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故事中的经济史
《故事中的经济史》
编者按:
19世纪末马歇尔开始把连续性、均衡性等自然科学常用的分析范畴引进经济学后,线性规划、数理统计、非线性动态分析、控制论、博弈论等数学理论也逐渐成为经济学常用的分析工具,从而使得现代经济学越来越象一门晦涩难懂的玄学。
其实,经济学本身并不深奥,其基本原理都来自现实生活。
为此,我们推出“轻松经济学”专题,希望大家能够在故事中快乐轻松地了解经济学知识。
连载1:
农业经济就是这样开始的
为了让更多的读者了解经济、喜欢经济,本版将从今日起摘登由经济日报出版社出版的“轻松经济学”系列图书中的《故事中的经济史》,希望能够以一种更加轻松和通俗的方式来介绍有关经济方面的知识。
10万年前,在小亚细亚曾有一个由猎人和采集者组成的部族,生活在大山里面。
一天晚上,大概发生了下列的事情:
所有成年人都集聚在营地的篝火周围,他们在讨论是否应该迁徙,因为猎物越来越少了。
巫师开口说:
“神灵把愤怒降临到人间。
所以才把野兽赶走,把鱼虾驱尽。
因为我们中有人违背了神灵的意愿。
我们也知道是谁。
”说完他把脸转向一位年轻妇女,“快说,你干了些什么?
”
“你们大家都知道,在外面,在我们排泄的地方,长着不少谷物。
”其他人都同意地点着头。
年轻妇女继续说:
“我发现,特别在我们排泄的地方,地上的谷粒最多。
我把它们都拣了起来,然后又埋到了地下。
而今年春天,我埋谷粒的地方,又长出了新鲜的谷物。
你们自己都已经看到了。
它们长得很茂密。
我们很快就可以收获谷粒了。
……”
巫师打断她说:
"你违反了法则。
你要对我们部族的苦难负责。
我们必须消灭我们部族的毒瘤。
我们要把你的谷粒拔下来烧掉,然后我们就在秋天到来之前迁徙。
"
一切都按照巫师的意愿实现了。
年轻的妇女的田地被破坏了,人们在秋天离开了这里。
这是一次可怕的大迁徙,他们来到了一个贫瘠的猎场。
下一个冬天就更加严酷,当春天终于来临的时候,有一半的人没有能够活过这次大迁徙。
在新的定居点,部族的人们又坐到了篝火的周围。
一个年轻人站了起来,他是部族的新巫师。
老巫师已经死在山上的严寒中。
他站起身来转向当时违背法则的那名妇女说:
“大家都可以看到。
两个冬天以前,我们把地下播下种子长出的谷物全部拔掉,为此付出了沉重的代价。
神灵的信号现在已经明白了,部族的全体妇女都要向她学,去把谷粒埋到地下,告诉我们,怎么做吧,这样我们到了冬天就不至于挨饿了。
”从此,他们开始自己种植谷物了。
又过了很多代,这些猎人和采集者成为真正的农民。
这个故事大约发生在距今10万年前的今天的土耳其。
这当然是人们编造的,但事实也确实可能就是这样。
发明耕种的那个时代,人们现在称其为“新石器时代”,尽管如此,他们还是在较短的时间里彻底改变了他们的生活方式:
他们在村庄定居了下来,在田地里种植小米、大麦和小麦。
农业的发明是一个真正的“变革”,“新石器时代的革命”。
在这之前,猎人和采集者实际是名副其实地靠从手到嘴的方式生活的。
他们虽然在几万年前就发现了火并能制造工具,但他们却必须完全按照大自然的节奏行事。
而农业则不同,只有农民有计划和有意识地安排他们的生计,农业才能发展。
而这一点正好就是“经济”。
所以,我们的新石器时代的祖先不仅发明了农业,而且,他们也发明了经济。
连载2:
劳动分工带来一把双刃剑
