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PaulGraham撼动硅谷的人译文
PaulGraham:
撼动硅谷的人(译文)
作者:
阮一峰
日期:
2010年12月19日
为《黑客与画家》写"译者序",遇到一个棘手的问题。
"应该如何介绍PaulGraham,才能让中国读者了解,这是一个在美国互联网界如日中天的教父级人物?
"
正在发愁的时候,老天帮忙,让我看到了上个月《福布斯》杂志有一篇PaulGraham长篇专访,写得非常棒,是迄今最佳的关于他的介绍。
这么难得的材料,怎么能错过呢!
我把全文翻译了出来,打算跟出版社沟通,收入《黑客与画家》的中译本。
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PaulGraham:
撼动硅谷的人
TheDisruptorInTheValley
作者:
ChristopherSteiner
译者:
阮一峰
原载2010年11月8日的《Forbes》杂志
JustinKanandEmmettShearwatchedtheirfirststartup,anonlinecalendarcalledKiko,implodewhenGoogledecidedtodothesamethingin2006.TheysoldKiko'sscrapsoneBayfor$258,000andwonderedwhattodowiththeirlives.Sothepairdidtheonlythingtheycouldthinkof:
TheywenttoseePaulGrahamathishouseinCambridge,Mass.,nearHarvardSquare.GrahamsatthemdownandhelpedbangoutaplantocreateJustin.tv,nowtheWeb'sbiggestportalforlivevideo,with31millionusersamonthandstakedwith$7.2millionofventurecapital.
JustinKan和EmmettShear的第一个创业项目Kiko,是一个在线日历。
2006年,Google也推出了同样的产品,他们就知道自己的项目完了。
于是,他们把Kiko拿到eBay上拍卖,卖出了25.8万美元。
他们拿着这笔钱,不知道下一步做什么。
想来想去,他们觉得最好的办法,还是去马萨诸塞州的剑桥市找PaulGraham。
在哈佛广场旁边PaulGraham的家里,他们见到了他。
PaulGraham让他们坐下来,帮忙一起想出了一个新的创业项目Justin.tv。
如今,Justin.tv成了全世界最大的视频直播门户网站,拿到了720万美元的风险投资,一个月的用户人数高达3100万。
Justin.tvishardlythefirst,northelast,companyGrahamhassentsprinting.GrahamisthefatherofYCombinator,astartup-rearingjuggernautthat'spartincubator,partdrillsergeantandpartliaisontotheinvestorclass.YCombinator--acomputertermforaprogramthatrunsotherprograms--hasfiredup200companiessince2005,jarredthebalanceofpowerbetweenentrepreneursandSiliconValley'selitemoney,andchiseledanewparadigmforlaunchingtechnologycompanies.Graham'sformula:
Getupandrunning(bugsandall),gatherfeedback,tweakandgrow.
在PaulGraham推动的创业公司之中,Justin.tv不是第一个,更不是最后一个。
他创办了YCombinator,把扶植创业公司当成自己的使命。
YCombinator(简称YC)是一个孵化器,也是一个教导员,还是一个与投资人联系的中介。
这个名字来自一个计算机术语,意思是启动其他程序的程序。
自从2005至今,YC已经帮助建立了多达200家创业公司,改写了创业家和硅谷投资者之间的旧秩序,塑造了创建技术公司的新范式。
PaulGraham的创业公式就是:
搭建原型、上线运营(别管bug)、收集反馈、调整产品、成长壮大。
YC'sthree-monthbootcampforstartups,runtwiceayearinMountainView,Calif.,attracts1,000applicantsforroughly40spots.Graduatesareexpectedtoemergewithaworkingproduct,customersandrevenue.TheyalsogetacrackatpitchingtheirideastoinvestorsonDemoDay,aneventthatluresventurecapital'sSandHillRoadcrowdandeveryprominentangelinvestorintheValley.
YC为创业公司举办为期三个月的训练营,每年在加州的山景城办两次,每次吸引大约1000个申请者,从中挑出40个入选者。
正常情况下,训练营结束时,学员会拿出一个能够运行的产品,有自己的客户和收入。
他们还能在"展示日"(DemoDay)上向投资者推销自己的产品。
那一天,沙丘路(注:
硅谷的一条公路,以风险投资公司聚集闻名)上的风险投资家和所有著名的硅谷天使投资人,都会蜂拥而至。
YCputsup$11,000,plus$3,000perfounder,foreachcompanyinreturnforapieceofpureequityofaround5%.Thatequitycouldbeworthrealmoneyshouldthecompaniestakeoff.Ahighpriceforfounders,perhaps,untilyouseescoresofventurecapitalistsandangelinvestorsjoustingtopayhandsomepremiumsforcompaniesbearingtheYCstamp.Ofthe36startupsinYC'srecentclass,endedinAugust,30haveraisedfreshcapital,manyofthemover$1million.
