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不奥巴马不会把互联网控制权交给中国
不,奥巴马不会把互联网控制权交给中国
【国际互联网名称和编号分配公司ICANN负责互联网的日常维护工作——相当于互联网的电话簿。
去年3月,美国宣布将放弃对ICANN的管理权。
彼时美国媒体纷纷哀嚎“美国在互联网领域投降了”,甚至有人认为美国放弃对ICANN的控制,给中国和俄罗斯等国提供控制互联网形态及运作的可乘之机。
目前,ICANN仍在美国商务部的监管下运营,合约将于明年到期。
《华盛顿邮报》1月4日发表社论文章,呼吁华盛顿应保留与ICANN的合约。
本文作者乔纳森·齐特林认为这类舆论有大惊小怪之嫌,迄今为止,美国政府的控制对于ICANN的实际运作影响甚微,且ICANN损害言论自由的可能性有限。
所有的互联网使用者都是互联网运行的利益相关者,所以很有必要参与进来。
这倒是与ICANN总裁法迪·切哈德去年底在乌镇说的话不谋而合。
他在参加世界互联网大会时曾说过,中国有6亿多网民,没有中国的参与,治理国际互联网将不可能完成。
】
2014年3月14日,美国政府宣布将放弃美国在互联网域名与数字地址管理中享有的特权。
一家名为ICANN的机构——全称为互联网域名与数字地址分配机构(InternetCorporationforAssignedNamesandNumbers)的非营利组织——将中止与美国商务部之间的合同,并继续自己的工作。
ICANN是做什么的?
它负责维持IP地址的秩序,保证每个地址(这个地址用于人们在互联网上识别身份)不被二次分配。
它还负责增加“顶级域名”的工作:
顶级域名是指这样一些后缀,如.com,.org,.uk以及最近新增的.clothing,在这些顶级域名左边再加上一串域名,几乎就能构成所有网址,比如。
要求美国政府退出的呼声已经喊了十余年,美国政府这一明智举动并不会带来太大影响。
一些舆论有大惊小怪之嫌。
一位《华尔街日报》的评论者将此举称为:
“美国在互联网领域投降。
”一位国会议员称:
“放弃对ICANN的控制,会给中国和俄罗斯等这种不重视言论自由的国家提供控制互联网形态及运作的可乘之机。
”
《每日通讯》(DailyCaller)引用一位前布什政府官员的话:
“奥巴马此举和卡特放弃巴拿马运河无异,唯一的不同在于这次的后果可能更糟。
”(也就会说,会“同时威胁到互联网和美国的安全,并为网络使用的全球税收打开大门”。
)而纽特·金里奇(NewtGingrich)表示:
“每个美国人都应该为此感到担忧,奥巴马居然把互联网控制权交给一个面目不清的组织。
这是非常非常危险的。
”
颇受IT界推崇的新闻网站注册表(TheRegister)这样总结道:
“美国政府:
你,ICANN。
你来管理互联网。
我们退出。
”而《国家杂志》(NationalJournal)表示:
“美国后退之后,俄罗斯和中国会控制互联网吗?
”正如贝特瑞标题法则(Betteridge’sLawofHeadlines,此法则认为,以问题做标题时,答案通常是否定的)所言,答案是否定的。
事实上,现实情况不仅没有上述反应那么难堪,反而颇为有趣。
为了理解这一点,我们需要讨论一下有主技术和无主技术的区别。
有主技术很好理解,因为它们太普遍了。
它是指那些被一个明确的组织所开发和塑造,且通常用于售卖的技术。
美国电话电报公司(AT&T)最初的电话系统就是一项有主技术,它的后继者威瑞森(Verizon)的固定电话服务和移动电话网络也是如此。
广播电视是有主技术,各国政府都声称自己拥有管辖领土内电波的权力,因此有权决定谁能使用、以什么带宽、为什么使用,以及那些有执照的经营者可以播出什么样的内容。
如果你正在使用一台数字设备阅读本文,那么很有可能它的硬件就是有主技术——是苹果或惠普或联想设计并制造了这台设备——而且加载在这台设备上的操作系统也是有主技术,无论iOS、Android还是Windows。
