英汉颜色词的文化内涵及其受民族文化的影响.docx
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英汉颜色词的文化内涵及其受民族文化的影响
英汉颜色词的文化内涵及其受民族文化的影响
作者崔苗苗英语专业2001级9班
指导教师戴乐平外国语学院副教授
摘要:
本文探讨了有关颜色词在中英文化中的不同内涵,认为颜色词虽然数量有限,但被广泛的运用于语言中,折射出不同国家和民族的文化内涵,从而在很大程度上反映了不同的民族,不同的时代人们的文化心理、审美情趣和时代风尚。
从红色、白色、黑色、绿色、蓝色、黄色等六种主要颜色词的中文和英文的含义可以看出中西文化的差异。
通过对“颜色”词汇的系统了解,可以使人们提高英语兴趣,拓宽文化视野。
颜色词不仅描述颜色,而且具有联想意义和象征意义。
因历史、宗教、习俗和社会环境等因素的影响,汉英两民族的颜色观存在着许多差异。
但是,随着中西文化交流的日益频繁和异质文化的趋同性影响,两种语言所反映的颜色观又出现了相似或叠合的现象。
关键词:
颜色词;文化内涵;颜色观;英汉;民族文化
Abstract:
FocusingonthedifferentculturalconnotationsofChineseandEnglishcolourwords,thoughverysmallinnumber,wordsandphrasesrelevanttocoloursarewidelyusedinlanguages,reflecttoagreatextentthecultural,moralandaestheticvaluesofdifferentracesandpeopleofdifferenttimes.WiththehelpofEnglishandChineseexamples,thispaperfocusesonsixmajorcolours,comparesandillustratestheirusagesandmetaphoricalmeanings.Itaimstohelplearnersacquireabasicknowledgeabout”colour”sothattheycanbroadenculturalvisionandimprovetheirinterestinEnglish.Colour-termsnotonlydescribecolourbutalsobringassociativeorsymbolicmeaning.TheconceptionsofcolouraremuchdifferentbetweenChineseandEnglish,buttosomereasons,suchasculture,politics,religion,society,customandsoon.Atthesametime,forthecommunictionbetweendifferentculturesandotherreasonstherearesomeresemblancesandoverlaps.
Keywords:
colourwords;culturalconnotations;conceptionsofcolour;ChineseandEnglish;nationalculture
一、引言
色彩与人类的生活息息相关,是人类认识世界的一个重要领域。
色彩不仅具有物理属性,还有着丰富的文化内涵和延伸意义,“颜色”词汇作为一条贯穿语言王国的彩虹,它除了直观的展示大自然的绚丽色彩外,运用在不同的语言中,也体现着语言的不同文化内涵,使人产生不同的联想,当人最初看到颜色的时候,一定产生了想把这种颜色描述出来的冲动,这种冲动就导致了颜色词的产生。
作为语言的“调色板”,颜色词是语言词汇系统表现力最丰富且不可或缺部分,有一定的引申意义,能引起人们的联想,正所谓意在“颜”外。