生活对新农民来说,并不比狩猎和采集轻松,但真正的饥饿却是越来越少了。
而这个新的可能性却酿成了他们之间的争斗。
这个“人”的部族中,在很多代以后,出现了一个有权势和有威望的酋长实施统治。
他年轻时是一个勇敢的猎人,后来在农业上及同其他部族的战斗中也有卓越的表现。
他的权势的标志,就是他有四个妻子,并共同经营田地和饲养猪羊。
他的第一个妻子为他生了两个儿子。
两个人都很聪明、强壮和勇敢,但他们中只有一个人能够成为家族的首脑。
正因为他们知道这一点,所以他们从小就开始争吵不休,经常斗殴。
当他们都长大成人以后,酋长把两个儿子叫到身旁说:
“你们从会走路开始就相互争斗。
这种状况不能再继续下去了。
所以我决定:
你们两人必须分开,每个人自己去做一番事业。
”
酋长对老大说:
“你管理我们的耕地,必须按照老习惯把种子种下去,并监督庄稼的生长,最后负责收获和储藏。
”他又转向他的小儿子:
“而你则负责管理我们的牲畜。
你必须保证猪有足够的饲料,保护羊群不受狼的袭击,等到秋天,牲畜要屠宰时,监视村子里的其他男人们。
"
于是,大儿子成了农民,小儿子成了牧民。
但两人间的和平局面却没有实现。
恰恰相反:
大儿子在村子的其他男人面前贬低自己的兄弟,说只会养猪放羊的人是不配作为酋长的。
而弟弟则把牲畜赶进哥哥的田里,糟蹋了庄稼。
一天晚上,决策做出了:
在共同晚餐上,父亲把小儿子安放在他右边的荣誉位置上。
当小羊羔的肉在火上烤熟的时候,父亲从烤羊身上扯下了最好的一块里脊肉,用双手递给牧民。
在场的所有人现在都知道:
牧民已被指定为酋长的接班人。
哥哥怒火中烧。
第二天他把弟弟引诱到一个角落,用一块石头把弟弟杀死。
这个罪行很快就被揭露出来;但父亲却决定不把凶手杀死,而把他流放到远方;他离开了村子,从此再也没有人见过他。
这个故事也是编造的,但这故事却是很可以想象的:
农业和畜牧业所产生的高额收获,给农民和牧民所带来的不仅是有保障的生活。
人们也有了新的可能,使自己的劳动专业化,有些人继续去狩猎,有些人继续去耕田,也有的人去饲养牲畜。
于是,第一批职业就出现了:
牧民、农民、猎人,或许还有木匠和渔民。
劳动分工的发明,提高了生活水平。
由于劳动的收益增加,那么单个的人就不一定非要从事单纯为了生活的活动不可了:
比如艺术家、星相家和教士,还有国王、奴仆和士兵。
只是发明了劳动分工之后,文化、科学和艺术才成为可能,但也产生了统治和压迫。
这就是进步的双重面孔:
人类学会了使自己生活轻松和美好的方法,但有人却利用这些方法反对其他人。
连载3:
交易从送礼和还礼开始
“人”的部族繁衍兴旺。
农民种植小米和大麦,牧民饲养山羊和绵羊,还有一部分人仍然和远古时代一样从事狩猎。
有一天,猎人们带回来一件谁都没见过的物件:
形状又高又鼓,好像是用沙土堆成,表面还绘有艺术花纹,这个罐子是猎人们在一个村庄的边缘找到的。
很长时间以来,这里就迁移来了一些陌生人,他们显然掌握了一种神秘的手艺。
“人”的部族迄今除了动物头骨和木碗之外,没有见过其他的容器。
而现在,自从他们有了这个新的罐子,很快就发现了它的用处:
他们可以用它运输饮水,可以收集羊奶,可以储藏物品。
但怎么才能得到更多这样的容器呢?
那些陌生人都是骁勇的战士,没有人敢去进犯他们。
这时,巫师萌发灵感,“我们可以送给陌生人一些东西,或许他们会作为回礼送给我们一些罐子。
”
酋长有些疑虑:
“我们应该送给他们什么呢?