有主技术一旦出了问题,消费者会向供应商寻求解释和维修。
如果政府想要影响有主技术的运作,只能通过施加压力或直接要求一定的变化。
譬如,美国通信协助执法法案(CommunicationsAssistancetoLawEnforcementAct)要求美国电话电报公司和威瑞森的电话网络设计应遵循窃听法规的要求。
然而,不是全部的技术都是有主技术,偶尔也有无主技术出现。
在1983年,我们认为“有墙的花园”(例如CompuServe和AmericanOnline)是我们同他人沟通联系的方式,用户通过计时付费来获得有所有权的信息服务。
但是例外出现了:
一个由美国国家科学基金资助、由高校研究人员和企业智库所设计的实验性的网络(即互联网)诞生了。
互联网兼容了不同小型网络。
不同于CompuServe和它的同类网站,互联网没有CEO、商业计划,也没有财政预算。
回顾CompuServe和AOL,它们仅仅成为了互联网的入口,而非当初所设想的全球一站式信息商店,用户通过它只能接触到特定信息。
接入CompuServe后,你需要一个账号和密码来证明自己是付费订阅,然后系统会向你展示一个主菜单,包含有CompuServe为吸引用户而挑选的内容和活动。
比较之下,接入因特网后,则没有任何东西——没有主菜单,没有明确的网络中心,没有强制性身份认证。
(因此很多网站为了成为你浏览器的主页而互相竞争。
)与其说互联网是一组特定的硬件组合,不如说它是一系列协议的集成。
每个用户被分配一个数字(这个数字验证的并不是你本人),并通过比特接触网络中的其他数字。
事实证明,为了保证因特网的运转,一些功能更适合采用集中式记录。
你在上网时,数字未被重复分配有重要作用——一旦同一数字被分配两次,比特们就会在奔向你(或者你的分身)的道路上感到困惑。
电话也是如此,一个电话号码不可能属于一家以上的披萨店。
因此为了保证不重复分配IP地址,必须有人对此进行管理维护。
这个人就是乔恩·波斯特(JonPostel),一个“倒霉”的计算机学家。
撰写互联网的协议时,很难在一个正式的技术文件说:
“好吧,一个叫乔恩的家伙承担了这项工作。
”乔恩因此被冠以官方名称:
互联网数字分配机构(TheInternetAssignedNumbersAuthority,简称IANA)。
他也推动了域名的普及,因此我们才能访问更便于记忆的网址,就像,而不是166.78.85.160(两个都能用,试试看!
)
乔恩·波特森
乔恩请了很多同行来管理这些以.com或者.org等后缀结尾的域名清单,他自己则管理“根域名”的名单。
正是乔恩同意了以.uk的后缀来代表与英国相关的网站域名。
当意识到域名对用户承担着重要的现实意义时,他开始寻找其他的方式来创造域名,而不是仅根据自己的决定。
针对不同国家,他依据国际标准化组织(InternationalStandardsOrganization)的国家名单创造了一系列国家域名,并坚持为一些并未正式请求分配域名的国家创建了域名。
发生争议时,他不得不协商双方来解决分歧,例如曾经有委托人要求为皮特克恩岛(PitcairnIsland)设立.pn的域名,该岛常居人口仅有50人,但除了委托人和他的妻子,岛民均反对此提议。
这一争端耗费了数年才得以平息。
到了1997年,仅由乔恩一人来管理数字和域名,尽管很公平却明显很困难。
这些企业家坚持赚取大量美元,他们是否能获得注册.web或者.chef这样新域名的委托权?
如何决定是否要创建新域名?
要创造多少新域名?
谁会得到新的域名?
美国政府经由商务部,开始创造一个由互联网整体运作“新IANA”,这同将互联网私有化的观点一脉相承。
但我们要注意到,此进程掠过了美国政府的权威而选择由一位新领头人开启。
为什么新的领导人由美国政府指派?
