语言特训S53细胞生命的礼赞Word文档下载推荐.docx
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人与自然是多么密切的联系在一起。
我们大多数人过去牢牢抱有的旧观念,就是认为我们享有主宰万物的特权这种想法正在从根本上动摇。
可以满有理由地说,我们并不是实际存在的实体,我们不像过去一向设想的那样,是由我们自己的一批批越来越复杂的零件逐级顺序组合而成的。
我们被其他生命分享着,租用着,占据着。
在我们细胞的内部,驱动着细胞、通过氧化方式提供能量,以供我们出门去迎接每一个朗朗白天的,是线粒体。
而严格地说,它们不是属于我们的。
原来它们是单独的小生命,是当年移居到我们身上的殖民者原核细胞的后裔。
很有可能,是一些原始的细菌,大量地涌进人体真核细胞的远古前身,在其中居留了下来。
从那时起,它们保住了自己及其生活方式,以自己的样式复制繁衍,其DNA(脱氧核糖核酸)和RNA(核糖核酸)都与我们的不同。
它们是我们的共生体,就像豆科植物的根瘤茵一样。
没有它们,我们将没法活动一块肌肉,敲打一下指头,转动一个念头。
线粒体是我们体内安稳的、负责的寓客。
我愿意信任它们。
但其他一些小动物呢?
那些以类似方式定居在我细胞里的生物,协调我、平衡我、使我各部分凑合在一起的生物,又是怎样的呢?
我的中心粒、我的基体、很可能还有另外许许多多工作在我细胞之内的默默无闻的小东西,它们各有自己的特殊基因组,都像蚁丘中的蚜虫一样,是外来的,也是不可缺少的。
我的细胞们不再是使我长育成人的纯种的实体。
它们是些比牙买加海湾还要复杂的生态系统。
我当然乐于认为,它们是为我工作,它们的每一气息都是为我而呼吸的;
但是否也有可能,是它们在每天早晨散步于本地的公园,感觉着我的感觉,倾听着我的音乐,思想着我的思想呢?
然而我心下稍觉宽慰,因为我想到那些绿色植物跟我同病相怜。
它们身上如果没有叶绿体,就不可能是植物,也不可能是绿色的。
是那些叶绿体在经营着光合工厂,生产出氧气供我们大家享用。
但事实上,叶绿体也是独立的生命,有着它们自己的基因组,编码着它们自己的遗传信息。
我们细胞核里携带的大量DNA,也许是在细胞的祖先融合和原始生物在共生中联合起来的年月里,不知什么时候来到我们这儿的。
我们的基因组是从大自然所有方面来的形形色色指令的结集,为应付形形色色的意外情况编码而成。
就我个人而言,经过变异和物种形成,使我成了现在的物种,我对此自是感激不尽。
不过,几年前还没有人告诉我这些事的时候,我还觉得我是个独立实体,但现在却不能这样想了。
我也认为,任何人也不能这样想了。
事例。
地球上生命的同一性比它的多样性还要令人吃惊。
这种同一性的原因很可能是这样的:
我们归根结底都是从一个单一细胞衍化而来。
这个细胞是在地球冷却的时候,由一响雷电赋予了生命。
是从这一母细胞的后代,我们才成了今天的样子。
我们至今还跟周围的生命有着共同的基因,而草的酶和鲸鱼的酶之间的相似,就是同种相传的相似性。
病毒,原先被看作是一心一意制造疾病和死亡的主儿,现在却渐渐现出活动基因的样子。
进化的过程仍旧是遥无尽期、冗长乏味的生物牌局,唯有胜者才能留在桌边继续玩下去,但玩的规则似乎渐趋灵活了。
我们生活在由舞蹈跳荡的病毒组成的整体中,它们像蜜蜂一样,从一个生物窜向另一个生物,从植物跳到昆虫跳到哺乳动物跳到我又跳回去,也跳到海里,抱着几片这样的基因组,又拉上几条那样的基因组,移植着DNA的接穗,像大型宴会上递菜一样传递着遗传特征。
它们也许是一种机制,使新的、突变型DNA在我们中间最广泛地流通着。
如果真是这样,那么,我们在医学领域必须如此集中注意的奇怪的病毒性疾病,就可被看作是意外事故,是哪里出了点疏漏。
近来,我一直想把地球看作某一种生物,但总嫌说不通。
我不能那样想。
它太大,太复杂,那么多部件缺乏可见的联系。
前几天的一个晚上,驱车穿过新英格兰南部树木浓密的山地时,我又在琢磨这事儿。
如果它不像一个生物,那么它像什么,它最像什么东西呢?
