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TheFutureofwebstartups
作者:
PaulGraham
译者:
阮一峰
原文网址:
October2007
2007年10月
(ThisessayisderivedfromakeynoteatFOWAinOctober2007.)
(本文根据作者在2007年10月FutureofWebApps会议上的主题演讲改编而成)
There'
ssomethinginterestinghappeningrightnow.Startupsareundergoingthesametransformationthattechnologydoeswhenitbecomescheaper.
眼下有一件有趣的事情正在发生。
初创公司正在经历着一种转变,它很像发生在成本降低时期的技术转变。
It'
sapatternweseeoverandoverintechnology.Initiallythere'
ssomedevicethat'
sveryexpensiveandmadeinsmallquantities.Thensomeonediscovershowtomakethemcheaply;
manymoregetbuilt;
andasaresulttheycanbeusedinnewways.
这种转变,我们在技术领域已经一再见到。
一开始,新设备非常昂贵,只能小批量生产。
然后,有人发现了降低成本的方法,生产数量开始增加。
最终,这种设备找到新的用途。
Computersareafamiliarexample.WhenIwasakid,computerswerebig,expensivemachinesbuiltoneatatime.Nowthey'
reacommodity.Nowwecanstickcomputersineverything.
电脑是一个大家熟悉的例子。
当我还是孩子的时候,电脑体积巨大,价格昂贵,一次只能生产一台。
现在,电脑只是一种普通商品,我们可以把电脑附加在所有东西上。
Thispatternisveryold.Mostoftheturningpointsineconomichistoryareinstancesofit.Ithappenedtosteelinthe1850s,andtopowerinthe1780s.Ithappenedtoclothmanufactureinthethirteenthcentury,generatingthewealththatlaterbroughtabouttheRenaissance.Agricultureitselfwasaninstanceofthispattern.
这种模式已经有很长历史了。
在经济史中,可以找到许多例子,关于技术变迁的转折点。
比如,19世纪50年代的钢铁,18世纪80年代的发电。
13世纪的纺织业,正是纺织业产生的财富,带来了文艺复兴。
农业本身也是一个例子。
Nowaswellasbeingproducedbystartups,thispatternishappeningtostartups.It'
ssocheaptostartwebstartupsthatordersofmagnitudesmorewillbestarted.Ifthepatternholdstrue,thatshouldcausedramaticchanges.
现在,初创企业也在经历这种模式,或者说这种模式正在影响初创企业。
因为互联网创业的成本如此之低,所以初创企业的数目将呈指数式增长。
1.LotsofStartups
1.无数的创业者
Somyfirstpredictionaboutthefutureofwebstartupsisprettystraightforward:
therewillbealotofthem.Whenstartingastartupwasexpensive,youhadtogetthepermissionofinvestorstodoit.Nowtheonlythresholdiscourage.
关于未来的互联网创业,我的第一个预言很简单:
无数人将会创业。
以前创业很昂贵,你不得不找到投资人才能创业。
而现在,唯一的门槛就是勇气。
Eventhatthresholdisgettinglower,aspeoplewatchotherstaketheplungeandsurvive.Inthelastbatchofstartupswefunded,wehadseveralfounderswhosaidthey'
dthoughtofapplyingbefore,butweren'
tsureandgotjobsinstead.Itwasonlyafterhearingreportsoffriendswho'
ddoneitthattheydecidedtotryitthemselves.
甚至就连这个门槛也正在变得更低,因为人们不断看到周围其他人创业成功。
在上一批我们资助的初创企业中,有几个创始人说,他们以前就想创业,但是下不了决心,不敢放弃现在的工作。
只有当他们看到朋友们创业成功,他们才下决心亲自创业。
Startingastartupishard,buthavinga9to5jobishardtoo,andinsomewaysaworsekindofhard.Inastartupyouhavelotsofworries,butyoudon'
thavethatfeelingthatyourlifeisflyingbylikeyoudoinabigcompany.Plusinastartupyoucouldmakemuchmoremoney.
创业是艰难的,但是一份早9晚5的工作也是艰难的,在某种意义上,甚至比创业还艰难。
你自己开公司,你会因为很多事情担惊受怕,但是你不会感到虚度生命,在一家大公司里打工,常常会有这种感觉。
而且,创业可能会使得你挣来多得多的钱。
Aswordspreadsthatstartupswork,thenumbermaygrowtoapointthatwouldnowseemsurprising.