而且你怎么知道,他们是否懂得我们的习俗呢?
”“我们可以送给他们一些我们富余的东西。
”巫师说,“山羊皮和绵羊皮。
他们会接受我们的礼物的,因为在大片盐水那边的草场都很差。
”
于是,他们派出了五名勇敢的猎人,每个人肩膀上都背了一捆羊皮。
七天之后他们来到了海边;他们在小树林中等待着,直到天黑了下来,然后把他们的羊皮放到距离陌生人村庄不远的一块岩石上,并用一些石块把礼品压住,然后他们又回到小森林里躲藏起来。
第二天,他们再到岩石那里去看一看,羊皮是否还在那个地方。
又过了一天,那里仍然没有什么动静。
到了第三天,猎人们发现了变化:
大约有一半羊皮不见了。
岩石上堆放了很多他们从未见过的红色的鱼。
猎人们很害怕这些鱼。
它们长得和他们在山中小溪里捕到的鱼完全不一样。
这些鱼能吃吗?
这是不是一个陷阱?
猎人们没有动这些鱼,尽管他们知道,到了晚上,这些鱼就会腐烂,他们继续等待。
第四天早上,猎人们终于有了收获:
岩石上的鱼不见了,剩下的羊皮也不见了。
岩石上摆了两只陶罐和三只碗,这正是他们所需要的东西。
猎人们兴高采烈地把这些收获带回了村子。
早在远古时代的交易就这样开始了,这实际上就是人们把劳动分工扩大到了他们的部族之外,只不过他们并没有意识到这一点。
这种交换是在自愿基础上进行的,通过讨价还价,使羊皮和陶罐之间发生了一种双方都能接受的关系:
羊皮就是陶罐的价格。
从送礼和还礼,变成了劳务对劳务。
一方要猎取超过本身需要的猎物,而另一方则要生产更多的陶器。
双方都进一步专业化,劳动分工也得到了进一步的深化。
连载4:
合同—苏美尔人的泥板
苏美尔人在公元前四世纪不仅发明了城市,而且可能还创造了文字。
根据文字的形状,我们称其为“楔形文字”。
此后不久,埃及人也创造了自己的文字,即所谓的“象形文字”。
五千多年前,苏美尔人是出于什么考虑要用文字形式把他们的思想固定下来呢?
理由我们可以设想很多:
为了管理幼发拉底和底格里斯两河流域间的灌溉体系,他们必须要尽可能准确地预测洪水,观察星辰的变化并把观察结果告诉给别人。
行政管理也同样要求一条正确的途径去取得和记录信息。
国王的奴仆和官员都依靠下属子民的捐税而生活,因此必须准确地规定,谁和什么时候缴纳多少税款。
另外,国王们肯定也不反对把他们的名声传给后世。
但文字对商人们才是最重要的。
早在苏美尔最古老的泥板上,人们就已发现了“商人”这个词。
在教士之间,如果需要,还可以口头交流他们复杂的知识。
但商人们,他们旅行在陌生的地点,和陌生人谈判陌生的商品,当他们的生意比较复杂,已经超出了单纯用羊皮交换陶罐的界限时,就必须用一种方式把他们之间的协议固定下来。
由于有了文字,就可以把劳务的交换用合同固定下来。
这对经济史的意义是怎么估量也不会过分的。
一份合同规定了一方供应某种商品的义务,即使他有时并不感到舒服。
比如他为提供皮革所耗费的支出超过了预想。
只有通过这样的可靠的协议,才有可能持久地同关系并不亲密或根本就不认识的人进行分工。
只有这样才能保证劳务互换按照协议进行。
合同越是复杂,那么对它的监督就越加重要。
简单的商品交换,几乎是自动进行的。
但大笔交易,双方就必须得到保障,对那些违反协议中义务的人可以进行惩罚。
为进行这样的监督,就需要有国家。
因此,苏美尔人在政治上的进步,也为他们带来了经济上的好处。
苏美尔商人对他们的书面协议是很认真的,每笔生意都详尽地记录在泥板上。
他们按照规定的重量浇铸金锭和银锭,并在上面打上印章,当作支付手段使用?