仔细观察,我们会发现这个“颜”外之“意”,并不是毫无理据的,它通常跟事物的颜色本身有着一定的联系。
同时,更与将该种语言的特定心理、社会价值观念以及文化精神观念密切配合相关。
因此,从某种意义上讲,颜色词所蕴含的联想意义乃是一个民族“心灵的形象呈现”。
目前,随着异质文化相互交流的日渐频繁和深入,我们发现汉、英两种语言中颜色词对色彩的界定与指称范围,尤其是对颜色词所代表的联想、象征意义的认知各不相同。
他们反映了不同民族对颜色世界的体验感知和切分维度的差异,因而往往烙下了深深的民族文化印记。
因此,研究和揭示颜色词的文化意义,对于汉英语言有着重要的意义。
二、英汉颜色词的文化内涵
众所周知物质保持其基本属性,所以人们对同一物质的基本反映应当习那个,他们对于色谱的感受也是基本相同的。
换句话说,欧洲人看到黑色的东西亚洲人绝对不会看成是白色的,例如白天是白色的,夜晚是黑色的,天空是蓝色的,这些颜色词最初来源于人类对客观世界的观察并用于对客观世界进行最朴素的描述。
这些基本的颜色词包括:
黑、白、红、黄、绿、蓝等等。
(一)黑色
在中国,黑色陶瓷、黑色漆器和水墨画发展较早,在人们日常生活中占有特殊地位。
在汉族传统文化中,“黑”与“白”相对而言,如:
黑白分明、颠倒黑白,黑白电视;有时“黑”又与“红”对举,例如“黑心”(阴险狠毒之心)就是“红心”(忠诚之心)的反义词。
汉语中的黑,其引申意义主要是指“昏暗”(黑咕隆咚、黑灯瞎火)、“秘密”(黑幕、黑话)、“非法”(黑货、黑市)和“邪恶”(黑帮、黑店、黑手)。
现代汉语中的“心黑”是指某人心肠坏、心狠,“黑车”有时并不是指黑颜色的车,而是违法的车。
“黑市”“黑孩子”、“黑话”、“黑名单”中的“黑”都是秘密而违法的意思。
黑色在英语和汉语两种文化中的联系意义大致相同。
例如,黑色是悲哀的颜色,英美人在葬礼上穿黑色服装,中国人在葬礼上戴黑色帽子,英语中的BlackFriday是指耶酥在复活节前受难的星期五,是悲哀的日子。
英语和汉语相同,“黑”也常跟“坏的”、“邪恶”联系在一起。
如“blacklist(黑名单)”“black-hearted(黑心的)”“blackmarket(黑市)”“blackmail(敲诈、勒索)”“blackart(妖术)”“blackdog(沮丧)”“blacksheep(害群之马)”。
在英国的纹章艺术中表示深谋远虑、智慧、坚定,如:
Jackknewblackfromwhite(杰克精明老练)。
在美术作品中表示邪恶、谎言和谬误;在教堂装饰中表示“耶酥受难日”;在丧礼中表示悲哀,绝望和死亡。
英语中black的引申意,主要是指“忧郁”(beinablackmood,情绪低落),愤怒(bookblack怒目而视)。
英语中的blackguards或者black是指受雇佣穿黑衣的殡丧人员,也指流氓或者恶棍。
(二)白色
在中国“白”表示圣洁、洁净、坦诚、清楚和白昼,如白壁无暇。
真相大白,清清白白,白天等。
在中国传统文化中,白衣是平民之服,素服是汉民族的孝服,办丧事是办白事,说话不算数是白说,得了东西不给钱是打白条,被人鄙视是遭白眼,贫困落后是一穷二白。
特殊的时代背景造成“白”字用在汉语里有反革命的意思,如:
白色恐怖,白区,白匪。
因此,相对于中国共产党,国民党就常常跟白色联系在一起。
国民党控制的军队被称为“白军”,国民党控制的地区被称为“白区”,国民党的残酷被称为“白色恐怖”。
如果将这些词直接译成英文,whitearmy,whitearea,whiteterror,说英语的人恐怕很难理解指的是什么意思,而且在汉语里,有时候“白”与颜色丝毫没有关系,例如“白开水(boiledwater)”“白肉(plainboiledpork)”等等。