当越来越多的人相信创业是可行的,初创企业的数目就将增长到一个现在的人们会感到难以置信的程度。
Wenowthinkofitasnormaltohaveajobatacompany,butthisisthethinnestofhistoricalveneers.Justtwoorthreelifetimesago,mostpeopleinwhatarenowcalledindustrializedcountrieslivedbyfarming.Sowhileitmayseemsurprisingtoproposethatlargenumbersofpeoplewillchangethewaytheymakealiving,itwouldbemoresurprisingiftheydidn'
t.
眼下,我们觉得有一份工作是正常的生活模式,但是这是最不可靠的历史假象。
在现在所谓的工业化国家里,仅仅二三代人之前,大多数人都是靠务农为生。
如果将来许许多多人改变谋生的方式,这也许会令人感到惊讶,但是如果没有发生这种改变,会令人感到更惊讶。
2.Standardization
2.标准化
Whentechnologymakessomethingdramaticallycheaper,standardizationalwaysfollows.Whenyoumakethingsinlargevolumesyoutendtostandardizeeverythingthatdoesn'
tneedtochange.
当技术极大地降低一件东西的成本之后,标准化就会接踵而至。
当你大批量生产某种东西,你就会将那些固定不变的部分标准化。
AtYCombinatorwestillonlyhavefourpeople,sowetrytostandardizeeverything.Wecouldhireemployees,butwewanttobeforcedtofigureouthowtoscaleinvesting.
在我的风险投资公司中,我们现在还是只有4个人。
所以,我们试着将一切都标准化。
我们可以雇用更多的人,但是我们想强迫自己,找到有效投资的方法。
Weoftentellstartupstoreleaseaminimalversiononequickly,thenlettheneedsoftheusersdeterminewhattodonext.Inessense,letthemarketdesigntheproduct.We'
vedonethesamethingourselves.Wethinkofthetechniqueswe'
redevelopingfordealingwithlargenumbersofstartupsaslikesoftware.Sometimesitliterallyissoftware,likeHackerNewsandourapplicationsystem.
我们经常告诉创业者,尽快地发布一个最简版本,然后让用户的需求决定下一步该做什么。
从根本上,让市场设计产品。
我们自己也是这样做的。
我们想象自己,正在开发一种处理大量创业者的技术,就像开发软件一样。
有时,它确实就是软件,比如HackerNews和我们的风险投资申请系统。
Oneofthemostimportantthingswe'
vebeenworkingonstandardizingareinvestmentterms.Tillnowinvestmenttermshavebeenindividuallynegotiated.Thisisaproblemforfounders,becauseitmakesraisingmoneytakelongerandcostmoreinlegalfees.Soaswellasusingthesamepaperworkforeverydealwedo,we'
vecommissionedgenericangelpaperworkthatallthestartupswefundcanuseforfuturerounds.
我们正在着手标准化的最重要的事情之一,就是投资条款。
到目前为止,投资条款都是一对一商定的。
这对创业者来说,是一个麻烦,因为它使得融资周期更长,法律费用也更多。
我们对每一个交易都使用同样的文件,我们还授权让我们资助的创业公司,将通用的融资文件用于以后的融资。
Someinvestorswillstillwanttocookuptheirowndealterms.SeriesArounds,whereyouraiseamilliondollarsormore,willbecustomdealsfortheforseeablefuture.ButIthinkangelroundswillstarttobedonemostlywithstandardizedagreements.Anangelwhowantstoinsertabunchofcomplicatedtermsintotheagreementisprobablynotoneyouwantanyway.
一些投资人依然坚持制定个性化的投资条款。
在可预见的未来,成熟期的企业在融资100万以上美元时,仍然需要个性化的合同。
但是我想,早期的天使投资合同,大部分都将使用标准化合同。
一个想在协议中插入一大堆复杂条款的天使投资人,可能根本不是你需要的那种投资人。
3.NewAttitudetoAcquisition
3.对待并购的新态度
AnotherthingIseestartingtogetstandardizedisacquisitions.Asthevolumeofstartupsincreases,bigcompanieswillstarttodevelopstandardizedproceduresthatmakeacquisitionslittlemoreworkthanhiringsomeone.
另一件我看到正在标准化的是并购交易。
当大量的初创企业出现后,大公司开始发展一套标准化程序,使得并购就好像雇用一个人那样简单。
Googleistheleaderhere,asinsomanyareasoftechnology.Theybuyalotofstartups—morethanmostpeoplerealize,becausetheyonlyannounceafractionofthem.AndbeingGoogle,they'
refiguringouthowtodoitefficiently.