?
这就使复杂的易货交易变得简单了。
苏美尔人还为重量制定了量器:
最大的单位约为25千克,称为泰伦特;然后分为60米纳,每一米纳分为60谢克尔。
不仅是文字给苏美尔人带来了好处,而且还有他们在数学方面所取得的进步。
从那个时代流传到今天的有:
我们把每小时分为60分,每一分钟又分为60 秒,以色列国的货币至今仍称为“谢克尔”。
连载5:
钱币—让人更容易富裕起来
如果买卖双方都总是能够得到他所需要的东西,那么交易活动就很简单。
但在苏美尔时代,真正的贸易就复杂得多了。
如果100名商人需要交换100种不同的商品,每个人怎么才能得到他正好所需要的东西呢?
很多民族在世界各个不同的地方都有所发现:
他们选择了间接的方式。
商人们不再交换物品,而是共同决定一种特定的物品,用它来交换一切其他物品。
这个物品于是就具有了其他物品的象征;我们今天称其为?
?
钱。
德文中的“钱”字(GELD)中,包含着“通用”(GELTEN)的意思。
而这正是钱的功能:
钱对所有的商品都是通用的。
在各种不同的时代,当作钱的物品是不一样的。
在非洲的某些地区,人们的财富是用牛的数目来衡量的,在南海,人们把贝壳当作钱使用,在东欧是皮革,在中国是写着汉字的纸条。
而苏美尔人所用的金锭和银锭,同牛和贝壳相比有着很多明显的优势:
金银都是贵重金属,而且在世界上的数量很少。
一块金锭,虽然体积不大,但价值不小。
另外,这种金属可以分割,不易损坏,不流失也不变质。
然而,金银锭尽管有这么许多优点,但使用起来却不方便。
关键的解决方法出现于大约2700年前:
人们把金锭和银锭切割成大小不同的薄片,然后在上面刻制一个印标,准确标出每一片的重量。
在交易中,人们只要看一下这片贵重金属上面的标志,就会知道他拿在手中的价值。
我们现在还不知道,是谁首先铸造了这样的硬币,是商人,是教士还是官员,但我们却清楚地知道最早的硬币是在什么时候和什么地方铸造的:
大约在公元前700年,在小亚细亚的吕底亚王国,也就是发明农业的那个地区。
造币技术从小亚细亚很快就传到波斯和希腊,然后传遍整个地中海地区。
当时的硬币的大小,就已经和我们现在使用的相似:
硬币的一面大多是各国国王或皇帝的头像,另一面则是数字。
钱的神秘性,在古代肯定是十分巨大的,因为闪光的黄金会使大量占有它的人获得前所未有的权势,在其他人的眼里,就像是一种魔法--善良的和邪恶的魔法。
在钱的帮助下,他们不仅可以进行交易,而且也可以比过去更容易富裕起来。
钱的权势并不像刀剑和长矛那样锋芒毕露,但其效果却更为持久和长远。
连载6:
集市—定点交易和价格形成
在基督教开创时期的中世纪,修道院从国王和皇帝那里得到土地,逐渐富有起来,甚至有了从属于自己的农民。
每一个修道院都在自己的领地里经营着自给自足的经济。
然而有些东西无法自己生产:
例如盐--这是当时十分重要的一种产品,因为它是保存肉类和奶酪不可缺少的材料。
但在哪里才可以交换到缺欠的物品呢?