和中国人不同,英语为母语者倾向与认为白色是高贵和幸运的颜色,这个源自与英语国家的宗教故事——Magi和Druids在基督复活时穿着白色的衣服。
因此,白色在西方国家被广泛的用在婚礼上。
许多和白色有关的英文单词都有正面的意思,这一点和中文正好相反。
例如,在英文里吉日被称作“白色的日子(awhiteday)”,幸福的日子被称作“用白色石头标记的日子(daysmarketwithawhitestone)”,善意的谎言被称作“白色的谎言(awhitelie)”,作善事的女巫被称作“白色的女巫(awhitewitch)”,公开认错被称作是“和白纸站在一起(standwithawhitesheet)”。
在英国纹章艺术中,纯洁、真实和清白无邪,如ParticularlycontemptiblewastheJimcrowattitudeofthesouthernwhitechurches,whichevidentlylookedforwardtoalilywhiteheaven.(特别可鄙的是南方白人教堂也采取隔离黑人的态度,这些白人教堂显然希望进入一个“纯白”的天堂)。
在艺术中白色表示忠诚。
在教堂装饰中,濯足节和纪念上帝和万圣的节日都用白色。
在丧礼中白色表示希望。
西方的婚纱也是白色的,取其纯洁美好的意思。
因为是用的场合不同,white的含义也会不一样,如:
whitewar指无硝烟的经济战争,whiteway指灯光灿烂的商业区,whitesale指大减价,whitecoal指水力,whiteelephent指体积大而无实用的物品。
不过,英语里要形容人脸色的苍白,不用white而用pale。
(三)红色
红色在英汉语里都有喜庆、吉祥的象征。
现代汉语中的红色象征着幸运、幸福、吉祥如意。
其实从远古起,中国人就喜欢白色。
《诗经》中有“贻我彤管,彤管有炜”的句子,就是称赞赠送的佩物红而有光泽。
这写美好的含义甚至大大超过了红色本身所最容易激发的诸如活力、激情、暴力和危险等感受,因而被广泛的用与婚礼、生日及其他的一些庆典。
汉语中的“红白喜事”是指婚事和丧事。
“开门红”是指工作一开始就取得了好成绩,“走红运”指走好运,“大红人”指受器重的人,“事业红火”是指事业兴旺。
特别是在红色和中国革命相联系之后,其代表的活力和激情等正面情绪被大大强化,也象征着革命和进步。
解放后五星红旗成了中国的国旗。
在文学作品里,“红”也用于指女性,如“红妆”(女子盛装),“红颜”(少女),戏剧中的一些红脸人物(如关羽)被看作是忠心耿耿的英雄。
红色指喜庆节日,英语里也是如此,如:
aredletterday指喜庆节日;rollouttheredcarpetforsomebody表示隆重欢迎某人;paintthetownred表示狂欢。
来源与古罗马士兵用战败者的鲜血将征服城市的墙壁涂红,以示胜利,的确是充满了血腥味儿。
英国人认为,红色表示为信仰和博爱献身,在某些圣餐仪式上穿红色表示圣爱。
在纹章艺术中红色表示高兴,血红色是坚毅不拔的象征,在教堂装饰中红色用于圣神降临节或用于怀念殉教先烈。
在英语里,“intheend”的意思是“tobelosingmoney”,表示“亏损,负债”,中世纪时的墨水是稀少和珍贵之物,教士们记帐是买不起墨水时只能用动物的血来代替,今天我们说“财政赤字”,就是源于此。
事实上红色在两种语言中都表示某中感情,例如:
Hesawredatthenews.“seered”表示勃然大怒;“Herfacebecameredwhenstandingbeforetheaudience.”中,red表示尴尬、困窘。
事实上,英语为母语者有时候不仅认为红色和幸运有什么关系,反而认为红色代表愤怒甚至暴力恐怖。
例如:
“haveredhands(犯杀人罪)”,“redruin(火灾)”,“catchsomebodyred-handed(当场抓获)”,“redtape(官样文章)”,“redtapism(文牍主义)”,“redhearing(题外话)”,“hisideasarered(他的思想激进)”等等。
又如“toseered”是发怒,火冒三丈的意思,“wavingredflag”中的redflag指“使人生气的东西”,在汉语中很容易引起误解。
在某些情况下,由于不同的文化习惯和文化原因,不同的颜色词可能用语描述同一物质的客观表象。
“红茶”和“黑茶”就是最常用的一个例子。
英语说“blacktea”(黑茶),汉语说“红茶”。
在中国文化里,红和绿是一对颜色对,常常成对出现。
换句话说,红和绿在中西文化里达到了某种完美的平衡。
了解到这一点就无怪乎中国人称这种茶为红茶了,因为其他茶的颜色都基本偏绿。
除此以外,黑色在中国文化中常常带有非常消极的暗示,很难想象中国人会用黑色来给茶这咱中国人最喜爱的饮品命名,就英文的人称这种茶“黑”并不是仅仅因为他们没有中国人的种种文化上的不安,而是他们更倾向于客观的描述事物----当他们看到茶叶是黑色的就叫这种茶为黑茶。
中国人称“brownsugar”为“红”糖,其实,褐色更接近于红塘本身的颜色,英语定名为“brownsugar”是比较精确的。
中国人当然不会在观察红塘的颜色时犯错误,只是他们觉得糖是甜的是幸运和幸福的象征,而在中国文化里,“红色”常常代表幸运、幸福、喜庆、成功,我们习惯上把接近红色的事物笼统的称为“红”。
除此之外,跟红茶一样,这里面也有平衡的因素。
由于有另外一种糖叫白糖,红色和白色在中国文化里又刚好是一对颜色对,所以,用红色这个白色的对偶色来命名红糖也就可以理解了,毕竟,红色和褐色还比较相近。
在翻译古典小说《红楼梦》时,英国翻译家DavidHawkes认为书中的“红色”对汉语文化而言,表示喜庆、幸福、吉祥,但是在英语国家的人眼中,绿色和金黄色具有类似的联系意义,而红色则意味着流血、危险、暴力。
因此在翻译时涉及红色的词语时作了一定的变通处理:
贾宝玉神游太虚境,警幻仙曲演红楼梦
JiabaoyuvisitstheLandofillusion;
AndthefairyDisenchantmentperformstheDreamofGoldenDays.
贾宝玉品茶栊翠厣,刘姥姥醉卧怡红院
JiabaoyutastessomesuperiorteaatGreenBowerHermitage;
AndGrannieLiusamplesthesleepingaccommodationatGreenDelights.
译者在翻译原文的“红楼梦”和“怡红院”时没有用red一词,而是分别译为Golden和Green这两个虽然不同色彩,但是对译语读者来说具有相近意义的颜色词。
(四)黄色
在中国文化里黄色是被赋予最高特权的颜色,是声势显赫、荣华富贵的象征。
中国古代的哲人认为整个世界主要基于五种基本的颜色----青、赤、黄、白、黑,黄色居五种颜色之中,是至高无上的,也因此是被认为代表中华民族的颜色,连天子即位也要黄袍加身。
“黄者,中和之色,自然之性,万世不易”。
就是说黄色为万世不变的大地自然之色,代表着土地和中心(被认为是中国起源的中原地区土壤的颜色是黄色的),是最尊贵的颜色。
“美好年华”也被尊称为“黄金时代”。
但是,不知道从什么时候起,黄色居然变成了淫秽色情的代名词,它由西方传入,成了一个不好的字眼。
黄色书刊,黄色电影,黄色小说,黄色画片均成为扫荡之列。
在西方,情况则完全不同。
英文单词“皇帝”(emperor)和黄色没有任何关系,英文为母语者从来没有担心过会因为使用黄色物品而引起麻烦,事实上,黄色在西方所代表的意思是非常复杂的,因为在西方,圣人彼得(St.Peter)穿着黄色衣服代表着公正、荣誉和智慧,而犹大(Judas)穿黄色衣服确是叛徒、嫉妒、懦弱的表示。
而有时候黄色也代表着平庸和不重要。
