部分。
有多种方法可以检查预设的学生工作量是否达标,最常用的方法是让学生在学习过程中或在学习之后填写一份调查问卷。
如结果表明预设的工作量和大部分学生实际所花费的时间存在差距,那么就得修订预期学习效果、学习活动和工作量。
(2)授予学生学分。
学生如果达到课程评价所设定的及格分数,将获得该课程的全部学分。
ECTS学分并没有体现出学生完成学习的优秀程度,其课程完成质量还需要通过各高校的评价等级系统来体现。
如果学生在非正式学习环境(工作经验、自学等)中取得与正式学习中相同的学习效果,那么他们也应该被授予与正式学习中相同的学分。
不过,为证实这一点所设计的评价方式可能跟正式学习有所不同(例如,在正式学习环境中,学生的课堂表现通常也是课程评价的一部分,但在非正式学习中无法实现)。
(3)学分积累。
ECTS规定,学生可以在一段非连续性的时间内学习,来积累取得的学分,在条件成熟时取得相应的学位资格。
例如,欧洲高等教育区资格框架(AFrameworkforQualificationsoftheEuropeanHigherEducationArea)规定,取得180-240ECTS学分者可以获得学士学位,取得90-120ECTS学分者可以获得硕士学位。
[13]授予学位资格的要求,除了总学分之外,高等教育机构一般还会对处于不同阶段所应获得的学分数量(例如,从一学年/学期升入下一学年/学期所应具备的最低学分数量)、不同学习阶段应该完成的课程(必修课程、选修课程、先修课程)、课程的学分水平⑥、要求达到的GPA水平、最低课程评价等级等制定出详细规则。
学分积累的情况通常会纳入学分记录单中,学生通过该记录单证实自己在不同阶段的学习情况。
(4)学分转换。
当学生从一所学校转入另外一所学校继续学业时,他们往往已经在转出学校选修了某些课程,并获得了相应学分。
如果转入学校认为该生在原来学校所选修某门课程的预期学习结果以及学生通过考试的情况满足本学校对该课程的要求,那么他们在原来学校所获得的课程学分,也应该转入该校并获得认可,即实现学分在不同教育机构之间的转换。
然而,鉴于各高等教育机构和专业课程是多样的,在通常情况下很难保证不同机构(或专业)的课程间在预期学习结果和学分上是完全一致的。
因此,ECTS采用了一种更加灵活的方法来决定是否认可其他机构的学分,即以在一种课程之间相对平等而非绝对等价值为基础来认可。
学分的认可和转换是以可靠的信息为基础的,这些信息增强了学习成果的透明性。
这些信息包括学生取得的学习成绩、课程的评价方式及其有效性等。
在ECTS中,学分的积累和转换需要一些关键文档的辅助,这些文档包括:
●课程目录(CourseCatalogue):
对专业课程体系的清晰描述,包括每门课的预期学习成果、对应的ECTS学分等。
●学习协议(LearningAgreement):
主要是学生在国外完成一个阶段的学业时用到的。
协议包含学生在留学期间的课程列表以及课程所对应的学分。
协议在派出学校、接收学校以及学生三方间签订,以保证学生在留学期间取得的学分在国内教育机构能被认可。
●成绩记录单(TranscriptofRecord):
大部分高校在学期或学年终了时为每位学生提供一份成绩记录单,其中包括学生已经完成的课程、所取得的学分以及课程评价等级等。
●文凭补充(DiplomaSupplement):
文凭补充旨在增强学习成果的透明性,促进学位资格(文凭、学位、证书等)的认可,通常包含以下信息:
学位资格的等级、课程详细信息、学位资格持有者的信息等。
对短期留学生而言,出国前,通常需要由派出学校、接收学校和学生签订三方学习协议。
在这种情况下,如果协议中的条件都能够满足,那么学分转换将自动完成。
如果学生在国外选修了协议以外的课程并取得相应的学分,那么这些学分能否被认可则由派出学校决定。
BCTS遵循这样一个基本原则:
如果学生已经掌握了某一门课程的内容,当他们转学时则无需再重复修习相同的内容,校方也不能因技术的缘故而拒绝授予他们学分。
反之亦然,如果学生没有修习这些课程,他们就不能获得相应的学分,尤其当这些内容是进行未来学习的基础或完成学位的必要条件时。
[14]在BCTS中,建立在课程等价性⑦基础上的学分认证协议是学分转换的前提,当学生从一所学校转移到其他学校继续学习时,接收的学校将按照签订的协议给予相应的学分。