当时的道路很差,强盗和窃贼出没使国家很不安全。
所以就有必要让农民尽可能不要出门太远就能解决问题,最好的办法,就是为有交换愿望的人选择一个定时和定点的场地进行交易,那就形成了集市。
法兰克国王小皮平公元744年下令,在他的帝国中每个大居民点均设立周末集市。
这些集市和今天在世界各地的集市没有什么两样,人们在集市上讨价还价。
集市在人类发展中,是一个十分惊人的创造。
没有人曾经“发明”集市的规则,完全根据自己的需求,无意识地发展规则。
在皮平时代的集市,和阿拉伯城市的集市、跳蚤市场和现代交易所没有什么本质区别:
谁要是想出售物品,他就想尽可能以高价出售,而谁要是需要某种物品,他就想尽量少支付代价。
或者,像经济学家所说:
价格越高,需求越小,因而供应就越多。
而如果价格越低,供应就越小,而需求就越大。
如果一个集市运作正常,那么供货者就不必到了晚上把货物再带回家去。
买者和卖者将一直讨价还价到集市供求双方“全部抵销”为止。
只是在人为干扰时,人们才能更好地理解集市的原则。
例如世界各地的统治者一再试图人为地通过法规压低面包的价格,因为他们想安慰人民对恶劣生活条件的愤怒。
凡是用高于规定价格出售面包的人都将受到严厉的处罚。
后果怎样呢?
首先是,普通人可以买得起更多的面包了,因为它很便宜。
然后就是面包的供应越来越少,因为农民不再愿意在较差的土地上种粮食了,或者面包过于便宜,跑一趟周末集市的花费太高了。
结果就是集市上的面包很快就卖光,顾客必须排长队购买。
惟一的好处?
?
从国王的立场出发?
?
就是人民的愤怒转到了面包师的身上,因为他们以为,是面包师出于赢利的目的,才少生产面包的。
对集市的另外一种干预,也会产生类似的消极影响:
如果国王安排提高价格,以满足面包师的愿望,结果就是,一方面是供应的面包增加了,而另一方面能够买得起面包的人却减少了。
面包师到了晚上还有很多面包卖不出去。
因此,在自由竞争中,商贩对一种商品可以索要多高的价格,很大程度上取决于供求关系。
中世纪晚期的城市里,手工业者就遵循这样的原则。
他们根据自己的感觉决定价格?
?
而不考虑需求如何;为了在市场上不出现过剩,他们组成了行会,并严格规定谁可以从事手工业以及可以提供多少产品。
今天的经济学把这称为市场垄断的联合体?
?
即卡特尔。
这种做法开始时导致了手工业的繁荣,因为手工业者在行会中要比在自由竞争中收益更大。
由于行会的成员出于自身的利益都希望不要改变现状,于是很快就又开始妨碍行会在经济和技术上的进步。
连载7:
复式记账法—让生意做得更精确
历史上总是不断出现各种可怕的灾难,但最终往往却出人意料地产生了一些积极的后果。
比如,天主教发起的十字军远征,虽然以失败告终,但却给欧洲的经济和精神生活带来了很多好处。
从某种意义上讲,阿拉伯人保护了希腊罗马的精神遗产,还产生了伟大的数学家和天文学家及精明的商人。
阿拉伯人发明了自己的数字体系:
我们至今仍在使用的阿拉伯数码,尽管其渊源来自印度。
其中的一个最关键革新,就是发明了一个表示“什么都没有”的符号“零”。
“零”的发明,使乘法和除法变得简单了,新的体系很快就取代了迄今为止的罗马数字。
商人们的计算方法变得容易了,而且也更准确了。
商人记录收入和支出的营业账簿,在欧洲早有存在。
但其中的记录方式极其简单。
阿拉伯数字的采用,很快就改变了这种状况。
因为基督徒商人从中东地区不仅带回了数字,而且还带回了新的体系,在它的帮助下,可以比过去更为精确地记录他们的生意往来。
这就是今天在世界各地都采用的方法:
复式记账法。
它的发明者是意大利教士卢卡?
帕奇欧里(1445 ?
1514),他于1494年在热那亚公布了他的方法。
但他肯定不是一般意义上的“发明者”,而是总结了前人?
阿拉伯和意大利商人?
的实践写入了他的课本之中。
复式记账法的基本思想很简单:
一个公司所发生的一切业务,都双重记录下来。
比如一个商人卖了一桶葡萄酒收入十块杜卡特金币,他就在账簿的“葡萄酒库存”一栏中记下:
?