“yellowdog”卑鄙之徒,“theyellowpress”哗众取宠的书刊,“yellowjournalism”指故意耸人听闻、歪曲事实的黄色新闻编辑作风。
至于“yellowbook”黄皮书,“yellowpages”黄页,没有什么褒贬义,只是用黄色纸张印刷的罢了。
在英国纹章艺术中,黄色代表忠诚、智慧、坚贞和光荣。
在基督教艺术作品中,出卖耶酥的犹大总是穿黄色衣服。
在英语成语中,trueyellow意为胆怯起来,yellowaroundthegilrs指因病或害怕而脸色发白,yellowdog为胆小鬼。
汉语的黄色电影、黄色小说、黄色画片相对应的英语是vulgarfilm;filthybooks;pornographicpictures.“黄色电影”相当于英语的bluefilm.英语中的黄色还用来作为事物的特定颜色,例如,美国有一些城市的出租车上标有“yellow"(而不是taxi)的字样,代表出租车,因为那里的出租车为黄颜色。
(五)绿色
提起绿色,我们想到的是生命、活力希望、新鲜美好的字眼,但是在汉语中,不少带“绿”的词语都有贬义。
“绿帽子”就是其中之一,指某人之妻与他人私通。
此外还有“脸都绿了”、“肝都绿了”指脸色难看或生气。
古人认为“赤黄青白黑”为正色,而“绿”属于间色,是一种不正的颜色。
大自然本色是绿色,因而green往往与植物相关,英语里有greenhouse温室、greengrocer水果商、greenthumb种植能手等。
由于植树生长规律是随季节变更由绿变黄,从而green又被比喻作经验不足、尚欠火候,如greencorn嫩玉米,greenhorn易被骗的人,greenhand生手,greenwound未痊愈的伤口。
邮递员因制服是绿色被人尊称为“绿衣使者”。
故事书里提到“狼两眼露出绿光”,这是阴森恐怖的意思。
(六)蓝色
汉语中的“蓝”原指可制蓝色燃料的草本植物蓼蓝。
《诗经》中已有关于民间采蓝染青的描述,可见在上古时代蓝色已经广泛使用。
古汉语作品中的“青”“碧”和“苍”都包含着蓝色的意思,所以有“青出于蓝”之说。
古代低级官员(唐代八品、明代五至七品)和儒生都穿蓝衣。
明代流行品蓝和宝蓝色。
清代的官服一律为石青或蓝色,三品官员戴明蓝顶,六品以下受赐可戴蓝翎。
从蓝色服饰的穿着范围,我们可以清楚的知道蓝色在古代人们心目中的地位。
汉语中的“蓝本”指主要原始资料或著作所根据的底本。
“蓝图”既可指用感光后变成蓝色的感光纸制成的图纸,又可指建设计划。
在英国的纹章艺术中,蓝色表示高雅和忠诚,如:
theblueblood(贵族出身),Truebluewillneverstain.(忠实可靠的人决不会做坏事)。
在艺术中,天使的蓝衣服表示忠诚和信任,圣母的蓝衣服表示端庄。
在葬礼中,蓝色对神来说象征着永恒,对死者则象征着不朽。
淡蓝色也用语表示和平。
蓝色在英国还被认为是当选者和领导者的标志,象征者对美好事业或前景的追求,为许多人所喜爱,因此,英国历史上的辉格党,现在的保守党,剑桥和牛津大学的运动队和啦啦队,都以深蓝或浅蓝色为标志。
在美国南北战争时期,蓝色也是联邦主义者的标志。
在英语成语中,蓝色确是忧伤的象征,如beintheblues无精打采,crytheblues情绪低落,feelblue闷闷不乐,singtheblues垂头丧气,lookblue 神色沮丧,outoftheblue 出乎意外,turnbluewithfear吓得脸铁青,beblueintheface弄得脸上突然变色。
美国那些端不上台面的淫秽下流的东西不是用黄色,而是用蓝色来表示的,下流笑话是bluegag,色情电影是bluefilm,粗鲁语言是bluelanguage.blue也有忧郁的意思。