我忽而想出了叫我一时还算满意的答案:
它最像一个单个的细胞。
看着电视,我们会认为,我们是在四伏的危机中作困兽斗,被追逐我们的细菌团团包围,之所以免于感染和死亡,那只是因为化学技术在护卫着我们,每时每刻在杀退众菌。
我们得到的指导是把消毒剂到处喷洒,卧室要喷,厨房要喷,洗澡间尤其要使劲喷,因为我们自己身上的菌似乎是最危险的。
我们拿了烟雾剂,再加上除臭剂,喷鼻子,喷口腔,喷腋窝,喷隐秘处的招皱,甚至连亲爱的电话听筒的内部也要喷一通。
我们把烈性的抗菌药敷到小小的疙瘩疮上,然后再用塑料布严严实实地包扎。
塑料成了新的保护者,我们把旅馆里的塑料杯再包以塑料布。
我们把马桶座垫用紫外线照过,再把它像国家机密一样封起来。
在我们生活的世界上,种种微生物总在图谋接近我们,想把我们撕裂分解成一个个细胞。
只是因为我们提心吊胆,勤于防务,我们才得以囫囵个儿活在世上。
我们至今认为,人类疾病的肇事者,是一群有组织的、现代化的魔鬼。
而在这敌阵中,最显眼的、坐中军大帐的便是细菌。
我们断定,它们干起坏事来该是饶有兴致的。
它们到我们身上逐利,它们数目太多,疾病看来是不可避免的,我们人类就这么个生活条件,没法子。
假如我们成功地剿灭了一种疾病,总会有一种新的疾病伺伏在一旁,等着取代它的位置。
这些都是具有社会规模的妄想狂的幻觉。
究其原因,则半是因为需要树敌,半是因为我们对过去的事情还记忆犹新。
直到不过数十年以前,细菌还是真正的家庭之患。
尽管活下来的还是多数,可我们每时每刻都意识到死神就在不远处。
我们一行一动,都是带着家小出生入死。
我们有过大叶肺炎,脑脊髓膜炎、链球菌感染、白喉、心内膜炎、伤寒、各种败血病、梅毒,而肺结核则无时不在,无地不在。
现在,大多数人已脱离了上述大部分疾病的威胁,这要归功于抗菌素、科学研究、文明,还有金钱。
但我们没有忘记过去。
然而,在现实生活中,即使在最坏的情况下,我们也从来都只是那个庞大的细菌王国相对漠不关心的对像。
细菌致病并非常规。
实话说,细菌致病是这样罕见,鉴于地球上细菌的家口之众,致病菌的种类相对来说这样少,这件事有着捉摸不定的一面。
疾病的发生,通常是为共生而进行的谈判无结果造成的,是共生双方中的一方越过了边境线,是生物界里边界协定的误解。
有些细菌只是在产生外毒素时才是对人类有害的,而从某种意义上说,它们只是在自身生病时才产生外毒素。
白喉杆菌和白喉链球菌只有在受到噬菌体侵袭时才产生毒素;
为毒素的产生提供密码的是病毒,未受感染的细菌是没有获得密码通知的。
我们染上了白喉,那是种病毒感染,但病毒感染的不是我们。
我们卷入的不是一场跟毒素的直接对抗赛,而好像是无意中撞入了他人的麻烦。
有些微生物具有侵害人体的特殊能力,我可以想出几种,大概有结核杆菌、梅毒螺旋体、疟原虫,还有另外几种。
但从进化论的意义上讲,它们能引起疾病或死亡,这对它们自己也没有什么好处。
对大多数细菌来说,引起疾病也许是它们的祸事,它们要冒的生命危险比我们的危险更可怕。
一个人带上了脑膜炎病原菌,即使不用化学疗法,致命的危险也不大。
相比之下,脑膜炎病原菌运气不好碰到人身上,它们的生命危险可就太大了。
大多数脑膜炎病原菌很精明,只停留在人体的表面,在鼻咽部呆着。
脑炎流行时,大多数带菌者身上、鼻咽部就是病原菌呆的地方。
一般说来,它们在那儿对人是无害的。
只有在原因不明的少数人身上,它们才越过了界线。
这时人菌两方就一块儿遭殃了,而大多数时候,更遭殃的是脑膜炎病原菌。
葡萄球菌生活在我们全身各处。
大多数其他细菌不适于生活在人类的皮肤上,这种菌倒似乎适应了那里的条件。
看着它们如此之众,而我们自己是这样形单影只,然而,跟它们相处,麻烦却如此之少,这真是奇怪。
只有很少几个人受疖疮之苦,而这大半又要归咎于我们自身白细胞的多管闲事。
溶血链球菌是我们最贴身的友伴,甚至亲密到跟我们的肌细胞膜有同样的抗原。
是我们以风湿热的方式对它们的存在做出反应,才给自己招来麻烦。