Google是这方面的领导者,正如它是很多技术领域的领导者一样。
它买进了许多初创公司——比大多数人意识到的还要多,因为google只公开了其中一部分的交易。
站在Google管理者的角度,他们会考虑如何使并购更有效。
Oneproblemthey'
vesolvedishowtothinkaboutacquisitions.Formostcompanies,acquisitionsstillcarrysomestigmaofinadequacy.Companiesdothembecausetheyhaveto,butthere'
susuallysomefeelingtheyshouldn'
thaveto—thattheirownprogrammersshouldbeabletobuildeverythingtheyneed.
他们已经解决的一个问题,就是如果看待并购。
对于大多数公司,并购意味着自身有缺陷。
那些进行并购的公司,往往是因为不得不如此。
他们会有一种感觉,觉得本来可以避免并购的,觉得内部的程序员应该能够开发出他们需要的任何东西。
Google'
sexampleshouldcuretherestoftheworldofthisidea.Googlehasbyfarthebestprogrammersofanypublictechnologycompany.Iftheydon'
thaveaproblemdoingacquisitions,theothersshouldhaveevenlessproblem.HowevermanyGoogledoes,Microsoftshoulddotentimesasmany.
Google的例子对整个有这种想法的世界,是一帖解药。
Google有着比任何上市公司多得多的优秀程序员。
如果连Google都觉得并购没有什么不好意思的,那么其他人就更不应该感到不好意思了。
说实话,同Google的并购数量相比,微软的并购数量本应该多十倍的。
OnereasonGoogledoesn'
thaveaproblemwithacquisitionsisthattheyknowfirst-handthequalityofthepeopletheycangetthatway.LarryandSergeyonlystartedGoogleaftermakingtheroundsofthesearchenginestryingtoselltheirideaandfindingnotakers.They'
vebeentheguyscomingintovisitthebigcompany,sotheyknowwhomightbesittingacrossthatconferencetablefromthem.
Google没有对并购感到不好意思的一个原因是,他们很清楚地知道,通过这种方式,他们得到的人才的质量。
Google的创始人Larry和Sergey,之所以会创立Google,是因为他们向其他搜索引擎兜售他们的想法,结果都遭到拒绝。
他们的这种拜访大公司的经历,使得他们知道坐在会议桌另一头的人,可能有着什么样的质量。
4.RiskierStrategiesarePossible
4.必须使用风险更大的策略
Riskisalwaysproportionatetoreward.Thewaytogetreallybigreturnsistodothingsthatseemcrazy,likestartinganewsearchenginein1998,orturningdownabilliondollaracquisitionoffer.
风险总是与回报成正比。
得到大笔回报的方法,就是去做那些看上去很疯狂的事情,比如1998年的时候开办一家新的搜索引擎,或者拒绝一笔10亿美元的并购报价。
Thishastraditionallybeenaprobleminventurefunding.Foundersandinvestorshavedifferentattitudestorisk.Knowingthatriskisonaverageproportionatetoreward,investorslikeriskystrategies,whilefounders,whodon'
thaveabigenoughsamplesizetocarewhat'
strueonaverage,tendtobemoreconservative.
在风险投资业,这是一个传统的矛盾。
创业者和风险投资家对待风险有不同的态度。
因为知道风险大回报大,所以投资家喜欢风险高的策略,而创业者不像投资家有那么多投资,从而可以得到平均回报,创业者通常会更保守。
Ifstartupsareeasytostart,thisconflictgoesaway,becausefounderscanstartthemyounger,whenit'
srationaltotakemorerisk,andcanstartmorestartupstotalintheircareers.Whenfounderscandolotsofstartups,theycanstarttolookattheworldinthesameportfolio-optimizingwayasinvestors.Andthatmeanstheoverallamountofwealthcreatedcanbegreater,becausestrategiescanberiskier.
如果创业变得很容易,这个矛盾就会消失。
因为创业者会在更年轻的时候,就开始创业,所以他可以承受更大的风险,在他们的一生中可以创办更多的企业。
当创业者能够创办多个企业,他们就会像看待证券组合那样,看待整个世界,他们就会向投资家那样优化他们的行为方式。
这意味被创造出来的总财富将变得更多,因为创业策略变得风险更大了。
5.Younger,NerdierFounders
5.更年轻、更技术化的创业者
Ifstartupsbecomeacheapcommodity,morepeoplewillbeabletohavethem,justasmorepeoplecouldhavecomputersoncemicroprocessorsmadethemcheap.Andinparticular,youngerandmoretechnicalfounderswillbeabletostartstartupsthancouldbefore.
如果创业的成本降低,那么更多的人将会去创业。
这就好像芯片成本降低以后,更多的人会购买计算机一样。
尤其是,更年轻和更技术化的创业者,将能够更早地开始创业。
Backwhenitcostalottostartastartup,youhadtoconvinc
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