当许多非洲黑人被贩卖到美国的种植园里充当奴隶,被迫从事繁重的体力劳动,冗长的工作时间,恶劣的生活条件,艰苦的劳动另这些离乡背井,漂洋过海来的黑人倍加思乡。
他们经常一边劳动,一边哼唱一种叫做blues的歌曲,曲调非常低沉缓慢,充满忧伤,渐渐的blue就演变出忧郁沮丧、闷闷不乐的意思。
除此之外,因过去英国上层社会的王公贵族时兴穿蓝色袜子参加各种夜总会,blue又衍化出高贵显赫的含义,blue-bloodedman就是manofnobleorigin;同时又出现了bluestocking,专门讽刺那些出生于权贵,自恃受过高等教育的人。
由于美国颁发的冠军奖牌总是用蓝色绶带(blueribbon)系着,亚军奖牌总是用红色绶带(redribbon)系着,因而blue ribbon又比喻为“一流的、最佳的”,blue-ribboncars就指一流汽车;早已打入中国市场的美国blue-ribbonbeer虽被直译为“蓝带啤酒”,实质上这商标就是一条隐形广告,影响其质量无与伦比。
常见的“蓝色”词汇还有blue-skymarket指露天市场,blueskybargaining指不切实际地漫天讨价;aboltfromtheblue指青天霹雳或比喻意外不幸事件。
(七)颜色词的异同
英汉颜色词其构成方式、语法功能和搭配关系有相同和相异之处,它们最大的差异还在于其文化引申意义。
对英汉有关颜色词的不同文化观念进行研究,有助于我们了解外国留学生在学习汉语过程中,因文化差异引起的习得心理障碍,进而帮助他们学好汉语和中国文化。
对英汉颜色词的结构特点,语义演变和修辞作用作为对比分析,也有助于中国学生学好英语和英国文化。
随着时代的不断推进,科学发展日新月异,社会上出现了许多新兴行业,“颜色”又被广泛的运用于表达人的职业,鲜明深刻地影射人的社会地位和经济地位,较早传如我国的blue-collar和white-collar,分别指“体力劳动者”和“脑力劳动者”。
稍后又产生了pink-collar,指酒吧或娱乐场所的女职员。
不同的“颜色”与“eye"搭配,其象征意义在英汉两种语言中截然不同。
汉语的“青眼”、“青睐”表示喜爱或重视,英语的green-eyed表示嫉妒。
汉语的“眼红”表示嫉妒。
red-eye则表示失眠或疲惫。
pinkeye表示医疗专业术语“结膜炎”。
汉语称受老板宠信的人为“红人”,而英文该用blue-eyed来形容。
由于荤菜在西方人饮食结构中占的比重较大,他们对肉的表达也很丰富。
greenmeat指新鲜肉;redmeat指宰杀的成熟牛羊身上的肉;whitemeat指煮好的鸡身上最嫩的部分。
三、民族文化对颜色词的影响
每一个民族的语言都有自己的颜色词系统。
英语颜色词有着不同的文化内涵。
中国古代学者认为:
水生木,色青,代表东方;木生火,色赤,代表南方;火生土,色黄,代表中央;土生金,色白,代表西方;金生水,色黑,代表北方。
中国古代所说的正色(青、赤、黄、白、黑)和间色(绿、红、碧、紫、骝黄)基本上包括了现代光学对颜色的分类,在英语中黑色表示深谋与坚定,红色表示信仰与博爱,黄色表示智慧与光荣,蓝色表示高雅与忠诚,白色表示纯洁与真实,绿色表示愉快与永存。
民俗学、宗教工艺学、美学、教育心理学领域的学者们,正在对颜色的生理、心理、健康、美学、宗教得意仪进行研究。
我们有必要对颜色词在人类文明发展中所具有的独特文化内涵进行研究。
(一)异质文化与观念表达差异
由于英汉民族的文化、历史、宗教信仰、传统习俗和社会环境等因素的影响,同一颜色带给不同文化的人们的联想和感受会很不一样,因而英汉颜色词的联想意义自然也就会有很大的差异。
颜色词属于文化限定词,具有强烈的民族文化特征,每个民族都有自己的颜色观。
在不同的民族文化中,同一种颜色表达不同的文化心理,引起不同的联想,具有不同的文
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