YC向每一个入选项目提供1.1万美元的启动资金,外加每个项目成员3000美元的津贴,交换条件是项目5%左右的股份。
如果项目成功,5%的股份会非常值钱。
那些YC入选项目的创始人,可能现在还意识不到,直到一批批风险投资家和天使投资人竞相提供诱人的入股请求,他们才会醒悟,5%的股份是很高的代价。
今年8月,YC最新孵化出的36家创业公司,有30家得到了风险投资,很多都超过了100万美元。
"Wedidn'tmeantoinventthisnewmodel,"saysGraham,whoat45hassandyhairandayouthfulearnestness."Itallhappenedbyaccident."
"我们本来并没有打算发明这种新模式,"PaulGraham说。
他今年45岁,长着一头浅棕色的头发,声音听上去充满了年轻人的真诚,"这一切完全出于偶然。
"
TheaccidentwasasummerprogramGrahamstartedin2005forcollegestudentswhoweretinkeringwithbusinessideas.Insteadofworkingaboringinternshipatabigcompany,Graham'spitchwent,win$5,000toworkonyourstartupinCambridgewithguidancefromGrahamandhisfriend,MITprofessorRobertMorris--twoguyswholaunchedViaweb,amakerofsoftwarethatbuiltstorefrontsonline,andsoldittoYahoofor$50millionin1998.
这个"偶然"指的是2005年PaulGraham旨在帮助那些有创业念头的大学生的一个暑期项目。
他劝说他们不要去大公司当枯燥的实习生,而是在剑桥市创办自己的公司,他们会从他和他的朋友----麻省理工学院计算机教授RobertMorris----那里得到5000美元资助和悉心指导。
PaulGraham和RobertMorris曾经一起创办了Viaweb,那是一个帮助人们搭建网上商店的互联网软件,1998年被Yahoo以5000万美元的价格收购。
"Itwassupposedtobeathrowawayprojectforthesestudents,"recallsGraham."Bytheendofthesummerwewerelike,"'Whoa,we'vegotsomethinghere!
'"
"那个暑期的校园项目只是一次性的安排,并没有长远打算,"PaulGraham回忆道。
"可是等到结束的时候,我们的感受就像是'哇,不可思议,我们找到宝了!
'"
Grahamreceived400applicationsforthesummerprogram.Ofthe8heaccepted,4hadblossomedintoseriousventuresbytheendofthesummer:
Loopt,asocial-mappingservice,nowwith4millionusers;Reddit,auser-aggregatednewssiteacquiredbyCondéNastin2006;TextPayMe,amobilepaymentserviceboughtbyAmazonin2006;andKiko,thwartedbyGoogle.
那年暑假,PaulGraham收到了400份申请表。
他挑了8个,到了暑假结束时,其中有4个已经做得非常像样了。
社会化地理服务网站Loopt,目前有400万用户;用户聚合的新闻网站Reddit,2006年被大型出版集团CondéNast收购;移动支付服务网站TextPayMe,2006年被Amazon收购;在线日历网站Kiko,在本文开头已经提到了,由于Google推出同类产品而半途夭折。
YCombinator'sinfluenceinSiliconValleyhasburgeonedeversince.SomerefertoitsgrowingnetworkofgraduatesastheYCmafia.Theyprotecttheirown,collaborateand,toaperson,regardGrahamastheirsensei.Somegoontobeinvestorsandmentorsintheirownright.
从那时起,YCombinator在硅谷的影响力迅速发展。
有人将不断壮大的YC毕业生关系网称为"YC匪帮"。
这些经过PaulGraham培训的年轻人,迅速成长,互相合作,将他视为自己的导师。
其中一些人,进而也成为有着自己风格的投资者和导师。
"Therightadvicehasalwaysbeenmoreimportantthanmoney,"saysGregMcAdoo,apartneratSequoiaCapital,whichhasinvestedinGoogle,Yahoo,PayPalandYouTube."Butnobodyhasbeenabletodoitonthiskindofscalebefore."
"正确的建议,永远比金钱更重要,"Sequoia投资公司的合伙人GregMcAdoo说。
Sequoia投资公司的投资对象,包括Google、Yahoo、PayPal和YouTube。
"但是,以前从没有人做到像YC那样大的规模。
"
JealoustypesclaimGrahamrunsafundtopickoffYC'sbestassoonastheyleavethewomb.YChasraisedtwopoolsoffundingfromoutsiders--$2millionin2009and$8millionin2010,fromthelikesofSequoiaCapitalandprominentangelinvestorsPaulBuchheitandAydinSenkut--butthatmoneyisonlyforYC'ssmallinitialequityinvestments.GrahamconcedesthatindividualYCpartnershaveinvestedinafewstartupsthathadn'tbeenabletoattractmuchoutsidefunding.But,heinsists,YCstartupshavenoobligationtoacceptadditionalcapitalfromanybody.
嫉妒者声称,PaulGraham自己有一个基金,专门挑选YC最优秀的学员,等到他们一毕业就抢先资助。
迄今为止,YC确实收到过两笔投资,一笔是2009年的200万美元,另一笔是2010年的800万美元。
这些钱来自Sequoia这样的投资公司,以及PaulBuchheit、AydinSenkut等著名的天使投资人。
但是,YC只把它们用作初始的小额股权投资。
PaulGraham承认,YC合伙人用个人资金投资了一些创业公司,不过那只是在它们没有吸引到太多外部资金的情况下。
他一再声明,YC扶植的创业公司没有义务接受任何人的强行入股。
GrahamgrewupoutsideofPittsburgh,wherehisfather,aphysicist,designednuclearreactorsandhismotherraisedGrahamandhissister.Hestartedwritingcomputercodeinhighschool;oneprogrampredictedtheflightpathsofmodelrockets.GrahamwouldeventuallyearnaPh.D.incomputersciencefromHarvard,whereheintendedtoconcentrateonartificialintelligence.
