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一
“圣人”和“君子”是儒家理想的人格形象,在儒家思想当中,理想的人格形象就是“圣贤”之人,即具备了“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”等美德的“圣人”、“君子”。
儒家认为,善于自省和自律是“圣人”和“君子”的美德之一。
比如《论语》中记载:
“司马牛问君子。
子曰:
‘君子不忧不惧。
’曰:
‘不忧不惧,斯谓之君子已乎?
’子曰:
‘内省不疚,夫何忧何惧?
’”[1]孔子认为,“君子”是无所畏惧的,因为“君子”的言行是无愧于良心和德性的。
“见贤思齐焉,见不贤而内省也。
”这句话的意思是说,看见贤人,应该学习他的美德,并努力赶上去;
看见不贤的人,则应以其缺点为鉴,并自我检查,有没有类似的毛病。
这是孔子对弟子们的教诲和规劝,同时也反映出孔子自身的美德。
韩愈认为:
“古之君子,其责己也重以周,其待人也轻以约。
重以周,故不怠;
轻以约,故人乐为善。
……今之君子则不然,其责人也详,其待己也廉。
详故人难于为善,廉故自取也少。
”韩愈通过古今的对比,阐述了古之君子的美德。
古之君子善于自责,他们要求自己严格而全面,对待别人则宽容而简约,即严以律己,宽以待人。
他们自省的标准很高,也就无暇去责人;
而现在有些人则恰恰相反,对别人过于苛刻,对自己则要求甚少,这样,自己丧失了上进的动力,别人也失去了“为善”的信心。
元代的许衡说:
“责得人深者必自恕,责得己深者必薄责于人,盖亦不暇责人也。
自责以至于圣贤地面①,何暇有工夫责人。
”善于自省、自责的行为是美德,不善于自省、自责,惯于责怪别人则是不好的品行;
善于自省、自责的人可以成全别人的仁善之举,相反,不善于自省、自责的人则会发展自己的不良习气。
“责己者可以成人之善,责人者适以长己之恶。
”明代的湛若水认为,君子的全部内涵,只不过是反省、“反己”而己,他说:
“君子之学,反己而已。
反己,则见其不能不愧于天,故不怨;
见其不能不怍于人,故不尤。
”由此看来,善于还是不善于自省,成为区分“圣人”、“君子”与“小人”的一道分水岭。
二
儒家认为,自省的内容是十分丰富、又是十分具体的,大致有如下一些方面:
仁、义、礼、智、信、忠、恕、善和学识。
如果对其进行概括,可以分为德性和学识两方面。
在辨察自己是否有违背德性和学识的言行时,应以“圣贤所言”为依据和标准。
曾子曰:
“吾日三省吾身:
为人谋而不忠乎?
与朋友交而不信乎?
传不习乎”?
[1]曾子是孔子的弟子,他善于自省,每天多次自我反问:
替别人办事,是不是竭尽心力了呢?
和朋友交往,是不是诚心实意呢?
老师传授的学问,是不是复习了呢?
曾子认为,自省的主要内容是“忠”、“信”、“习”。
孟子认为,“君子”不同于一般人的地方,就在于居心不同。
“君子”居心在仁,居心在礼。
他说,假定这里有个人,他对我横蛮无理,那“君子”一定会反躬自问,我一定不仁,一定无礼,不然,他怎么会有这种态度呢?
反躬自问以后,我不存在非礼非仁的言行,那人仍然如此横蛮无理,“君子”一定又反躬自问,我一定不忠。
反躬自问以后,我也实在是忠心耿耿,那人仍然横蛮无理,“君子”就会说:
“这个人不过是狂人罢了,既然这样,那同禽兽有什么区别呢?
对于禽兽又该责备什么呢?
”在这里,孟子认为,反省的内容应是“仁”和“礼”。
孟子又曰:
“万物皆备于我矣。
反身而诚,乐莫大焉。
强恕而行,求仁莫近焉。
”他认为,反躬自问,自己是忠诚的,便引以为最大的快乐。
不懈地按推己及人的恕道做去,达到仁德的途径没有比这更近便的了。
孟子认为,反省的内容还应有“忠”和“恕”。
荀子曰:
“见善,修然必自存也;
见不善,愀然必以自省也;
善在身,介然必以自好也;
不善在身,葘然必以自恶也。
”荀子则认为,自省、修身应以善为主。
张载认为,在自省和自律时,既要注重品德的修养,又要注意学识上的追求,品德和学识均应成为自省的重要内容。
他说:
“今且只将尊德性而道问学为心,日自求于问学有所背否,于德性有所懈否。
”
自省是一种分析判断是非的方法,这种分析判断需要一定的标准。
儒家认为,在进行自省时,“圣贤所言”是最重要、也是最可靠的依据。
一切言论应以“圣人”之言为判断是非的标准,“圣人”所言是者便为是,“圣人”所言非者便为非;
同样,一切行为也应以“圣人”之言为依据,“圣人”所提倡的便可以去做,“圣人”所反对的则坚决不能去做。
总而言之,时时处处都要牢记“圣人”之言,一切以“圣人”之是非为是非。
薛瑄说:
“读书至圣贤言不善处,则必自省曰:
吾得无有此不善乎?
有不善,则速改之,毋使一毫与圣贤所言之不善有相似焉。
至圣贤言善处,则必自省曰:
吾得无未有此善乎?