10杜卡特;而在账簿的“现金”一栏中记下:
+10杜卡特。
如果把所有业务往来都用这种方法双重记录下来,那么就可以随时建立起企业的结算。
复式记账法使商人有可能系统地了解业务情况。
也可以更好地理解业务中发生的问题。
他们第一次可以精确地计算出企业的赢利到底有多大。
或许更重要的是,他们可以制定一份别人也能看得懂的数字图表。
这样,商人就可以和别人一同分享知识,数名伙伴可以共同经营,业务可以得到发展。
这也便利他们借贷,他们可以事先为信贷者计算对生意是否有利。
这个新方法,从意大利传播到整个欧洲。
连载8:
资本富豪家族的兴衰
信贷这一工具能够带来什么,我们可以从奥格斯堡的一个著名商人家族的命运中看到:
富格尔家族。
他们的历史开始于1367年。
当时,一个农民的儿子汉斯?
富格尔,从勒希费尔德的格拉本村来到了奥格斯堡,在那里富格尔逐渐扩大了他的业务,后成为一个商人。
富格尔家族很快成为奥格斯堡的首富。
他的儿子雅格布·富格尔,把公司变成了一家商行,并在欧洲各地设立了分号:
从俄罗斯的诺沃格罗德直至西班牙的塞维利亚,从伦敦直至那不勒斯。
而他的儿子雅格布,生活在1459年至1525年,使富格尔家族成为欧洲的一种政治势力。
他的方法就是把商务和金融结合在一起;让钱为他效力,钱变成了资本。
雅格布26岁时来到因斯布鲁克。
当时在提罗尔首府的统治者是公爵西格蒙德·封·哈布斯堡,他有个外号是“钱币富有者”。
雅格布·富格尔巧妙并无情地利用了西格蒙德的弱点,借给公爵很多钱,作为担保把提罗尔银矿的开采权作为抵押。
由于西格蒙德无法偿还债务,所以这个银币来源,也就落入富格尔的手中。
后来马克西米利安一世使提罗尔和奥地利实行了统一,并让儿子菲利普和西班牙王室的继承人约翰娜联姻,从而哈布斯堡就成了欧洲最强大的统治者家族了--而在这个兴起的过程中,富格尔就是它的付款人和业务伙伴。
最后,马克西米利安于1508年被选为德意志皇帝。
马克西米利安更需要钱,需要量决不亚于他的表哥西格蒙德。
从1487年到1494年,富格尔向哈布斯堡家族提供了62万古尔登的支持,这在当时是一个天文数字。
一方面,富格尔同需要钱的君王们打交道,另一方面,他又和想与对自己财富保密的富人们保持往来。
而他的同欧洲各国都有联系的商行,又有可能使这两方面获得利益。
那些想遮掩自己财富的顾客,如布利克森主教,在这种关系中起着特殊重要的作用,因为不必担心他们会把钱取出去。
富格尔这个银行家和商人就可以利用这些资金长期做生意。
雅格布·富格尔使这种业务具有莫大的权势。
由于他懂得动作的分寸,所以这个权势就日益强大。
他抵制住富裕的诱惑,节俭商人的品德也反映在富格尔公司的组织形式上。
公司为雅格布和他的两个哥哥乌利希和格奥尔格共同所有。
1494年他们三人签订了公司协议,每人都答允,在六年之内把他们的股份和赢利留在公司内部。
这样他们就创造了公司持续发展的先决条件。
1525年,雅格布去世的时候,富格尔家族企业正处于其权势的高峰;但到了他的侄子安东掌权以后,就开始江河日下了。
和很多革新者一样,富格尔家族也是充满矛盾的。
他们使信贷成为一个强大的工具,推动了商务和手工业向前发展?
?