政府可以对本土的电波享有权力,但互联网不一样。
真正的陷阱在于,美国基金会资助了互联网协议的创建——但这些是补助,而不是服务费;是赞助,而不是许可。
而且,政府分发给这些拥有域名数据库公司——在乔恩发现靠自己维护域名很无趣之后,就改由一些公司来负责了——的小额费用恰恰是这些公司乐意放弃的,他们完全可以直接向互联网用户收费。
事实上,美国政府出于两个原因做出这种选择,两个原因都与法定权力无关。
第一,政府确信没有人可以真正做出选择:
最终的投票只有一个选项。
当三个公司都想成为新IANA时,商务部说服他们相互协商,最终只剩一家投标公司。
当选项只有一个时,选择绝对没有争议。
第二,几乎所有关注互联网的未来的人,都渴望确定性与稳定性。
因此,1998年美国政府承认ICANN作为新IANA的“决定”被当作对分配数量和域名进一步举措的激昂口号而受到欢迎。
ICANN,这个位于加州的非营利组织,有着一套让开国元勋麦迪逊都会为之骄傲的拜占庭式制度:
董事会成员被不同的赞助商(官方说法是“股东”)任命,来自于世界各地。
但它不由各国政府来运转。
许多人看到了联合国运作的方式,却鲜有兴趣对其复制。
1998年,美国政府以在ICANN和商务部之间签订一项合作协议的形式,完成了对于ICANN的确认,这项协议讲清楚了某些最低限度的责任,并在名义上确定美国政府在发生状况时可以中止业务。
了解以上背景后,我们再来看这条美国政府让该协议最终失效的新闻。
首先,迄今为止,美国政府的控制对于ICANN的实际运作影响甚微。
比如,美国国会对某个ICANN创造的域名有些恐慌。
这可能导致该域名的延迟,而难以完全停止。
这与美国政府在ICANN的创造中所扮演的角色相符合:
如果美国政府进行了更多的干涉,很难说它能顺利建成新的IANA。
无论是谁就IANA的功能以新的方式与ICANN合作——是的,一旦美国政府再次含混地号召建立一个新的机构——将会同样被约束。
所以,俄罗斯或中国没有明显的可以施加控制的空间。
其次,ICANN损害言论自由的可能性有限。
ICANN自身不分发域名——它仅指定由谁来运行每一个名称的列表。
ICANN不能直接“关闭”域名或者做个人化的决定。
到目前为止,它已经建立了一个类似解决商标纠纷的申诉流程来解决某些域名的争端。
但这些都是仅针对域名本身的,不涉及网站内发生的具体行为。
如果你注册gap.clothing的域名,ICANN将检验域名是否可行;如果你在goodclothes.clothing售卖山寨的Gap服饰,ICANN将不闻不问。
任何通过域名分配来试图进行审查的行为都会受到域名注册运营商的强烈抵制,到最后,互联网服务供应商会参考注册的域名来决定地址信息的指向。
任何想把螺丝拧得太紧的人,最后反而会让螺丝脱落。
增税?
ICANN减少了由注册、更新域名和公开新域名所收取的费用——费用如此之多以至于ICANN每年享有数千万美元的收入——但它没有也不能强收“互联网使用税”。
所以,文章开头的新闻只关注了象征性。
美国名义上控制了顶级编号和域名分配(实际中并没有),但这还是为那些认为互联网应该是完全无国界的人落下了口实——他们中的一些人,说来也奇怪,似乎赞成将ICANN的职能移交给国际电信联盟(InternationalTelecommunicationsUnion),该联盟是联合国下属以国家为参与单位的机构。
剔除其中美国的象征性参与,这是一个ICANN成立之初就期待的举动,尽管无需成本,但却有助于解决这些抱怨。
正如ICANN自己的问答板块上写的:
这项声明会怎样影响到互联网的个人用户呢?
其实没影响。
不过,所有的互联网使用者都是互联网运行的利益相关者,所以很有必要参与进来。
这就奇怪了:
用户什么都不清楚,但是因为互联网治理非常重要,所以需要参与其中。
这是无主技术的不解之谜。
它们可以变得无法估量的强大,就算没有人知道方向(或许这正是力量之源)。
编号和命名只是互联网极其微小的一部分,治理它颇具乐趣,很大程度上只是因为它是我们能够做出决策的为数不多的部分。
但以上决策的发生基于共识,而且被一个网络服务提供者和分配者同时执行,而非某种命令。
你可能是在上阅读这篇文章。
倘若如此,那么正是因为你的网络服务提供者、操作系统供应商、你的浏览器制造商和你同意映射这个域名到网络才使你能访问到这个网站。
每个环节都能改变这个结果,遑论政府和ICANN这般机构的行动。
总体而言,互联网协议不是通过任何人的命令执行的:
他们在开放的过程中产生,经由像互联网工程任务组(其座右铭:
我们拒绝国王、总统和选举;我们相信原始的共识和运行的代码)这样的分散组织,之后通过硬件和软件制造者的行动付诸实践。
互联网是一种集体幻觉,也是人类有史以来制造的最好的乌托邦之一。
可以确定的是,因为互联网的非产权特性受到多方威胁,它在很多方面都是脆弱的。
不过请放心,ICANN并不在威胁之列。
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