(1)签订学分认证协议。
为了便于学生转移学分,BCTS中建立了灵活多样的学分认证协议,最主要的为以下三种。
第一种:
双边课程认证(bilateralcourse-to-coursearticulation)
双边课程认证(课程与课程之间的等价性评估)是最常见的学分认证形式。
在这种形式中,每门课程将独立认证。
具体步骤如下:
首先,某一学校(认证请求方)新建一门课程并向另外一所学校(接收方或目标学校)发送这门课程的认证请求。
其次,接收方收到课程认证请求后对这门课进行评价,如果确认这门课与接收学校的某一门课程等价,那么接收方将认可该门课程,并签订课程认证协议。
当学生转移到接收方继续学习时,在原来学校所获的学分就会被认可。
这种认证通常在社区学院和大学的课程之间发生。
在设置新课程时,为了使转入学校认可学生在转出学校所获学分,转出学校的课程内容和评价标准必须与转入学校保持一致⑧。
在判断课程之间是否等价时,课程提纲(courseoutline)发挥了很大的作用,它详细描述了课程的主要内容、组织形式、预期学习效果、完成学业后所授学分、修习课程所需时间、课程评价方法、作业和阅读资料等。
因此,学校在提出课程认证请求时需要先由教师或课程开发师制定出详细的课程提纲。
在这期间,他们通常需要与目标学校的教师不断协商,从而使得新建课程能够符合这些学校的标准。
提纲确定后,它还必须获得转出学校学术委员会的批准。
此后,提出课程认证的申请方将课程提纲发送给期望与之签订学分转换协议的所有接受方,明确提出需要的学分。
在收到申请后,接收方将收到的课程提纲以及相关评价表格下发给有关院系,由指定教师进行评估。
在课程等价性评估中,相关课程内容和预期学习结果的对比可能是最重要的。
但是,确定两门课程在多大比例上是匹配的,则较为困难。
而且对于何种水平的课程匹配度才能满足等价性要求,不同的学科领域、课程类型⑨亦有所差异。
需要指出的是,如果一门课程在接收方并没有与之等价的课程,但是这门课程符合学校期望的标准,且对获得学位资格有益,那么该课程将可被列为接收方的选修课而被授予学分。
经过评估,如果新建课程得到目标学校的认可,学分转换系统数据库将进行更新,学生在转学时就可以按照学分转换协议在接收方获得相应学分。
若一门课程没有获得认证,或被给予的学分低于在认证请求中标明的学分,那么评估方则须作出解释。
申请方可能会在获取反馈后,进一步修改课程提纲,再次提交认证请求。
第二种,多边课程认证(multilateralarticulation)
除了在两所学校之间签订课程认证协议,多边课程认证也是BCTS中学分认证的一种重要形式。
这种认证形式在某些学习领域内应用得较为广泛,比如成人基础教育(AdultBasicEducation)、英语第二语言教育(EnglishasaSecondLanguage)等⑩。
使用这种认证方式,首先,某一学科内部联合开发出大家共同认可的课程标准,然后,由各教育机构代表组成的认证委员会将每所学校的课程与该标准进行比对,与等价的所有课程将获得相互认证。
对于某些专业而言,使用多边认证优于双边认证,具体原因如下:
第一,多边认证中的学校既是发出认证的申请方也是接收方,这种方式更有民主性和协作性;
第二,在这种认证模式中,学生可以在同等水平的学校之间转换学分,例如大学之间或社区学院之间,而不是像双边认证中只在社区学院和大学之间转换;
第三,比起双边课程认证,这种方式更为高效。
第三种,组块学分转换(blocktransfer)
组块学分转换指的是当学生取得一个证书(通常一年的学习时间)、一个文凭(通常两年的学习时间)或成功完成一组课程时,将被授予一整块的学分。
在这种认证方式中,组块中单一的课程在转出学校和目标学校之间可能没有等价性(例如,某一文凭课程是职业技能类课程,可能无法满足学位课程的标准),但作为整体,取得某一文凭或证书可能意味着学生已经具备了进入更高年级学习所必需的知识、技能和能力,因此,BUS认为应该授予学分。
对某一文凭或证书在转入学校获得的学分数量,有不同的认证模式。
比如,转入学校可能会完全认可某两年制文凭,并授予两个学年的学分;