我们可以在网状内皮组织的细胞中长期携带布鲁氏菌,而根本感觉不到它们的存在。
不知什么原因,大概与我们身上的免疫反应有关系吧,我们才周期性地感觉到它们,这种感觉反应便是临床的病症。
大多数细菌一门心思在吃喝,它们不断改变着有机分子的结构,这样,这些分子便可被用来满足其他生命形式的能源需要。
总的说来,这些细菌相互之间不可分离,以相互依赖的群落的形式生活在土壤或海洋中。
有一些细菌在更专门、更局部的关系中成了更高级生物的共生者,作为工作零件活在其组织中。
豆科植物的根瘤如果没有根瘤菌,那就会既不会形成,也没有作用。
是大量的根瘤菌群集在根毛中,与之结成亲密的关系,以至于要用电子显微镜才能分辨得出,哪些属于细菌,哪些属于植物。
昆虫身上都带有细菌的群落。
这些菌细胞似乎成了昆虫体内的小小腺体。
没人知道它们在干些什么,只知道它们干的事很重要。
动物肠道内的微生物群落成了动物营养系统的一部分。
当然还有线粒体和叶绿体,它们在一切生物里都是正式居民。
细察之下,最居心叵测的微生物--那些似乎真的希望我们得病的细菌,倒更像旁观者、流浪汉和偶来避寒的陌生客。
它们一有机会就侵入人体,进行繁衍,有一些会到达我们肌体最深处的组织,闯入血流。
但还是我们对它们的存在做出的反应使我们得病。
我们身体中用以迎战细菌的火药这样猛烈,又牵涉这样多的防御机制,它们对我们的危险性比入侵者还要大。
我们周身都是爆炸装置;
我们全身布满了地雷。
是细菌带来的信息让我们受不了。
革兰氏阴性菌就是这方面的最好例子。
它们在细胞壁里产生类酯多糖内毒素,我们的组织接触这些大分子,就似乎得到了最坏不过的消息。
一旦感觉到了类酪多糖,我们就可能动用一切可用的防御手段。
我们会轰炸、洒落叶剂、堵截、封锁,直到毁掉那一地区的所有组织。
白血球活跃起来,变得更具吞噬作用,释出溶菌酶,变得粘稠,成群密集在一起,堵住毛细血管,切断血液供给。
血清防御素相机而动,释放趋化性信号,从全身召集白细胞。
血管变得对肾上腺素过度敏感,于是,生理上的集中反应突然具有了使组织坏死的性质。
白细胞中放出发热原,又在出血、坏死和休克之上加上发烧。
一切全乱套了。
所有这些似乎都是不必要的恐慌。
内毒素并非生来有毒。
但一旦被细胞感知,它便显得面目可憎,或令人可怕。
细胞认为,内毒素的出现,意味着革兰氏阴性菌的存在。
于是,它们就奋起抵御这一威胁,谁也挡不住它们的行动了。
我原以为,只有高度进化、高度文明的动物才上这个当。
但事情不是这样。
鲎是一种极原始的化石动物,渊源古老,开化未深。
但它像兔子和人一样容易在内毒素面前崩溃瓦解。
班(Bang)证明,在鲎的体腔内注射极小剂量的内毒素,就会引起大量血细胞凝滞,阻塞住脉管,胶状凝块使血液循环陷于中断。
现在已知,卷入反应的主要是鲎的凝血系统--恐怕是我们人类凝血系统的老祖宗。
抽出的血细胞,加进极少量的内毒素就会凝固。
全身注射内毒素后引起的整个生物自行解体,可以解释为是机体所犯的错误:
用心不错,却带来致命的结局。
这个反应机制本身是相当好的,只要运用得当有度,其对付单个细菌侵入的作用还是大可赞叹的:
它把血细胞召到现场,逐出可凝蛋白,细菌陷入罗网,失去活动能力,这事儿就整个儿地了结了。
只有当遭遇到大量内毒素自由分子的信号,让肌体想起了大量弧菌的存在时,鲎才惊惶失措,一下子使出了自卫的浑身解数,这才把自己毁了。
这种过程基本上是一种对于信号的反应,有点像蓄奴蚁分泌的外激素,这种外激素在受害蚁群中引起恐慌,导致受害蚂蚁群落的混乱和瓦解。
我觉得,我们的大多数疾病很可能都是这样得的。
有些时候,滥杀的机制是有免疫作用的,但像鲎的例子中一样,经常是一些更加远古的记忆。
我们因一些信号就把自己撕毁成碎片,我们在这些信号面前非常脆弱,比在任何食肉兽群面前还脆弱。
实际上,我们在受着自身的五角大楼的摆布。
大多数时候是这样。
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