但他们却同属于过去的权势结成了同盟,特别是同哈布斯堡。
他们参与贩卖非洲黑奴,并在账目中隐瞒,估计也在良心上受到谴责。
他们在赢利问题上冷酷无情,却也出资修建了有史以来的第一批社会住房:
奥格斯堡的“富格尔住宅区",直至今天还是游客乐意参观的景点。
连载9:
兑换—充满风险的事业
来自阿美利加的黄金改变了西班牙,但并不全是好的方面。
西班牙国家变得巨富了,但却隐藏着危险。
西班牙有钱了,但它却没有生产足够的商品可以用这些钱来购买。
所以物价上涨,穷人没有能力卖东西,富有的人越来越多地把钱花在了国外。
对于其他欧洲国家,这却是件好事。
来自西班牙的钱,使整个欧洲经济有了很大的发展。
早在发现阿美利加之前,货币业就在欧洲开始缓慢地发展起来。
1252年,也就是还在十字军东征期间,人们就又开始铸造金币了。
货币的流通,很快就促进了贸易和交通的发展。
西班牙人在新世界把金矿掠夺一空,也带动了欧洲货币业的迅速发展。
按照我们今天的计算,自从发现阿美利加之后,欧洲的货币流通量在很短时间内就增加了十倍。
由于白银产量的增加,大银币塔勒尔开始铸造。
新的钱币带来了新的需求和新的可能。
皇帝和国王,还有富裕市民家庭都产生了对豪华生活的兴趣。
一旦习惯了花钱,君王们就需要更多的钱?
甚至超过了他们所需要的数目。
于是,某些君王就要借债打仗。
他们支付债权人利息,必要时?
如果战争失败?
就抵押一部分国家财产。
如果君王无法还债,那么债权人就可以得到土地或者其他权利?
条件是,君王履行他们的协定。
借钱,即贷款,因而也就以这种形式成了获取权势的一种工具。
借钱早在几百年前就已存在。
比方可能出现这样的情况:
一个农民收成不好,他就需要借钱来养家糊口和购买种子。
更严重的是:
他也需要钱向国王支付高额的捐税。
借钱的利息常常高得农民无法偿还债务。
这样他就可能变成债奴,甚至变成奴隶。
最初的借贷者是兑币人,他们在上意大利城市的集市上摆着长凳进行钱币兑换业务。
所以人们称他们为长凳贩。
长凳贩的顾客如果觉得受了骗,就把长凳打碎。
意大利的银行家在中世纪末期继承了阿拉伯商人的一项发明:
汇兑。
这项业务是这样进行的:
一个商人在威尼斯交给兑币人一笔钱,比方说是100杜卡特。
兑币人则向商人提供一项支付许诺,即所谓的汇票。
商人拿着这张汇票可以在另外一个城市,比如热那亚的银行家那里结算,取得他做生意所需要的热那亚货币。
这种汇兑手段很快有了进一步的发展:
商人不需要事先交一笔钱,而是得到一份建筑在诚信上的汇兑凭证。
这种方式就使商人得到了一笔信贷。
而且,这种汇兑不需要本人去结算,他也可以转让给另一个业务伙伴。
这样一来,这种汇票就成了一种支付手段。
汇票可以使本来无法进行的交易成为可能。
这种中世纪晚期的汇票的出现,实际上就是后来发展到今天的各种复杂的金融工具的开始:
约期交易、期货贸易和保险业务。
连载10:
投机—郁金香故事源远流长
1602年,荷兰人在商船参与事务中进行了革命性的改革。
一批商人组建了一个装备商船的协会,他们把这个共同的机构称为东印度公司。
政府则赋予这个公司独家经营权(垄断),专门负责荷兰前往印度的航运事务。
组建这个公司所需要的资金,共约650万荷兰盾,由六个荷兰城市承担,并进入了阿姆斯特丹交易所交易。
通过发行股份(即股票),东印度贸易的风险不再由荷兰国家,而是由商人和投机者承担。
交易所把资金的供求结合了起来,而且是用一种十分有效的手段,因为风险由所有参与者共同承担。
交易所和股票的发明,又使开拓新的业务成为可能。
股票的价格,即行情,根据
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