PaulGraham在匹兹堡的郊区长大。
他的父亲是一个设计核反应堆的物理学家,他的母亲在家照看他和他的妹妹。
他从高中就开始编程,其中有一个程序是预测实验火箭的飞行路线。
后来,他在哈佛大学拿到了计算机博士学位,那时他的主攻方向是人工智能。
Disenchantedbytheprospectsofeverbuildingatrulyintelligentmachine,Grahammovedontopainting,attendingtheAccademiadelleBelleArtiinFlorenceandtheRhodeIslandSchoolofDesign.HejammedintoatinyNewYorkapartmenttostarthisartcareerandwasoftenbroke."Idecidedtogooutandsolvemymoneyproblemforgood,"herecalls.
因为对于开发一个真正具有智能的机器感到灰心丧气,PaulGraham毕业后就改行当了画家。
他先到佛罗伦萨美术学院(AccademiadelleBelleArtidiFirenze)学习,后来又去了罗德岛设计学院(RhodeIslandSchoolofDesign)。
他栖身于纽约一间极小的公寓,开始了自己的艺术家生涯,生活过得非常窘迫,常常入不敷出。
"我决定不当画家了,首先要彻底解决自己的收入问题,"他回忆道。
Viawebdidthat.Freeandflushafterthesale,GrahamfoundacreativeoutletwritingessaysandpostingthemtohisWebpage.Heopinedonesotericprogrammingissuesandmoreaccessibletopics,suchas"WhyNerdsAreUnpopular."Oneofhisessays,"BeatingtheAverages,"whichpraisedLisp,aprogramminglanguagethathelpedGrahambuildViaweb,snared50,000pageviews."Allofthesudden,Iwaswritingforalotofpeople,andthatmademewanttowritemore,"heremembers.
Viaweb帮他实现了这一点。
Yahoo收购Viaweb以后,PaulGraham变得既自由又富有,于是他把创造力用来写文章,并把它们贴在自己的个人网站上。
他既写一些难懂的编程问题,也写一些比较大众化的题目,比如《为什么书呆子不受欢迎》。
他的文章《拒绝平庸》吸引了5万人次的浏览量,内容是对Lisp语言的赞美,那种语言帮助他开发出了Viaweb。
"突然之间,我有了一大批读者,这促进我写出更多的文章,"他回忆道。
Anotheressay,"HowtoStartaStartup,"basedonatalkhegaveatHarvard,gothimthinkingseriouslyaboutangelinvestingandeventuallyinspiredYC'sformation.
他的另一篇文章《如何成立创业公司》,来源于他在哈佛大学的一次演讲。
那次演讲使得他对天使投资进行了严肃的思考,最终导致了YC的成立。
Graham'sthreefellowfounders--Morris,JessicaLivingstonandTrevorBlackwell--werecloseconfidants.GrahammetMorris,anauthorityontheUnixcomputerlanguage,atHarvard.WhenBellLabs,whereUnixwasdeveloped,wantedtointegrateWebprogrammingstandardsintoUnix,itcalledMorris,thenage17.LivingstonwrotethebookFoundersatWork,acollectionofprofilesofmarqueetechnologyentrepreneurs.(GrahamwasdatingLivingstonwhenYCbegan;they'renowmarried.)Blackwell,anotherHarvardPh.D.,workedatViawebandlaterlaunchedAnybots,whichmadethefirstwalkingrobotthatdynamicallyadjustsitsweightdistribution,likeahuman,asitmovesacrosschangingsurfaces.ThepartnersrecentlyaddedHarjeetTaggar,whosoldhisstartupafterbeingpartofYC'swinter2007class.
PaulGraham还有三个伙伴:
RobertMorris、JessicaLivingston和TrevorBlackwell。
他们之间的关系非常亲密。
PaulGraham在哈佛大学读书时结识了RobertMorris,后者是Unix系统编程专家。
当Unix的开发者贝尔实验室希望在Unix中加入Web编程标准,他们就打电话给RobertMorris,那时他只有17岁。
JessicaLivingston是《FoundersatWork》一书的作者,那本书收录了许多卓越的技术创业者的故事。
(YC成立后,PaulGraham与JessicaLivingston开始约会,现在他们已经结婚了。
)TrevorBlackwell也是哈佛博士,起初在Viaweb工作,后来创立了Anybots,制造出了世界上第一个可以在行进中动态调整自身重量分布的机器人,它就像真人一样,能够穿越不同的地表。
最近,HarjeetTaggar加入成为YC新的合伙人,他是2007届YC冬季班的学员,后来把自己的创业公司卖掉了。
Grahamreckonsthenextcropofapplications,dueinlateO
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