于善则速为之,必使事事与圣贤所言之善相同焉。
三
自省是人达到“圣人”和“君子”道德、学识境界的一种手段。
这种手段是一种涵养手段,具有自身的一些特性。
儒家认为,自省是“修身之本”,是“中兴之本”。
儒家讲求“内圣外王”,其思想内涵之一,是指自身的修养是“外王”的前提,只有具备了良好的自身修养,才能完成治理国家的任务。
在“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”这“八条目”当中,修身被看作是头等大事。
而修身之本则是“自反”,即自省。
比如:
“自反者,修身之本也。
本得,则用无不利。
”“以反求诸己为要法,以言人不善为至戒。
”自省是修身的根本,修身的问题解决了,其它的具体问题都好解决了。
刘宗周的观点更为明确,他认为,自省、慎独是修身的唯一途径,除此之外,别无他途。
“独之外别无本体,慎独之外别无功夫。
”曾国藩也说:
“动心忍性,斯大任之基;
侧身修行,乃中兴之本。
自古成大兴者,未有不自困心横虑,觉悟知非而来者也。
……有二语焉,曰:
‘无好快意之事,常存省过之心’”。
曾国藩认为,自古以来成大事者,未有不重自省、自律者,这已成为儒家的基本观念之一。
自省是一种“工夫”,且是一种“平日着工夫”。
“闲居无事,且试自思之。
其行事有于所当是而非,当非而是,当好而恶,当恶而好,自察而知之,亦是工夫。
”朱熹认为,要时时“自去检点”,小说中有关于赵公①以黑白豆来记载善恶念头的故事。
这是古人一种“自我检点”、“自我修行”的“工夫”。
我们若能象赵公这样“一日间试看此几个时在内?
几个时在外”,则自己“仁”、“义”、“礼”、“智”否,“可见矣”。
朱熹认为,自省是一种“平日”的“工夫”,“临阵磨枪”是无济于事的。
“此事须是平日着工夫,若待他起后方省察,殊不济事。
自省是非常严谨的事情,是容不得半点疏忽的。
从地位上讲,自省应和“纲常”处在一个层面上。
“德性之学,须要时时刻刻提撕②警省,则天理常存,而人欲消熄。
苟有一息之间,则人欲长而天理微矣。
”但要做到时时自省是非常困难的。
孔子发出了这样的感慨:
“已矣乎!
吾未见能见其过而内自讼者也。
”[1]尽管如此,还是应该时时自省,于“一念发动处”便修正错误,否则就会酿成“难遏”、“难平”的不良后果。
胡宏认为:
“情一流则难遏,气一动则难平。
流而后遏,动而后平,是以难也。
察而养之于未流,则不至于用遏矣,察而养之于未动,则不至于用平矣。
是故察之有素,则虽婴于物而不惑,养之有素,则虽激于物而不悖。
自省应是自觉的,而不是表面应付的;
应是主动的,而不是被动的。
人非圣贤,孰能无过?
有了过错就必须诚实地面对它,反省它。
但是,反省本身有时是一件非常痛苦的事情,它需要勇气,它要求自剖隐痛,有时还事关人格与尊严。
尽管如此,要自觉地把不便说的说出来,把不便写的写出来,然后扪心自问:
我为什么会这样?
如何更正?
惟有如此,人才可以完善自己,才可以提高自己,才可以塑造理想的人格。
“见人有片善,早去仿学他,盖不见其人之可责,惟责己也。
四
儒家强调自省,意在塑造理想的人格。
具体来讲,自省的目的在于“使良心常在”,即让“仁”“义”“礼”“智”“信”等时时“主宰”内心。
因为,若心中无此“主宰”,则“私意”就会乘虚而入,而自省可以排斥和克服“私意”。
自省的最终目的则是具备“圣贤”之德,达到“圣贤之域”,即成为“圣人“或“君子”。
朱熹说:
“惟其此心无主宰,故为私意所胜。
若常加省察,使良心常在,见破了这私意只是从外面入。
纵饶有所发动,只是以主待客,以逸待劳,自家这里亦容他不得。
”“反之又反,以至于尽己,直至贤圣之域。
要塑造理想的人格,要注意去发扬人先天的本性。
理想的人格不是无源之水,不是空中楼阁,它的基础存在于人先天的本性之中。
朱熹认为:
“要知天之与我者,只如孟子说:
‘无恻隐之心,非人也;
无羞恶之心,非人也;
无是非之心,非人也;
无辞逊之心,非人也。
’今人非无恻隐、羞恶、是非、辞逊发见处,只是不省察了。
若于日用间试省察此四端者,分明迸趱①出来,就此便操存涵养将去,便是下手处。
只为从前不省察了,此端才见,又被物欲汨②了。
”孟子把恻隐、羞恶、辞让、是非看作是人生而皆有之的本性,它们分别是封建理想人格“仁”、“义”、“礼”、“智”的发端处。
人先天的本性如果不去发扬、光大、“充之”,展现为“仁”、“义”、“礼”、“智”,那还不是“君子”,还不具备理想的人格。
而要成为“君子”,达到理想的人格,自省是重要的途径。
孟子说:
“凡有四端于我者,知皆扩而充之矣,若火之始然、泉之始达。
苟能充之,足以保四海;
苟不充之,不足以事父母。
”此足以看出自省在塑造理想人格中的作用。
要塑造理想的人格,应注意克服人性中的一些弱点。
如,不如人时应内省,而不能“怨胜己者”。
孟子曰:
“……仁者如射:
射者正己而后发,发而不中,不怨胜己者,反求诸己而已矣。
”“爱人不亲反其仁,治人不治反其智,礼人不答反其敬,行有不得者,皆反求诸己,其身正而天下归之。
”自省方能发现自己的不足之处,才能改正自己的不足之处,才能实现自己的人生理想。
“学须反己。
若徒责人,只见得人不是,不见自己非。
若能反己,方见自己有许多未尽处,奚暇责人?
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OnTheThoughtsOfSelf-examiningCriticallyFromTheConfucianists
Abstract:
Thethoughtsofself-examiningisoneoftheimportan
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