也可能会在给予学生两个学年学分的同时要求其补修一些特定课程(转入学校可能认为学生某些方面的知识有所欠缺);
还有可能在学生完成两年制文凭的课程时只给予一个学年的学分,学生将需要总共5年的时间才能获取学士学位。
(2)学分转换。
学分转换是一所学校对学生在另一所学校完成学业的认可。
学生如果获得转入学校的入学资格,并且在转出学校所修课程与转入学校课程能很好地匹配,那么将可以使用已获学分来取得学位资格。
[15]学生要完成学分转换,通常需要经历以下步骤:
第一,制定学分转换计划
如果学生已经确立目标学校和专业,则须先浏览该校/专业网站或咨询学校/专业的负责招生人员,了解取得专业学位所需要修习的课程。
然后,通过查询记录课程认证协议的专业网站,了解该校中哪些课程是目标学校所认可的。
最后,制定出“个人学分转换计划”。
一个典型的“个人学分转换计划”如下表所示:
第二,获取转入学校入学资格
为了转换学分,学生必须先提出申请并获取转入学校的入学资格。
绝大部分大学在录取申请学分转移的学生时会提出最低转移学分的要求,各大学之间也会存在差异。
例如,有些大学要求学生具有不低于15学分的可转换学分,而有些大学则要求不低于30学分。
当然,也有一些教育机构,比如一些大学学院(与社区学院类似,不过在个别专业提供四年制的学士学位课程)和专业院校(提供某几个学科或专业的本科或硕士学位课程),就不会有最低可转换学分的要求。
此外,学生的GPA(gradepointaverage)水平也被大学作为录取学生的重要筛选条件,很多大学会发布对申请者的最低GPA要求,不过最低GPA并不能保证学生一定会被录取,因为,大学可能会视申请者数量提高门槛。
第三,转换学分
一旦取得入学资格,学生便可以将所获学分转入新学校。
一些学校的学分转换是自动生成的,即学校在收到学生的成绩单后就会对这些学分作出评价。
在其他一些学校,则需要学生首先提出评价学分的申请,才能启动学分转换。
在学分转换过程中,转入学校也会对转换学分的上限有所要求。
例如,所有颁发学位的学校都会要求学生持有一定比例的本校学分,有些是取得学位所要求学分的50%,有些则是25%。
学分转换通常依据之前签订的课程认证协议进行,但是,如果学生请求转换学分的课程未被列入认证协议,那么评价者则须依照课程认证过程中的有关原则,来评价课程之间的等价性,并决定是否授予学分。
(三)学分积累与转换系统的运行效果
该报告显示:
在欧洲的高等教育机构中,ECTS的应用范围仍在不断扩展。
2010年发布的欧洲高等教育发展趋势报告表明,2010年博洛尼亚进程的签约国中有88%的高等教育机构在其本科和硕士的专业中应用ECTS来实现学分积累,这一数字比2007年(66%)有了明显增长;
有90%的高等教育机构使用ECTS来实现学分转换,而在2007年该数字为75%。
[17]
在肯定取得进步的同时,在ECTS中仍然存在一些问题。
例如:
ECTS在很多国家存在较大差异,甚至在一所学校的不同学院之间,或者在同一国家的不同学校之间都不一致;
在预测学生工作量时没有采用合适的方法(没有根据学习结果预测学习工作量、在计算学习工作量时仅仅包含课堂面授时间);
对在课程的描述中没有包含学习结果和预计完成学习的时间;
对学习结果的认识也存在误区,有的学校将其解释为学生通过考试获得的评价等级。
此外,学分积累的前提是为灵活的专业设置及学生提供更多的选择机会,因此要求采用模块化的课程设置,然而,目前仅有46%的学校在所有专业中采用了模块化方法,23%的学校在部分专业采用了模块化方法,这也是ECTS在完成学分积累方面存在困难的一个原因所在。
[18]
在2007/2008年到2008/2009年之间,有22500学生在BC省公立高等教育机构之间实现了学分转换。
[19]
通过对BCTS的持续评估发现,学分转换得到了很好的保证。
2009年的一项研究中,88%的受访者表明他们已取得了所有或绝大部分的预期学分。
[20]其他一些研究也表明,通过学分转换,绝大部分学生取得了他们所在社区学院的学分,[21]而个别没有被转换的学分则是由于课程本身就不是为了实现转换而设计
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